孝惠帝得闻爱女惨死的噩耗，悲痛欲绝，大病一场，一连三日未上朝。
老百姓们愤慨不已，回忆起晏清公主出嫁当日亲切地向他们挥手的一幕，对土罗国的恨意更浓，希望朝廷能给死不悔改的土罗国人一个惨重的教训。
孝惠帝抱病上朝，追封晏清公主为晏清上善公主，声讨土罗国践踏大夏国与他们修好的诚意，罪不可恕，并下达讨伐土罗国的旨意。此举不止上为深明大义的晏清公主讨一个公道，更是为了彻底打击土罗国的嚣张气焰。以往土罗国和大夏国之间数次的纷争告诉他们，对敌人的宽容只会换来敌人更惨狠的报复。
第二天凌晨，镇国大将军雷天韧领军十万为先锋，以大皇子殿下为监军，挥军北去；定南大将军袁罡领军四万紧随其后。
秦勉带着秦锐麒和雷锐麟站在城墙上，一直目送雷铁的身影消失在官道的尽头。
雷铁一走，他的心也空了。
“爹爹？”秦锐麒满眼担心，握住父亲的手。
秦勉回过神，对他一笑，“没事，只是，这还是你老爹第一次离开这么久。”就算雷铁一到西关就开战，只花两天时间就能打胜仗，也得再过两个月才能回来。再何况，土罗国人残忍又阴险，大夏国和土罗国的战争一旦开始就不可能太快结束。
雷锐麟握住父亲的另一只手，坚定地道：“爹爹，老爹一定会打胜仗回来的！”
“嗯。”秦勉含笑点头，“我们回去。”
回到镇国公府，他让下人送两个儿子去东阳书院，独自坐在书房里思索。古代的战争多是发生在春秋冬季，其中一个重要原因是因为夏季炎热，战场上的尸体若是不能及时处理，尸体腐烂很容易导致大规模的瘟疫。古代的瘟疫是最难控制的，一旦爆发瘟疫，对战争双方都没有好处。
即使秦勉不是特别擅长和了解政治，也能推断出，孝惠帝之所以在晏清公主被杀后立即让大军开拔只是为了及明表时这次战争的“被动”立场，雷铁到达西关后立即开战的可能性很低，大半是要等到天气更凉的时候。这就意味着，朝廷在军资方面的消耗不会少。
孝惠帝既然敢主动发起战争，朝廷在军费方面必然是充足的。但是，这次打仗他家男人是主帅，秦勉如果想让他早些回来，就得为他考虑到方方面面，他考虑的第一件事就是筹备更多的军费，以防万一。不过，这事急不得，还不到时候。
雷铁到达西关后，立即找机会进入空间，和秦勉见了一面，交换近况。土罗国的人得知大夏国皇帝要为晏清公主报仇之事，立即也往边关调遣军队。如今，两军一共近二十万在西关对峙。雷铁在大军休整好的第二天主动发起一次试探性的小规模战争，大胜。因双方都顾忌到瘟疫，之后再未开战，只是对峙。如无意外，一进入九月，他就会发起大规模进攻。
秦勉嘱咐他，刀剑无眼，务必小心。
九月，八百里加急送入京城，大夏国和土罗国正式开战。
秦勉也行动起来。他这个“诰命夫人”的身份在这种时候就显得有些尴尬。因为命妇不得干政，他有什么想法不能直接和孝惠帝说；但皇后又是女子，要注意男女大防。想来想去，他还是把奏章递给皇后，若是引起皇后重视，皇后自会把奏章转交给孝惠帝。
奏章递上去的第二天，宫中传来皇上的口谕，对秦勉建议官员和京商捐钱的主意赞赏不已。不到半个时辰，皇后的口谕又到了，三日后在御花园宴请众命妇。
皇后举办的宴会主题就是筹款。
众命妇心底都不情愿，但在皇后带头捐出一千两白银后，不得不纷纷解囊，六百两、八百两不等，众妃嫔不甘示弱，少到一百两，多到九百两，只要不超过皇后即可。太后捐了一千两，连端宁公了也捐了六百两白银。
秦勉是正一品诰命，捐了八百两白银。
众夫人捐款完毕后，皇后才笑言，众人捐了多少都会记在金榜上，并贴在城门口公告天下。
此乃善举，不但能给自家相公带来好名声，还能给自家子弟带来好处。众夫人喜笑颜开，觉得之前捐少了赶紧追加几百两。
京商听闻此事，也纷纷捐款。
此次筹款，一共筹到近五百万两白银……
因为雷铁一有机会就会进空间里和秦勉见面，对于雷铁在十万八千里远的地方打仗的事，秦勉并不是很担心。但秦锐麒和雷锐麟见不到雷铁，每隔几天，父子仨都会一起给雷铁写一封信，走官驿送往西关。
西关，战火连天。
雷铁一身战袍，负手站在城墙上，看向不到五里外的敌方营地。
雷秦忠快步跑过来，从怀中掏出一封信函，双手递过去。
“老爷，夫人的信。”
雷铁看着信函上两个小手印，浑身的冷凝气息散了，眼中浮起淡淡的暖意。这两个小手印来自锐麒和锐麟满月那日他以锐麒和锐麟的小手为模具雕刻出来的两枚印章，媳妇说是“纪念印章”。
大皇子陈闯刚上来，恰巧看到他的表情变化，暗暗称奇。看见雷铁拆开了信，他没有立即走过去，落在雷铁背上的目光有些深沉，有些恍惚。
雷铁细读信中文字，第一页是媳妇写的，第二页是大儿子的字，第三页是小儿子所写。
信内除了让他保重自己，便是床话琐事，他仍然看得认真。
十几年前，也是在这里，他犹如一匹孤狼在敌军中拼杀，只能看着他人读家书。
将信从头到尾看了三遍，他重新折好，珍惜地收入怀中，淡淡地看向陈闯。
陈闯回过神，走过去。
“大皇子殿下。”雷铁抱拳。
“大将军免礼。”陈闯在他旁边站定，含笑道，“方才大将军一定是在看家书吧？大将军和夫人鹣鲽情深，着实让人羡慕啊。”

第190章  两匹小马

雷铁点头不语，以眼神询问陈闯是否有事。
威猛的金雕不紧不慢地飞过来，翩然如落叶，无声无息地落在城墙的护栏上，一双黑豆一样的眼睛注视着雷铁，充满忠诚。
雷铁抬起手，轻扶一下它的背。
陈闯看向远处的敌营，“昨日一战，我军伤亡不少。不知大将军接下来有何打算？”
雷铁盯着他片刻，“本将军自有分寸，不劳大皇子殿下费心。”所谓“监军”，职责有二，一、督察将帅，二、掌军中之功罪，稽核赏罚。对雷铁，大皇子只有监督的权利，而没有插手作战的资格。
陈闯不以为忤，神色懊恼，惭愧地道：“唉，本殿情急之下逾距了，请大将军勿怪。大将军，本殿忽然想起还有公务要处理，失陪！”
“大皇子殿下请便。”雷铁抬手请道。
陈闯离开后，他招来一位手下，吩咐道：“严密监视大殿下。”
“是！”
陈闯沿着石阶踏下城墙，温和的眼神霎时满是阴戾。他既是先皇后嫡子，又是皇上长子，太子之位，甚至那把龙椅只能是他的，镇国公居然敢如此不把他放在眼里，让他如何不恼。他等着有一天让雷铁跪倒在他面前！
……
京城位于大夏国偏北位置，十一月下旬就落下冬季的第一场雪。凛冽的寒风呼呼地刮着墙角，发出可怖的呜咽声；不够严实的窗棂被风吹得哐哐作响。大片的雪花就像鹅毛一样在疾风中狂舞着降落。天空被密集的雪花遮盖得朦朦胧胧，地上不一会儿就积了一层厚厚的白雪。几乎所有店铺都挂上厚重的布帘用来挡风。街道边的小摊贩没有勇气在这种天气摆摊，街道都比平常宽阔了许多。路上行人稀疏，都两手藏在袖中，缩着脖子，微眯着眼，加快步伐，掀开酒馆厚实的布帘，一阵暖气裹着诱人的酒香迎面扑来，舒服得忍不住呻吟。
镇国公府的膳厅里却热乎得很，窗户紧闭，屋内四角放置着四个炭盆，炭火烧得正旺，一团火红。正中间的圆形膳桌上，偌大的火锅里，红辣的汤水汩汩翻滚，丸子、鸡块、蘑菇等随之若隐若现。一旁的长桌边，下人们麻利地将各种清洗干净的食材切好，装在白色的瓷盘里，端上桌。片牛肉、片羊肉、鱼丸、肉丸、包心丸、藕丸、粉条、土豆片、菠菜、白菜、香菜、蟹肉、豆腐……丰盛之极。一大早上吃火锅并不合适，但如此天气吃火锅最痛快。而且一家人确实很久没吃火锅了。