“吼——”
　　在叶之博身后不远的地方，两道狮吼同时响起，一高一低，踩着同样的步伐走过拐角，出现距离他不过二十米远的迷宫尽头。
　　前后夹击，进退无门，叶之博陷入绝境。
　　他沉下脸色，握着刀柄的手慢慢用力旋转，就要抽出自己的重华刀和他们同归于尽——却被一道悠扬的乐声蓦地阻止。
　　那道旋律轻快而放松，悠悠然飘荡在玫瑰园上空，像是完全不在意场间诡谲且紧绷的气氛，只是自顾自地唱着充满生活意味的小调。
　　令人意外的是，这道旋律却似乎对那三只狮子有着特别的影响，骨狮第一个趴下身子，懒洋洋地甩了甩尾巴，眼眶中的猩红很快熄灭，陷入沉眠。
　　叶之博身后的那两头狮子也相继做出了同样的动作，在这道旋律的作用下很快陷入沉睡，甚至打起了小小的呼噜。
　　叶之博：“……”
　　他侧首，看向不知何时突然出现在迷宫中的纪冰原和沈烨二人，没有开口，，只是微微点了点头。
　　沈烨没有说话，手下不停拨动着一架小巧的竖琴，冲他冷淡地颔首致意。
　　纪冰原索性连招呼也不想打，只是微一扬首，示意叶之博跟上。
　　他们很快回到了玫瑰园正中央的那座喷泉。
　　纪冰原伸出手，接过叶之博递来的黑卡，插进那只狮子张开的嘴中，接着几人眼前的喷泉蓦地向两侧分开，露出一扇仅供一人通行的门洞。
　　叶之博没有动，他站在原地，抬头看向了纪冰原。
　　“银河应该告诉你了，这扇门通往第九十九层。”纪冰原也不废话，很直接地开口道，“但是九十九层前有一个传奇级别的守门人，只听从李崇俭的命令。”
　　纪冰原坦率地承认道：“我们三个加在一起都打不过那个守门人。”
　　叶之博沉吟了一会儿，问道：“有什么办法可以通过吗？”
　　“你不需要为此担心。”沈烨在一旁声音平平地开口，“那个传奇我们会为你解决。”
　　“你要做的，只是进入九十九层，拿回路庭星的力量，抗衡灯塔对第三象限的侵蚀。”纪冰原接口道。
　　叶之博挑起了眉：“为什么？”
　　为什么要帮自己？
　　为什么要选择这样一条几乎必死的路？
　　“你们不是想要脱离灯塔吗？”
　　“如果你死在这里，银河系被灯塔掌控，那我们还怎么脱离？”纪冰原不屑地冷哼一声，嘲讽道，“叶之博，别往自己脸上贴金，我们要帮的从来都不是你。”
　　“我们是为了十三区。”
　　“我们是为了让十三区人可以走出地底，为了让他们可以活在真正的阳光之下……为了他们可以光明正大地出现在星海间的任意地方，告诉所有人他们来自十三区……”沈烨缓慢而轻声地开口，难得说出这么长的一段话，“科学院、反叛军、争权夺利……不过只是手段。”
　　“但你们选择的却是最错误，并且代价最深的那种手段。”叶之博望向沈烨，声音很沉，也很冷。
　　灰发的秘书长微微勾了勾嘴角，没有说话。
　　叶之博明白沈烨的意思。
　　她不后悔。
　　从为了调查哥哥的死因与灯塔做交易，成为筹码，进入十三区，掌控科学院，再到最后发动反叛的战争——
　　就像沈烨说的那样，她的初衷是为了哥哥，后来是为了十三区，她做的一切都只是为了达成自己的目的。
　　“值得吗？”叶之博轻声问道。
　　“如果没有和灯塔做交易，我根本连踏入十三区的能力也没有。”沈烨古井无波的脸上终于露出一个微笑，“但现在，我不但查明了哥哥的死因，甚至还继承了他的遗志……我听从主人的命令向帝国复仇，带走所有的力量，不也是为你们提供了掌控十三区的机会？”
　　这个情绪永远平稳没有起伏，甚至看起来有些木讷的秘书长真正笑起来时，那张清丽的脸顿时变得极为美丽。
　　“真正对帝国和沉星海抱有强烈敌意的人都已经在战争中死去，留下来的，都是愿意回归平静生活的普通人。”她一点点说出自己隐藏至深的目的，带着从容不迫的优雅笑意：“十三区归顺后，异化症总有一天会被解决，难道这不值得吗？”
　　叶之博在此时终于印证了心底一直以来的猜测，顿时明白了对方的全盘打算。
　　“你果然早就计划好了？所以你……”
　　并没有违背他们当时的约定。
　　只不过为了遵守这份约定，沈烨却选择了最疯狂也最不计后果的一种方式。
　　“当然，你后来也看出来了，不是吗？”沈烨手下轻柔地拨动着琴弦，眼底是终于得偿所愿的欣喜，“身为筹码，我们无法违抗主人的命令，但我们可以选择怎样去执行。”
　　就像沈熙说过的那样，筹码也是人，是人就会有感情，就会有向往自由，就会有所期望。
　　他们都有自己的所求所愿，也终将为此做出抗争。
　　“但是等价交换……”
　　叶之博没有忘记交易所入口的那块石碑，他知道那四个字是贯穿整个交易所，或者说是灯塔的意志。
　　得到什么，付出什么。
　　无人可以逃脱。
　　“你们——”他还想说什么，却被一直沉默不语的纪冰原开口打断。
　　“——所以现在是我们为此付出代价的时候了。”纪冰原不耐烦地催促道，“叶之博，你还走不走？”
　　褐发的前副总长扬起下巴，傲慢地斜睨了叶之博一眼，率先走入门内。
　　“我们的死活，还轮不到你来管。”
　　在叶之博的愣怔中，灰发的沈烨也走过他，进入门内，同样留下了一句话。
　　“替我向莉娅说声对不起。”
　　已经恢复成银发的青年沉默了一会儿，在身后因为失去音乐安抚，而又开始响起的狮吼声中回过神，跟上了他们的脚步。
　　“砰——！”
　　石门在他们身后封闭，彻底堵死了后退的路。
　　叶之博抬头，看到他们来到了一个巨大的倒转空间。
　　他们的脚下是星海，他们的头顶是一片虚无。
　　在这个巨大的空间的尽头，有一扇普普通通的木门。
　　那就是通往灯塔最高层的入口。而这个倒转空间的守门人，那个传奇级别的强者——
　　金色的雄狮踏着沉重的脚步从星海间骤然浮现，猩红的瞳孔直视着三个闯入者，开口时宛如隆隆的雷声落地。
　　“想要登上灯塔最高层，你们只有两种选择。”
　　“第一，打赢我。”
　　叶之博看到对方行动间毫无滞涩的身形，以及逻辑清晰的话语，明白眼前的这才是这位守门人的真身。
　　在玫瑰园中的金色雄狮，不过只是对方的投影。
　　但投影尚且将他逼至走投无路，更何况是本体？
　　就像是纪冰原说的那样，他们三个人加起来都没法赢过守门人。
　　所以，只有第二个选择。
　　在叶之博飞快的思考间，守门人的声音响起，冷酷地告知闯入者第二种选择。
　　“第二，等价交换。”
　　那道声音接着补充道：“等价交换的意思是，通过一个人，就要留下一个人。”
　　叶之博猛地抬起了头。
　　他听出了对方言下的意思。
　　所谓等价交换，最关键不过在于等价。
　　叶之博要进入最高层，却没有得到过任何许可，这意味着他是灯塔的闯入者。
　　守门人没有选择杀死他，而是放任一个闯入者登上最高层，就需要同样的一条生命来弥补。
　　“通过一个人，就要留下一人。”
　　那是以生命为代价的，真正的，永恒的留下。
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　　“先打过，打不过再说其他。”纪冰原决定还是挣扎一下，他想了想，又补充道，“不过打是肯定打不过的，所以拖住它就行。”