阿尔伯特来自地球(16)

　　“不是关于时间。”Z回答道。
　　“什么意思？”尤里安问。这句追根究底的问题引来了Z若有所思的一眼。尤里安欲盖弥彰地解释：“不是质疑，纯属好奇。”
　　“有限的不止是时间，”Z说，“一切，人类的一切都是有限的，包括感情和关注。一个有高度的目标需要全情投入——”
　　“……或许是我理解错误，”尤里安做了个手势，打断道，“你似乎拔高了一段浪漫关系的定义。谈恋爱并不妨碍你奔向宇宙尽头。你不是奥德修斯，你的情人也不是海伦。”
　　“海伦？”Z再次耸耸肩，“或许‘情人’不是，但宇宙是。‘她’可不允许你三心两意，思虑权衡。我不介意死在‘她’怀里，但至少死法不该是因为愚蠢的探戈舞而耗尽心力。”
　　“……什么？”
　　“探戈舞，”Z重复道，他举起两只手指，在空中弹动，“进进退退，试探，侵占，退缩……你会跳舞吗？我猜你们穴居人都会。但是我？不，不。我有更好的目标，不能死在半路上。”
　　“……为什么，”尤里安艰难地开口，“你要把恋爱跟找死联系在一起？”
　　“因为真的会死。”Z斩钉截铁地答道。
　　尤里安无话可说了。
　　不可理喻，但Z一贯如此。这种不可理喻在尤里安如今的滤镜下，更是透露出一种难以言说的可爱。若尤里安肯承认，他其实是羡慕Z的坚定的。出于尊重，他说服自己放下更进一步的想法。
　　Z是真的不想要。
　　好吧，那么尤里安会尽量保持善解人意。他擅长这个。
　　尤里安调出在火星出发前同步的旧新闻，用来转移注意力。他该补齐信息了，与两个月前的世界接轨也是很重要的，鉴于他在那之前也为了逃出地球而与世隔绝了足够久。
　　Z不关心地球政治，尤里安倒是有些在意独联体对亚美印加的经济制裁。他按日期看到了他离开地月那天的旧新闻。似乎独联体在他出发前就有了针对亚美印加的行动，前任皇帝和亚美印加临时掌门人的影像交替出现在头条，而他只是忙于逃跑没有注意。
　　换个思路，说不定这就是尤里安能够成功逃跑的原因——山雨欲来，大人物们已经无暇看顾这无实权的吉祥物。这或许是个好消息，如果他们顾不上尤里安的逃亡。但为什么他能在看守森严的地球上逃掉，却在远离亚美印加权力中心乃至远离泛美共和控制范围的火星遇到了追兵？
　　尤里安沉吟片刻，问Z：“耶索特有跟你说什么吗？我总觉得他知道什么。”
　　“说什么？”Z兴趣缺缺地反问道，“你该了解耶索特，他在事成前不会透露更多。在太空酒吧见到你之前我甚至不知道这回的乘客是位婚礼上的落跑新娘。”
　　“不存在什么婚礼，”尤里安的教养禁止他做出翻白眼的动作，但他的心情非常类似了，“耶索特在机场和我碰头，他帮我替换了航班信息，然后我搭乘地月专线到了月面基地。整个计划里没有任何婚礼元素。”
　　“听上去不错。”Z说，“你怀疑什么？”
　　“时机，我‘好奇’的是时机。”尤里安纠正了Z的用词，“这个计划酝酿了很久。中间有过几次好机会，我都准备行动了。出差路上，洲际航班，跟地月专线同座航站楼——诸如此类，不费吹灰之力。但是耶索特一直不肯配合，直到那天。那天的原定航班基本上是架专机，整个登机口都是安保。我想那天一定有什么特别的，值得我们费那么大力气出逃。”
　　“那或许你的猜测是正确的，感谢独联体。”Z说。
　　“希望如此。”尤里安说。他埋首在故纸堆里，试图继续挖掘信息。他总觉得火星这事儿不太对劲儿。在他彻底迷失于流言蜚语里暗藏的千头万绪之前，Z冷不丁地开口问道：“出差？”
　　“对——”尤里安忽然一顿。
　　Z瞟了他一眼：“你的履历上，毕业以后就去了总部，在那里遇到皇帝陛下。可没有什么出差经历。”
　　“……原来你这么关心我？”尤里安若无其事地调笑道。Z扭过头去，不说话了。
　　尤里安不动声色，暗自松了口气。
　　逃过了这场穿帮，尤里安选择浏览一些更安全的新闻，关于未来而不是过去。譬如关于他们的目的地，土卫六泰坦。
　　土星与任意行星之间的距离都足够远，直接导致了土卫间的紧密联系。他们必须守望互助。土卫二恩克拉多斯和土卫六泰坦各有几处殖民基地，前者的优势与木卫二类似，在于地下海洋，而后者则得益于丰富的甲烷储备。土卫四卡里斯托并不宜居，从生活环境而言颇为贫瘠，但丰富的水冰藏量弥补了这一缺憾。
　　尤里安向Z支付的氦是土卫的特产之一，开采自土星大气。实际上，木星是更好的氦源，但除了欧罗巴之外的伽利略星对地球的依赖太过，而尤里安不认为自己作为外来者能轻易在欧罗巴的宗教社会里藏身。土星的矿工联盟与亚美印加一直关系恶劣，泰坦的复杂局势使它成为了尤里安最好的隐居地。
　　在此之前，尤里安对于土卫六的了解来源于亚美印加内部的各种参考资料，以及中间人耶索特的推荐。两者的消息源都是往来土卫的太空牛仔。刚巧，他身边就有这么一位牛仔。尤里安瞥了Z一眼，后者敏锐地抬头：“什么？”
　　“我在想，”尤里安说，“你或许可以向我介绍一下泰坦？”
　　“我是个牛仔，不是个导游。”Z皱眉道。
　　“作为附赠服务，”尤里安开了个玩笑，“我猜星际牛仔也更喜欢回头客。”
　　“我看不出来附赠的必要，”Z干巴巴道，“鉴于两个月后我们就要分道扬镳，后会无期。”
　　离别，这个词像大锤一样突如其来地砸在尤里安心脏上。他的呼吸都乱了一拍。太奇怪了，提起泰坦这个话题的明明是他自己，怎么偏偏到Z这句话，他才醒悟过来这旅程行将结束，旅伴即将分离？
　　“……至少那是降落之后了。”
　　尤里安尽量冷静地接了话。他希望他的情绪没有体现在他的表情上。Z看上去对别离无动于衷，要是只有他一个感伤，似乎就有点儿可悲了。他中断了对话，再次把头埋进故纸堆。这一次，他发现集中精力变得更加困难。


第十七章
　　乘客，和太空牛仔，听起来就是一段无意义的短暂关系。
　　尤里安不应该这么介意，既然他早就明白结局。他有他的目的，Z有Z的目的，他们各取所需。尤里安只是一个乘客，Z可能已经有过近百名这样的乘客。他并不特别，也并不在Z的未来计划内。
　　尤里安张开手臂，任磁力将他贴在阿尔伯特号的外壁上，他感到不甘心。平时他当然会展开追求，但Z不想要，于是尤里安做出了退让。他可以满足于现有的关系，不追求更多。
　　为什么这也不行？
　　尤里安烦躁地叹了口气。他不能强人所难，尤其是在他已经麻烦缠身的时候。
　　“不要带情绪进太空。”Z的声音在通讯频道里响起。
　　“我没有。”尤里安下意识地反驳道。
　　实际上，他很清楚他有，而且他的情绪还被Z这句话惹恼了。Z的潜台词是太空不欢迎情绪，他们只该带着自己的脑子。尤里安觉得他说得很对，他也不想沉浸在怀疑里，但他没什么更好的办法。事实证明，情绪和恐惧都是难以控制的。
　　Z还在火上添油：“专注。你是去修理阿尔伯特号，不是去送死的。”
　　“……感谢提醒。”尤里安冷漠地回应。Z夹枪带棒的说话方式使得他的情绪控制更为艰难。这段旅程还剩一个月，尤里安得再努力一些，才能确保自己不会因为对离别的抗拒而毁了离别前的最后一个月。
　　非常讽刺了。
　　最后一次出舱训练被安排在在倒数第三周。
　　这时候他们已经没什么出舱任务了，但他们谁都没有叫停训练计划，甚至Z还额外添加了这一次出舱训练，模拟桁架维修任务，并要求尤里安进行无视觉操作。在此之前，尤里安已经在开启EVA服的面罩或打开光学侦查的前提下完成了训练手册上全部内容。他不理解无视觉操作的意义，但Z似乎也不打算对他解释。
　　“你信任我吗？”Z问。
　　那种口吻仿佛尤里安说不他就要把他赶下船一样，所以回答理所当然是肯定的。尤里安被迫关掉了光学侦查系统。头盔内虚拟面板上显示出他的EVA服状态以及最近的物体形态——阿尔伯特号的外壁扶手梯。他系好安全锁，摸索着贴上了扶手梯，与阿尔伯特号保持相对静止。
　　“桁架在你左手边。现在，向左移动并系上第二枚安全扣。”Z说。
　　尤里安有点想知道Z是不是又站在他面前的舷窗。他摒清思绪，依言向左移动。EVA服硬质且宽大，人体习惯了自身的大小，很容易误判EVA服与障碍物的距离。他小心翼翼地移动着，直到到达第二个安全锁扣。
　　“停。”Z说，“扣上安全扣。”
　　尤里安摸到身侧，取下一枚安全扣。手套很难进行精密操作，EVA服在手部另外有数套用途不一的机械手。即便如此，在没有手部视觉信息的情况下，打开安全锁的锁扣仍然颇为困难。前两次尝试都以失败告终，第三次时，尤里安决定换一套机械手操作。这一套机械手的操作精度更低，因而容错率更高。
　　尤里安将全副心神集中在安全锁上，没注意自己的身体姿态。锁扣打开的那一秒，他急于将它挂上扶手梯，肘部却撞到了船壁。加速度迅速把他推离阿尔伯特号的外壁，尤里安的身体沿着受力方向旋转起来。
　　恐惧迅速地攫取了尤里安的心智。
　　他脱离了广袤宇宙中唯一可能使他有所依靠的阿尔伯特号，旋转使他失措。尤里安的大脑试图回忆正确的应对方式，但四肢只懂得无用地挣扎。他无可避免地陷入了恐慌，直到耳机里传来Z的声音，才意识到今夕何夕，他在哪里。
　　Z显然一直在通过阿尔伯特号的外部摄像机关注尤里安的情况，没有等他恢复理智报告，果断命令道：“3号身体姿态，1号喷气管。”
　　3号身体姿态有什么用？1号喷气管在哪儿？尤里安根本想不起来。他大口地呼吸着，完全靠条件反射完成了操作。令人晕眩的旋转慢了下来，他感受到了足部的拉力——第一根安全锁扣捉住了飞离阿尔伯特号的他。
　　“我得、我需要视觉信息。我要开启光学成像。”尤里安喘息着报告。他只想快点回到阿尔伯特号。
　　“不行。”Z断然拒绝。
　　“那我能做什么！”尤里安愤怒地低吼道。
　　“做你该做的。回到船外壁，安装第二枚安全扣，继续任务，或者申请返回隔离舱。”Z加重语气，“看不到就打算等死吗？”
　　“我倒想问问为什么非得看不到！”尤里安毫不客气地质问道。
　　“因为在太空里你很有可能看不到！”Z也被尤里安的不合作惹恼了，“外太空作业时你不该打开你的头盔面罩，而光学侦查系统从EVA服到巡航舰一切外太空设备里故障率最高的系统。”
　　Z停顿片刻，说：“我不在乎你怕不怕，有什么心理障碍或者悲惨历史。老实说我连你能不能完成任务都不在乎，桁架断了阿尔伯特号也能飞。我只要确保发生问题你有能力活着回来。你的性命有更好的用处，不要浪费在愚蠢里。现在，继续任务，或者回来。”