“……”
　　鸭舌帽哇一声吓哭了。
　　镇长继续说，“为尽地主之谊，管家会满足大家一切生活需求。庄园规矩森严，也请各位听从管家传达的命令，否则后果自负。”
　　玩家中无人响应，啜泣声断断续续，人们眼神中透着无神的恐惧。
　　千梧转身看着这座庄园。建筑包裹在层层重重的树影后，仿佛一座浩荡阴森的坟墓。铁栅栏里关着东方古典园林与哥特式古堡，强行凑在一起的两种风格在仓黑的夜幕下渗着诡谲。
　　古堡尖顶上有一枚巨大的钟，显示现在是夜里十点，天已经黑透了。
　　“对了，在我离开前，还请在场女士举一下手。”镇长忽然又说道。
　　千梧随着他的话语回头，刚开始小声讨论的人群再度寂静，一个高个子女人迟疑地举手，另外两个也哆嗦着随之举手。
　　离千梧稍近的一个女孩没动，只有十五六岁的高中生模样，闭眼飙泪。而刚才那个天赋值均衡的短发女人则忙着柔声安慰她，也没顾上举手。
　　镇长注意到她们两个，惋惜道：“那就一共五个咯，好少。”
　　人群里一个高大胖男人粗声道：“少故弄玄虚，女的少怎么样啊？”
　　“各位之后就会知道了。”镇长说着慢慢向后退，“今晚就在这和诸位分别。我会记住你们每一个人的样子。”
　　他的笑容十分和善，说出的话却令人不寒而栗。高大胖当即爆了粗口，却又在目睹他被那片黑暗吞噬后戛然失声。
　　莫名的窒息感笼罩，玩家们不自觉地开始抱团，天赋值还算高的人主动寻找同伴组队。
　　“这片黑暗好像能吃人。”鸭舌帽哆哆嗦嗦地咽着吐沫：“刚才明明是海，这会儿……如果强行走回头路会怎样？”
　　“要不你走回去试试？”高大胖语气更加暴躁：“废话连篇，船夫没跟你们说清楚吗？遵守一切规则是在神经里平安刷分的前提，不遵守规则的，都死了。”
　　一直沉默的千梧忽然开口，淡淡笑着说，“你接受规则倒很快。真乖。”
　　“还是进去吧。”短发女人拉着女高中生的手，说道：“大家不要分散，无论如何都先安顿下来。”
　　*
　　二十多个失魂玩家稀稀拉拉走到庄园门口，沉寂的铁门忽然嘎吱嘎吱地自动向两边卷开。
　　身后响起尖叫，千梧顺着缓缓打开的门看进去，里面领头的是一名穿着黑白制服的尖瘦男人，身后跟着两列女佣。
　　女佣们都长一个样，脸盘肥长而浮肿，黑眼仁向上翻，只剩下一点点，空洞的眼眶中是大片泛黄的眼白。
　　她们在月色下露出整齐而阴惨的笑。
　　尖瘦的男人倒有几分活气，面向玩家优雅欠身，嗓音喑哑。
　　“欢迎来到庄园，希望接下来的日子能化作庄园里一段香艳的回忆。”
　　千梧的目光穿过他，看向远处。
　　远处，在那座哥特式的古堡门前伫立着另一名男子。黑夜模糊掉面容，他站在那静静地观察着前来的玩家们，好一会后无声转身，消失在夜色中。
　　管家忽然出现在千梧面前，挡住了他的视线。
　　“那是庄园主，他已经迫不及待先看一眼他的客人。”
　　千梧发现这人移动的方式非常古怪。脚下像是踩着一个会移动的圆盘，行走和转身都丝滑如同鬼魅。
　　丝滑的管家皮笑肉不笑地盯着他：“这位先生，我正要给大家讲述庄园里的规则。”
　　“是么。”千梧意兴阑珊道：“我只是纳闷，说好的翘首以盼呢，你们庄园主都不自己出来打声招呼吗？”
　　“庄园主很忙。”管家面部肌肉微妙地抽动，他对千梧眯起虚假的笑，“您最好不要期盼能看见他。”
　　千梧不过一笑，高傲地挪开了视线。
　　管家回到人群中心，说道：“这是属于庄园主的庄园，诸位将入住面前的古堡，每人都有自己的房间。白天自由参观，夜里最好老实呆在屋里，不要到处走动。庄园主爱好古典，古堡后的园林精致富丽，但地形比较复杂，诸位如果要游玩，还请预留出充足的时间。”
　　黑夜下，无数个园林入口在树影中错综，难以估计背后这座园林的面积。
　　“以上只是我个人的友情建议，接下来是庄园里的规则了。很重要，请务必认真听。”
　　管家清了清喑哑的嗓子，说道：“庄园主感怀上苍赐予他的源源不断的新娘，每晚十一点，请各位准时前往一楼面试厅，庄园主将选出当晚最美的新娘。”
　　“什么意思？！”一个女人失声大叫：“我们不是来做客的吗？！新娘是什么！”
　　管家仿佛没有听见，继续笑着道：“每天都有机会，没被选中的也无需丧气。”
　　“庄园主要在玩家中选择结婚对象？”短发女人沉静开口，“每天都会选一个？”
　　人群里又有人问道：“被选中后真的要结婚？几天之后要走了怎么办？”
　　管家笑着望过去，“庄园里的新娘永远留在庄园，无论以何种方式。”
　　话音落，死亡沉寂蔓延开来，女人们面色惨白恐惧，男人也面面茫然。
　　管家笑着说，“总的来说，大家在庄园里还是很自由的，我和女佣们将尽可能满足大家。唯一的要求是，每晚十一点前准时出现在面试厅，不要迟到。”
　　他说着拍拍手，肥长脸的女佣从他身后走上前来。千梧起初只看到了八个人，可紧接着却发现那两列女佣队伍仿佛无尽地长，鬼魅般出现在每一个玩家面前，凑近微笑，泛黄的眼白十分恐怖。
　　“请大人跟我来。”女佣用嘶哑的声音对他说道：“我带您去房间。”
　　“我有一个请求。”千梧立刻转身看向管家。
　　管家错愕，似是没想到第一个要求来的这么快，但他还是遵守诺言微微躬身，“请吩咐。”
　　“我不想跟着她走。”千梧认真地指着身边毫无活人气的女佣，“房间在哪？我自己找。”
　　“今晚还是别乱跑为妙。”管家说道：“马上就要到面试时间了。客房众多，您需要一个指引者。”
　　“那你带路。”千梧干脆地说，“这算是生活上的请求吧？”
　　“算。”管家从牙缝里挤出一个字，翻开本子咬牙切齿地问道：“您的名字？”
　　“千梧。”
　　一直缄默的江沉也开口道：“我叫江沉，看看我住在哪，我也不需要女佣。”
　　管家额头上的青筋一跳一跳，尖锐的指甲在纸页上狠狠一划，说道：“真是物以类聚，二位的房间很巧地挨着，跟我来吧。”
　　江沉露出满意的神色。
　　*
　　古堡只有五层，每层的天花板都高得吓人。千梧和江沉的房间在顶楼最深处，管家推开走廊倒数第二扇门，对千梧说道：“您住这里。”
　　幽暗中依稀可辨出是个黑桃木调的房间，床宽大厚重，左手边靠墙立着一个漆黑的五斗柜，旁边还有一套中古桌椅。床旁的门进去是浴室，房间里的窗开着，层层叠叠的窗帘在风中轻轻鼓动。
　　千梧扫过墙上的钟，又走出房间，看向左手边最后一间房。
　　“每间客房都是一样的。”管家轻轻鞠躬，“另一间属于这位江先生。请二位稍作休息，十一点前，来一楼左边尽头的面试厅。”
　　管家的身影很快消失在走廊中，千梧在房间里里外外走了一圈，待要伸手开灯时忽然发觉不对。
　　“江沉，我这边没灯。”他再三确认后提声道：“就浴室里和桌上各有两根蜡烛。”
　　“我也一样。”江沉从他房间走出来，看着走廊上每隔几米设立的灯柱，说道：“古怪。走廊明明是用电的，房间却没通电的痕迹。”
　　“这个庄园到处都很古怪。”千梧叹气，“还丑的要命。”
　　江沉说：“没法挑剔了，毕竟是个副本。”