于是第二天，整支武林盟的队伍都知道了，渔阳帮吴大鹏给祝公子讲了一整夜故事，得了好丰厚的一笔酬金。
　　厉随问：“后头闹哄哄的，出了何事？”
　　“回宫主，是祝府管家在挑会讲故事的人。”影卫道，“据说是为了给祝公子解闷。”
　　因酬劳丰厚，所以报名的人极为踊跃，祝章的马车后几乎排成长龙，还要家丁出来维持秩序。
　　厉随皱眉：“荒谬！”
　　江胜临也觉得赤天诡计多端，这群江湖人未免太过松懈，可目前距离东北尚有千里之遥，若要大家从现在就百倍警惕，好像也不大现实，姑且走一步算一步吧。
　　越往北越近秋，天气也渐渐凉爽起来。
　　仔细一算，距离从金城出发那日，已经过了一个多月。
　　祝小穗道：“再往前就是白头城了。”
　　白头城依山傍水，河运与陆运都发达，算是大瑜重镇，祝府也在城中设有钱庄分号，规模还不小。
　　祝燕隐站在路边，使劲活动了一下筋骨：“忠叔呢？”
　　“正在后头喂马。”祝小穗说，“现在凉快，不如我陪公子四处走走。”
　　一走就走到了马群里。忠叔是老车夫，不仅对马儿的习性了如指掌，连饲料都是精心调制的，香喷喷的豆饼里混着果渣、玉米、麸皮，用带着“膘”字的印花模具压了，黑灯瞎火时说是人吃的点心也有人信。
　　祝燕隐拿了块豆饼学着喂马。祝府的人讲究，马也讲究，吃得不争不抢，嚼得不紧不慢，一看就知出自大户人家。
　　祝燕隐觉得挺好玩，拍拍手上残渣想再取一饼，冷不丁却摸到了一个毛茸茸的头。
　　“啊！”他被吓了一跳。
　　踢雪乌骓正睁着一双湿漉漉的眼睛看他。
　　这马身体漆黑，四蹄似雪，脊背油光发亮，鬃毛刚硬卷曲，面相比照夜玉狮子要凶蛮许多。
　　可偏就是这凶蛮的马，此时却温驯地在祝燕隐掌心轻蹭，目光时不时往布袋里飘。
　　厉宫主冷酷无比，从来不喝梅子汤。
　　但厉宫主的马显然觉悟不太够，闻到豆饼的味道，自己就咧开嘴来了。
　　混在别人家雪白斯文的马群里，狂野彪悍，一吃就是半口袋。
　　忠叔：“……”
　　照夜玉狮子：“……”
　　天空中挂着一轮满月，银白，隐隐透出丝丝缕缕的红。
　　山中有一汪深潭，水寒凉刺骨。
　　厉随赤裸上身泡在其中，双目紧闭，脸上毫无血色，被水浸湿的黑发凌乱贴在胸口，越发显得整个人苍白妖异。
　　许久之后，他睁开眼睛，看向岸边的江胜临：“这回多久？”
　　“一个时辰。”比起上回毒发，又多了一盏茶的时间。
　　厉随飞身跃出寒潭，扯过树梢上的黑袍罩住身体，赤脚踩过枯枝：“不妨事。”
　　江胜临在心中暗骂，你我谁才是大夫，你说不妨事，就不妨事了吗？
　　厉随又道：“至少赤天要死得比我早。”
　　江胜临无奈：“除了赤天，你就不能跟其他人也比比长寿？比如清虚观的三位长老。”个个雪白的胡子拖到胸口，感觉像是已经活了两百岁，吉祥如意得很。
　　“他们与我无冤无仇。”
　　“不如我让清虚观尽量得罪一下你，看能不能激发斗志？”
　　厉随穿好衣服：“不好笑。”
　　江胜临答，不好笑就对了，我若能说出好笑的故事，还苦叽叽地治你作甚，不如去那黄花梨大马车里给祝二公子讲故事，想必现在已经攒够了银子在江南买房买地，当富贵地主，娶八个媳妇。
　　厉随被他吵得心烦：“再说一句话，我就把你丢进寒潭。”
　　江胜临：“……”算了算了，我若气坏谁如意，而且伤神又费力。
　　半山腰燃着篝火，一堆堆连在一起，像一条红色跳跃的龙。
　　厉随回到山道时，踢雪乌骓正靠在树旁来回踱步，摇着尾巴喷响鼻。
　　虽然用“一脸喜色”来形容一匹漆黑的马有些怪异，但厉宫主觉得自己这匹马，看起来确实心情挺好的。
　　……
　　众人在三日后抵达了白头城。
　　祝府钱庄的掌柜老早就守在了城门口，一见到自家车队，便疾步笑迎上前：“二公子，章管事，这一路辛苦了。”
　　“倒不算辛苦，就是坐得浑身酸疼。”祝燕隐看着他身后乌泱泱许多紫衣人，“这些都是钱庄的伙计吗？”
　　钱庄掌柜赶紧解释：“咱们的人都在城里，那群人是天蛛堂的弟子，听说是来迎厉宫主的。”
　　祝燕隐更吃惊了，因为根据他这一路观察，绝大多数江湖门派见到厉随，都是避开走的，基本处于“虽然想攀附但是又不想立刻死所以还是离远些”的状态，主动正面撞上来的，天蛛堂算是第一个。
　　钱庄掌柜见自家公子像是对这件事感兴趣，就继续说：“天蛛堂的堂主名叫潘仕候，今年四十八岁，人还不错，就是总吹牛，最爱吹他与万仞宫厉宫主关系亲近，还说两人多以叔侄相称。”
　　祝燕隐问：“天蛛堂的弟子多吗，他们怎么没参加武林大会？”
　　“放在西北一带，算是大门派了，潘仕候在江湖中的地位也不低。”钱庄掌柜道，“这回是身体不好，病了三五月，所以才没去金城。”
　　潘仕候此时正被家丁扶着，额上有薄薄一层汗，站也站不稳，看起来的确虚弱。
　　虚弱成这样还要来城门口等，可见有多重视厉随。
　　但很明显，厉随不怎么重视他。
　　丐帮长老与潘仕候交好，走过来悄声提醒：“万仞宫的人今晨选了西侧山路，怕是要直接绕去翠河，不会进城。”
　　潘仕候听完，脸上红一阵白一阵，却还要硬撑着面子：“刘长老误会了，我是来接武林盟各位朋友的，家中已备好水酒宴席，还请诸位不要同我客气。”


第11章
　　祝燕隐看着一脸衰样的潘仕候，实在想不出他与厉随“叔侄相称”的美好场景。主要是因为厉宫主的气质实在太魔头了，往那一站就是大写的六亲不认，不像侄儿，像天蛛堂的爹。
　　城外山道，万仞宫的弟子正在生火煮饭，江胜临拿出一根胡萝卜，溜达过去喂踢雪乌骓。
　　厉随不悦：“我说它最近怎么胖了，原来是你手闲。”
　　江神医惊呆，你这人能不能讲点道理，我半个月一共就喂了两次。
　　踢雪乌骓心不在焉地嚼着萝卜，思念豆饼。
　　厉随替它梳开鬃毛，又拍了两把马头：“你回城吧。”
　　江胜临：“你在同马说话？”
　　厉随冷冷一瞥。
　　江胜临举手投降：“行，我回城替你去看潘掌门。”
　　厉随把马刷丢回桶里，转身去了另一头。
　　江胜临心想，这是什么狗脾气。
　　若哪家江湖小报此时重金求稿，有个脾气很狗的朋友是什么体验，江神医可能会谢邀，然后匿名写它个十万八千字。
　　钱庄里，祝燕隐舒舒服服洗澡吃饭，又小睡了一阵，醒时外头天还亮着，隐约能听见街上的车马人声，像是极热闹。问了掌柜才知道，原来是潘仕候在摆流水席，招待武林盟众人，桌子从天蛛堂一直摆到草树街，排场铺得大，连路都被堵得水泄不通。
　　祝章道：“江神医也在天蛛堂，说是明天再回咱们钱庄。”
　　“那今晚就不用针灸了。”祝燕隐想了想，又问，“白头城有没有什么好去处？待到那些江湖人散了，我们也出去散散心，在家睡得骨头都软了。”
　　掌柜笑着说，公子久在江南柳城，此番来了西北，自然得看些稀罕的。白头城最有名的景致，就是城外的虎啸峡，水流远看似银白锦缎，奔涌至途中又突然垂直落下，引得峡谷中巨浪滔天声如虎啸，壮阔雄浑。
　　祝燕隐被说得心动：“夜晚也能看吗？”
　　“能，怎么不能。”掌柜道，“今晚月色好，银白的盘子落在缎中，比白天更有看头。”