“好。”
　　孟则知一走，没过多久，谭正他们也就都散了。
　　出了这么大的事，他们哪里还有心思游山玩水。
　　“爹，喜事，天大的喜事。”
　　一下马，谭正和赵焕文便直奔正堂而去。
　　谭父正在吃午饭，他一边往碗里夹菜，一边说道：“喜事，什么喜事？”
　　谭正激动不已：“爹，我们，还有吴江吴海两位表哥都被新来的学正收做学生了。”
　　“谁？”谭父扒饭的动作一停。
　　“姨父，是州学里新来的齐学正，”大概是看出来谭父的神情有些不对劲，赵焕文的声音慢慢地低了下来：“我们被齐学正……”
　　啪的一声，谭父手里的碗筷掉在了桌子上，紧跟着他捂着脖子剧烈地咳嗽了起来。
　　谭正懵了一瞬，连忙上前扶住谭父。
　　发现谭父是噎着了之后，他扭头看向一旁候着的丫鬟小厮，怒喝道：“还愣着干什么，还不快拿水来。”
　　一阵兵荒马乱之后，谭父总算是缓了过来。
　　他指着谭正，艰难地说道：“你、你刚才说、说什么，你们认了齐廷业做老师？”
　　“……是。”谭正迟疑着说道：“爹，怎么了？”
　　谭父两眼一翻，仿佛下一秒就要晕厥过去。
　　“姨父，到底怎么了？”赵焕文也急了。
　　胖乎乎的谭父笑得比哭还难看：“你们知道齐廷业的来历吗，就敢认他做老师？”
　　谭正懵了：“他不是，不是州学新来的学正吗？”
　　“你们知道什么……”
　　谭父把齐廷业的那点‘破事’细细地给他们说了。
　　“什么？”谭正如遭雷劈。
　　赵焕文心慌意乱：“那我们现在该怎么办？”
　　摊上一个有着科场作弊前科的草包老师，他们这辈子算完了。
　　“可是，他为什么收你们做学生呢？”
　　下一秒，几乎是脱口而出，谭父自问自答：“他是故意的，他一定是故意的……听说他前段时间病重，他的丫鬟小厮卷了他身上的钱跑了……”
　　他咬牙切齿：“他一定是想趁机敲诈我们。”
　　听到这儿，谭正两人后知后觉。
　　谭正想着，难怪金佛寺上那么多青年才俊，孟则知偏偏找上了角落里的他们。
　　赵焕文想着，难怪他的成绩明明是他们几人里面垫底的，孟则知却越过陈设他们选中了他。
　　所以，他们之前怎么就和吃了迷魂药一样，觉得堂堂一州学正能看中他们这几个连州学都考不进去的人。
　　也亏得他们，被人牵着鼻子走还不自知。
　　想到这里，谭正的脸色越来越难看。
　　趁着两人黯然伤神的空档，口干舌燥的谭父偷偷摸摸地抓起水杯灌了一口水。
　　事实上，早在前天晚上，他就和孟则知达成了合作。
　　孟则知用一瓶药丸救活了他重病在床的岳母，他把儿子和三个外甥卖给了孟则知。
　　没办法，谁让他父母早逝，他是他岳母一手抚养长大的呢。
　　之所以不把事情真相告诉谭正他们，一是希望知道这件事情的人越少越好，毕竟孟则知拿出来的那瓶药丸未免也太神奇了些，怀璧其罪的道理再没人比他更懂了。
　　二来，只有这样，才能把这出戏演得逼真。
　　三来，也是存了让谭正几人见识一下人心的险恶，好涨涨教训的心思。
　　实力坑儿子的谭父一点都不心虚，他咬牙说道：“明天一大早，我们就去州学找齐廷业，无论如何也要打消他收你们做学生的念头。”
　　他苦笑着说道：“这一回，也只能是破财免灾了。”
　　听见这话，谭正的脸更黑了。


第21章
　　第二天一大早，谭父等人就找上了门来。
　　“什么？”
　　孟则知捂着嘴重重的咳了两声，而后眉头一皱：“你们又不想拜我为师了？”
　　谭正绷着一张脸，勉强压下心底的愤怒和屈辱，他拱起手，冲着孟则知深深弯下了腰：“大人息怒，此事的确是我等的过错……只怪家父爱子心切，早已为我等聘请了宋举人做老师，只等年节的时候作为惊喜告诉我等，岂料中途发生了这样的事情……”
　　“所以，你们是打定主意另拜那位张举人做老师了？”
　　孟则知冷声说道：“怎么，难道我堂堂一州学正，竟还比不上一个白身？”
　　谭正脸上青一阵白一阵地好不热闹，他咬牙说道：“大人误会了，只是君子一言驷马难追，此事的确是家父应承宋举人在先……”
　　“就为了这？好好好，如此赤诚，不愧是我看中的学生。”
　　孟则知一脸欣慰，然后话音一转：“不过你们大可不必担心，大不了我亲自给那位宋举人写封信过去就是了。我想，他应该不会连我的面子都不给吧！”
　　听见孟则知夸他品行端正，谭正也不知道是该高兴还是该觉得晦气，再听得他后面的话，谭正的脸直接就绿了。
　　看到这儿，谭父知道，该他上场了。
　　“大人，”他咬牙说道：“我们索性打开天窗说亮话，您这么做的目的，我们多多少少地也猜到了一些。”
　　说着，他拿过管家手里捧着的木盒，打开放到孟则知身边的桌子上，说道：“这是五千两银票，请您高抬贵手，放我们一马。”
　　话都说到这个份上了，孟则知也就没什么好装的了，他往后一靠，大剌剌地坐在椅子上，笑眯眯地说道：“不亏是豪商谭家，一出手就是五千两银子，好，我就喜欢和聪明人打交道。”
　　话虽是这么说，孟则知却压根就没有多看那些银票一眼。
　　他一手端起桌子上的茶碗，另一手拿起茶盖拨弄着碗里的茶水：“不过，你们也太小瞧我了。”
　　“什么？”谭父一愣。
　　孟则知悠悠说道：“我可从不做涸泽而渔的买卖。”
　　他一脸贪婪，全然没了昨日在金佛寺时的和善可亲：“五千两银子，也就够我花上个两三年。听说你谭家都已经把买卖做到隔壁东昌府去了，你说我为什么要放着你们谭家这座金山不要，而去贪图这区区五千两银子。”
　　他眼底闪过一抹精光：“所以，你们几个我是收定了。”
　　“你——”
　　谭正哪里还忍得住：“你不过区区一个正八品小官，还真以为自己能只手遮天了吗？”
　　“没错。”赵焕文咬牙切齿：“我告诉你，现任武定州同知张威仁张大人是我二姑夫，真要是把我们给逼急了，大不了鱼死网破。”
　　州同知是从六品。
　　但赵焕文说的这些话很有水分，事实上，他二姑只不过是张威仁后院里的一个不受宠的小妾。
　　孟则知笑了，他死死地看着赵焕文：“我爹是永城侯，救过当今圣上的命。”
　　赵焕文面上一白。
　　是了，他爹救过当今圣上，当今念着他家的恩情，所以就算他犯下了科举舞弊这样的大罪，当今都给他兜住了。
　　更别说他二叔是现任淮安侯，如今正在四川做布政使，实打实的封疆大吏，他三叔在礼部做员外郎，他大哥是现任永城侯……
　　想想也知道，只要齐廷业咬死了不是他先算计的谭家和王家，而是他们明明答应了拜他为师事后却出尔反尔，就算是为了面子，齐家人也不会容许一个商户‘欺负’到他头上去。
　　“不过你们尽管放心，”孟则知话音一转：“我绝不是什么贪得无厌之人，等你们拜了我做老师之后，只要送我一套两进的房子做拜师礼，每个月再给我二百两银子做束脩就行了。”
　　这还不叫贪得无厌！
　　谭正红着眼眶。
　　一个月二百两，一年就是两千四百两。
　　要知道城里最好的私塾一年的学费也才不过十两银子。