守卫低声汇报道：“曹常侍，陛下接了何贵人前来侍酒赏舞。”
　　曹节目光闪了闪，轻柔问道：“现在可是不方便通报？”
　　守卫摇了摇头，敲了敲殿门，对守在门后的宫女说道：“曹常侍带了新的美人来。”
　　宫女闻声离开了些许，又匆匆来为他们开门，恭敬请他们进去。
　　殿内刘宏一听曹节带了美人来，第一反应就是曹瞒也跟着来了，当即挥退了舞姬们，又令何贵人自行离去。
　　形形色色的舞姬从殿内恭敬退出，不久又走出了盛装美貌的贵人何氏，曹节带领曹瞒走进承德殿，正巧与何氏擦肩而过。
　　那何氏低垂眉眼，温顺可人，曹瞒的视线好奇地望了过来，正与何氏抬眸间撞个正着。
　　何氏蓦然瞪大了眼睛，眸中惊艳，一脸不可置信的见鬼表情。
　　承德殿门的守门宫女再次催促，她恍然回神，脚步凌乱地离开了此处，回到自己宫殿后，捂着脸低泣出声。
　　周围人前来安慰何氏：“贵人莫要伤心，陛下或许只是有要事要做，并非是想要冷落你。”
　　“曹常侍带来这样的美人，是要为宋皇后来找回场子，来分我的宠爱啊！”何氏惶恐不安：“陛下见了这样美艳不可方物的倾城美人，哪里还看得上我这样的平凡姿容呢？”
　　陛下见到了这样美艳不可方物的倾城美人，吓得摔了手里的酒杯，一脸见鬼地从位置上窜了起来！
　　刘宏捂脸道：“阿瞒打扮成这样，是为了捉弄我吗？”
　　曹瞒无辜道：“不是陛下说要我打扮得丑一些？我就随便拿了些深色的胭脂，画了几笔。”
　　“住手，你给我住手！朕以后还要宠爱后宫三千美人，你这样会让朕产生所有美人都是男子的错误想象，不行，朕一定要给你封个能够出入宫廷的官职，下次你给朕以男装进来，别再给朕看你女装的容貌，朕受不了！”刘宏捂着自己被颜值电到的小心脏，恨不得立刻将清纯款的何贵人叫回来洗眼睛。
　　曹瞒没想到刘宏竟然反应那么大，他歪头疑惑脸：“哪有那么可怕？我就是多画了几笔罢了，五官还是我的五官啊！”
　　“哪里是你的五官，你说说看，完全面目全非了！”刘宏激动道：“你手艺巧夺天工，该用在正途上，整日里钻研女子的妆容做什么，你现在这样，以后还有谁敢嫁给你？天下女子看到你这副容颜，恐怕要羞愧得无地自容。”
　　曹瞒：“既然如此，那我将妆容给卸了。”
　　“不必卸了，”刘宏一听他要卸妆，又感到有些可惜，盯着他左右看了好几遍，愣是借着曹瞒的美颜吃下了两碗饭。
　　“你下次别这样就好了，”刘宏徒然放轻了声音：“不然，我就将大司农叫来，看看他能不能认出你就是他儿子。”
　　曹瞒额头冒汗，忙将话题引到了正途上：“我过来真是想要与陛下说我打算去壮游的事，眼看毕业在即，我打算前去颍川走一趟，随荀绲总长一起，去走访看看名士盛地的辉煌和颍川私学的情况。”
　　“颍川吗？”刘宏正了神色：“是个学风上佳的好地方，颍川出来的氏族，都很识时务，荀家更是颍川当地有名望的大族，你过去那边，安全能有保障。”
　　听闻此言，曹瞒就知道刘宏是不准备阻止他壮游了，刘宏还道：“此去一路小心，朕等你回来参加朕的冠礼。”
　　说完，刘宏取来荀绲的上奏，披了个准字。
　　刘宏答应了，曹嵩应得也爽快，一切都是因为荀绲的人品摆在那边。
　　曹嵩还带着曹瞒亲自跑了一趟洛阳的荀家，找到荀绲，托付他一路上照顾一下不省心的曹瞒。
　　荀绲答应下来，还将曹瞒留下，单独提点道：“此去一路是为了‘看’，而不是要你做些什么，你可以将所见所闻记在心里，在回到洛阳之前不要有其他多余的动作，时刻记得‘一人之力，比不上国家的力量这句话’。”
　　曹瞒不明白荀绲为什么要这么说，但这并不妨碍他将这句话记在心底。
　　学子们壮游，骑马是富人家的学子才能享受得到的待遇，穷人家的多是靠一双腿走遍各个地方。
　　曹瞒不仅有马骑，还能有马车坐，想要骑马的时候去外头跨上自己的马匹，不想骑的时候则让马儿自己在外面走，他会钻入荀绲父子的车厢内，与十五岁的荀彧聊天。
　　马车出行比骑马要慢一些，却要比步行速度快，荀绲回乡带了近十个家丁，全都身强力壮，足以在沿途保护他们。
　　一行人沿着宽阔的大路走，这种修缮好的通行大道，沿途有官府置办的驿站，用以出行的官员及其亲属来补充物资与帮助。曹瞒身上有父亲给的印章，到了驿站报上大司农的名号，可以在驿站支取钱财与粮食。
　　出行壮游的第一天，曹瞒在兴奋之中渡过，见到了许久没有见面的小彧弟弟，如同即将被放出鸟笼的小鸟，叽叽喳喳地说着自己的心情。
　　十五岁的荀彧已然初有风华，他性子温柔沉静，一身儒雅文士气质在向着他父亲荀绲靠拢，论样貌，可以说是难得的美男子，也难怪总有世家贵女在他身边假装掉落了帕子。
　　曹瞒钻入车内，见荀绲正拿着一卷竹简在观阅，马车之中并不狭窄，足够他在里面走动两步。
　　他靠近荀彧，狗鼻子耸动，嘿嘿笑了起来：“好香，好香！是什么薰香薰的，怪好闻地，闻到这个味道，仿佛能看到竹林与笔墨，兰花与清泉，是特制的吧？”
　　荀彧小大人似的说道：“薰香乃君子雅好。”
　　曹瞒笑道：“薰香的制作可不容易，要采集原料，制作前香与后香调和，差的香令人闻后只觉得香而已，好的薰香让人闻后就像是看到了美妙的画卷。”
　　荀彧有些意外，他放下了手中竹简说道：“没想到阿瞒对薰香也有所学习，我在小学部时常听人说起你，学子们憧憬你学识丰富，用心进学，都说你几乎翻遍了藏书阁中地竹简，什么都知道。”
　　“翻遍不至于，”曹瞒乐了：“大约翻了一大半吧！”
　　荀绲见两个少年人聊得开心，微微颔首，并不多言。
　　待马车到达洛阳城外，递上出城令与身份文书，又行了近半日，马车于中午时分到达了第一个官方驿站。
　　刚到达第一个驿站，曹瞒就发现有不少人聚集在大道附近乞讨，他们衣衫褴褛，手中拿着破碗，神色悲苦而麻木，官吏们偶尔会将他们给赶跑，没多久又会有更多的人围上来。
　　荀彧从未见过如斯景象，惊讶地张大了眼睛：“洛阳城外天子脚边，竟有那么多乞民？”
　　荀绲叹息一声，拍了拍他的肩，带两人下达驿站。
　　乞民们见数十个壮汉护送着马车前来，纷纷散开了些许，一双双充满血丝地眼睛盯准了马车，猜测其中是哪些达官贵人，眼眸之中有仇恨、有期盼、也有麻木。
　　荀彧张望了一下，渐渐收回了视线，不忍再看这样的景象，他悄悄握紧了拳头，询问荀绲道：“洛阳城外一直到这里都有重兵把守，为的不仅是守卫洛阳，也是为了阻止乞民入内吧？”
　　荀绲颔首，视线平静地望着乞民，他耐心说道：“乞民们入城会造成洛阳不安全，这群乞民之中鱼龙混杂，都是失去了家的人。有良心一些的，或许会乞讨，没有良心一些的，直接落草为寇了。不让他们进城，也是守卫军将领怕他们烦扰到达官贵人与皇亲国戚。”
　　荀绲说着这些话地时候，恰巧见曹瞒凑到了驿站外面，忙唤住了曹瞒：“阿瞒，进来用膳了。”
　　曹瞒应了一声，蓦然回过神来，一步三回头地走到了荀绲地身边：“荀先生，那边有人在卖女儿，才五十株钱或是一斤粮食就能买下他女儿了。”
　　曹瞒自己兜里藏了一堆银钱，平时每个月的零花钱就有一千株钱，粮食更加别说了，曹家地粮仓是富裕到堆积起来的。
　　他不可思议道：“为什么要卖女儿呢？为什么要将女儿卖得那么廉价，女儿多么宝贵啊！怎么有人将她当作畜牲一样卖掉？”