阿尔伯特来自地球(15)

　　“是吗？”Z漠然道。
　　“不是。”乏善可陈。尤里安想，别的部分倒是可以考虑。不关于脸，而更在于Z这个人本身。
　　“握住扶手梯，转身。”Z命令道。
　　尤里安做了一次深呼吸，下定决心，缓缓地转过身。一些黯淡的恒星划过他的视野，然后是太阳。一个耀眼的光点。极小极遥远，因而反衬出这宇宙的空阔。他呼吸一窒。
　　“现在，跟我讲讲你的拓扑学结课论文。”Z的声音再度响起。
　　“什么……”尤里安茫然片刻，反应过来自己听到的要求，“什么？！”
　　“拓扑学结课论文。”Z比他平时更有耐心。
　　“不、我——”尤里安脑子里一团糟，“不是——”
　　“拓扑学，结课论文。”Z重复了一遍，停顿片刻，又说，“先告诉我标题。”
　　“广义庞加莱猜想与拓扑球面上的非标准光滑结构。”尤里安反射性地回答道。
　　“很好，很有趣，”Z的语调一点也听不出感兴趣，“继续。内容呢？”
　　“我——”尤里安接连呼吸两次，才渐渐反应过来，“广义庞加莱猜想？你真的想听？”
　　“嗯哼。”Z意味不明地应了一声。
　　尤里安反手握紧了背后的扶手梯。这场面太滑稽了，他在外太空，靠在一艘高速奔向土卫的飞船上，背诵广义庞加莱猜想的定义，声音还在因为恐惧而颤抖。
　　他几乎是被EVA服绑在扶手梯上，整个人僵硬得像耶稣背后的十字架，额头上汗如雨下。他强迫自己把注意力集中在庞加莱猜想上。同胚同质，单通双通，他打赌Z听不明白，因为他原先就已经记不太明白了，现下声音和逻辑都碎成了玻璃渣，更是毫无条理。
　　“这一定不是太空训练的标准程序。”尤里安从牙缝里挤出来这一句抱怨。
　　“但是有效。”Z说。
　　非常有效，感谢庞加莱。尤里安稍微侧身，让太阳离开他的视野范围。这样就仿佛他仍然处在隔离舱，他已经习惯了感官禁闭。尤里安调整好呼吸，又侧头望了一眼。一个明亮的小点，太阳系的能量之源。他收回目光，慢慢停下了对奇异球面的讲解。
　　Z没有要求尤里安继续。他问道：“感觉如何？”
　　“……冷。”尤里安说。他并不是真的冷，EVA服的温控仍然稳定。然而独自待在几乎无防护的太空中，这件事总让他背脊发寒。
　　“还有呢？”
　　还有什么？尤里安又侧头望了一眼太阳。生命之光。遥远，黯淡，寒冷，恐惧。在这种远离太阳的空寂冷清中，尤里安忽然理解了飞蛾扑火的心态。
　　“好奇。”他说。
　　“嗯？”
　　“好奇你，”尤里安说，“为什么想去更远的地方。你不害怕吗？恒星在背后，你偏要逆向而行。”
　　“阿尔伯特号也是一颗恒星。”Z说。
　　从聚变的意义上来说，这话倒是没有错。一颗不那么可靠的、相当迷你的恒星。但尤里安听得明白，Z没有回答他的问题。为什么想去更远的地方？更远的地方有什么？他想起Z曾经谈起的那颗流浪行星。他向着Z说过的方位角极目远眺，什么也没有看到。
　　之后的两周时间，尤里安的出舱训练又陆续进行了几次。为了方便出舱，阿尔伯特号全程关闭了重力系统。与之前无重力训练时回到生活舱还能脚踏实地的生活经验不同，现在，他们时时漂浮着，以固定器为手足，在没有重力的空间巡游。Z自然是如鱼得水，尤里安别无他法，也只能渐渐习惯，连睡梦里都仿佛置身羊水中。
　　原装的信号发生器已经在发现当时就被尤里安破坏，好在探测器记录下了追踪信号的频率。尤里安修复了追踪装置，同时设置了一个定时装置，按照航程计算好时间，在A点启动追踪器信号，在木卫二附近销毁，以免豆荚舱逃出木星引力势阱露陷。
　　这是他很长一段时间以来第一次自行设计并执行一场自己认可的行动。尤里安精力十足，铆足了劲儿要把事情做好。
　　“预计6小时后到达B点。做好出舱准备。”
　　豆荚舱的紧急弹射不需要人为辅助。为了让豆荚舱按照他们的预期路线前进，倒是需要一些外部的努力。豆荚舱没有附加动力，弹射之后的轨道完全依赖于弹射的初始动力学参数。尤里安的任务是拆下豆荚舱的安全锁，以及将维修完成的追踪器放进去。
　　“准备完毕。”
　　尤里安报告道。他已经穿戴整齐，EVA服的头盔内侧亮着四盏显眼的小绿灯。随着他的话音，最后一盏灯灭掉了，是隔离舱开始减压，EVA服检测到外部气压变化。现在他要与这套塑料相依为命了。
　　外舱门在减压完成后开启，尤里安将EVA服的安全扣系在门边的扶手梯上，深吸一口气，离开了阿尔伯特号。EVA服的头盔是全遮蔽式，尤里安打开光学投影，见到眼前经过光学增强算法处理的图像。阿尔伯特伤痕累累，像个疲惫的中年人。尤里安的手指隔着硬质的宇航服触摸外壁，这中年的船只，却属于一位永远年轻的牛仔。
　　“已出舱。”
　　尤里安说。他开始寻找豆荚舱的位置。这不算太难，豆荚舱就在他的左手边。他将第二根安全扣系在豆荚舱上方的扶手梯，开始拆除安全锁。他的全套工具都直接系在EVA服上，避免丢失。实际上，他们有足够多的备份工具，但没有足够的能力承担工具意外撞击阿尔伯特号薄弱环节的后果。
　　安全锁依靠两根爆炸螺栓与主体连接。尤里安将拆下的螺栓收入腰带，向Z汇报道：“安全锁解除。”
　　“你的安全扣呢？”
　　“豆荚舱上。”
　　“取下来，挂在阿尔伯特号船体。”
　　Z远程控制豆荚舱门开启，尤里安将追踪器粘在豆荚舱内壁，原路返回。他回收了扶手梯上的安全扣，进入隔离舱。外舱门关闭的同时，舱室开始加压。尤里安费了些劲儿将自己的EVA服固定在安全座椅上。
　　“准备变轨。”
　　Z预告道。他在主控室开启了豆荚舱分离程序。反作用力使得阿尔伯特号偏离了航线。尤里安连线到主控室，观察了一会儿实时计算的动力学参数，将注意力转向追踪器的信号。过了大约二十分钟，他的屏幕上亮起了一个小点。
　　阿尔伯特号上的信号不如地面，等豆荚舱再飞出几天的距离就会失去联系。尽管如此，现在的数据已经足够尤里安确认自己的计划顺利实施了。他等到Z宣布任务结束，便迅速脱下了EVA服，急匆匆地将配件塞进自己的柜子里，向主控室飞去。
　　他在过道遇见了Z，后者显然是在那里等着他。Z单脚勾在舱壁的固定器上，抬起左手腕上的终端，眼神固定在虚空的一点，大概是在查看任务记录。尤里安远远看到Z等待他的样子，忽然涌起一股冲动。他轻蹬舱壁调整了自己的方向，却丝毫没有放慢脚步。等到Z后知后觉地抬起头时，尤里安已经足够接近。
　　他张开手臂扑过去，把Z抱了个满怀。
　　这事情明显出乎Z的意料。他猝不及防，被尤里安的一扑带得脱离了舱壁。固定器“哒”地一声弹了回去。他们沿着尤里安扑来的方向漂移旋转，尤里安以为Z会挣扎、甚至会甩开他，但事实上Z在他怀里迅速地僵硬了，像一尊《神秘博士》里被人目睹秘密的哭泣天使。尤里安满心喜爱地拍了拍Z的背脊，效果显著：Z甚至连呼吸都屏住了。
　　他见过接吻憋气的，还没见过拥抱憋死的。
　　尤里安抱了差不多一分钟，直到他确认Z不打算在他放手前恢复呼吸，才意犹未尽地放开Z。考虑到Z对亲密接触的反感，他还体贴地顺着放手的力度后退了半步。
　　Z甫一脱离他的怀抱便恢复了灵活，迅速退到舱壁边，防备地看着他：“你——”
　　“我不动手，”尤里安举起双手以示清白，“刚刚只是一时冲动。我发誓。”
　　他望着Z，笑容畅快明亮。此刻他那样高兴，甚至不介意Z来几句冷言冷语。他耐心地等待着Z开口，然而Z竟没有给出愤怒的控告。Z尴尬地在舱壁上待了片刻，转身往主控室的方向去。在经过尤里安身边时，Z伸手拍了拍他的肩膀。他动作审慎，视线与尤里安眼神相遇，又一触即分。
　　“干得不错。”Z说。


第十六章
　　豆荚舱发射结束后，尤里安终于明白了太空忧郁症的来源——空虚。
　　太阳耀斑后的检查已经完成了，船载机器人每天沿着磁力滑轨执行船舱检查，阿尔伯特号飞行在修改后的轨道上，不必人操心。每天一个小时的出舱训练并不能填满作息表。尤里安的生活忽然从忙碌变成了空虚。训练之外的时间，他仿佛旧时代远航船的水手，困于船上这方寸之地，无事可做。
　　“我现在稍微理解了，”尤里安说，“有些文学作品里，把远航船描绘成淫乱趴。”
　　Z给了他一个空白的眼神：“你在暗示什么？”
　　“我没有。”尤里安无辜道。他才没有暗示他已经无聊到跟Z调情。话说回来，就算还没这么无聊的时候，他也不是不愿意跟Z调情。
　　他翻了个身，从身边滑过的一株培养皿里摘了个番茄。他们此刻正懒散地将四肢摊开在轮机室外的培养皿阵列。尤里安的终端太久没收到指示，自动进入神游状态，投影出不同的显示帧。其中一张太阳系的非等比放大图吸引了他的注意，那张图看起来有点微妙的不协调。
　　尤里安仔细观察了片刻，恍然道：“那是地球吗？比太阳还要亮的那个点。”
　　Z瞥了一眼：“你看的是无线电波段。”
　　尤里安若有所思地“哦”了一声：“我有个前男友，就是做这个——”
　　“停。”Z面无表情地抬起手，“我不关心。我不想听。”
　　尤里安挑起眉，有点想笑。他觉得Z这警惕性十足的不关心颇为可爱。时时觉得你的搭档可爱是个危险信号，而尤里安并不迟钝。他逐渐察觉了这艘船上气氛的改变，难以言喻，但确实存在。换个场景，尤里安或许已经展开追求，他认为那会是一段愉悦的经历。
　　“船上生活不如你说的那么忙。”尤里安试探道。
　　Z耸耸肩，默认了。
　　“所以，你现在可以作为备选对象了吗？”尤里安向他微笑，他感觉自己像一只求偶中的极乐鸟，“浪漫……以及**。”
　　“不行，我——”Z突兀的表情变化告诉尤里安，他此刻才意识到他的借口失效了。一次漂亮的伏击。尤里安给自己打了个高分。
　　“……只有现在不忙。”Z匆促组织起了反击，“地球穴居人认为恋爱可以只在不忙的时候谈？你们是跳岩企鹅吗？”
　　尤里安笑出了声：“没那么夸张，就假设一下。如果可以呢？”
　　他有点想舔嘴唇或者眨眼，但还是克制住了。那都是他调情时的习惯动作，他不想再把Z吓跑。他认真观察着Z的反应，没去想自己期待的是什么样的答案。
　　Z明显犹豫了一下。他的嘴角拉平，眉头皱起。尤里安认识这个表情，那是标准的“太空牛仔即将拒绝你的愚蠢念头”。所以答案昭然若揭了。
　　果然，Z坚持道：“不行。”
　　“为什么？”尤里安问。他假装自己是好奇而非失望。
　　Z顿了片刻，找出来一个合适的措辞：“……没空。”
　　“你刚刚还承认不忙。”尤里安指出。