郭嘉从不怀疑曹操回败给袁绍，他分析给曹操这十胜十败有吹捧的意味，更多的也是言之有物，并且自己也这样坚信着。
　　曹操不会相信简单又浮于表面的吹捧，他务实！
　　曹操连连点头，怀念曾经，对郭嘉说起了对他影响最深的人，他的祖父曹腾。当年曹腾走到一人之下万人之上的位置，仍能虚怀若谷，心胸广博，那种心境，对幼年时期的曹瞒影响甚大。
　　郭嘉又从实际，点出重点。
　　什么治理天下的时候，袁绍放纵有关系的人啦，而曹操以律法为依据治理，有恩有德。什么袁绍喜欢接受吹捧，不接受忠言逆耳，更不听从谋士们反对，而曹操总是能虚心接受改正自己错误。什么袁绍优柔寡断，袁绍容易被属下众多派系不同的文人蛊惑，不似曹操这样有自己的判断。
　　曹操想象了一下属下各种派系氏族出身的谋士们用花言巧语来蛊惑人心，想一想汝南文人、颍川文人、司隶文人各种集团因为各自的利益，出于不同的目地来给出袁绍建议，顿时就觉得袁绍也挺不容易的。这也不能怪他优柔寡断了，曹操想象了一下，如果他属下的六大谋士们每一个人都给不同的主意，互相吵起来，还一个个有理有据，他也不知道该相信谁了，于是就会闭上眼睛不听人劝，只做出自己的判断，若是判断错了，就是他“刚愎自用”。
　　这样想着，之前还对袁绍如临大敌，对自己没什么信心的曹操又重拾了自信。
　　他万分庆幸：多亏我的谋士们安分乖巧、懂事明理！
　　郭嘉又道：“除此以外，袁绍并不善于用兵，他于兵法的学习比较粗略，无法更灵活地运用地形，使出计策来克敌，他在冀州坐镇多年，多是派遣兵将前去争战，很少亲自来到阵前，就连谋略，也是属下谋士们献计策。相比起来，还是主公争战多年，自身就是用兵如神的大将，比袁绍更厉害。”
　　曹操闻言挺胸坐正，自豪道：“那当然，我自少时就喜爱钻研兵书，有亲自指挥打了那么多场战役。至于本初，他与我同是段子的学生，用兵就算不会比别的人差，比起我却是差远了。想当年，段子给我们上实战课战术谋略他都是听我的。”
　　曹操说起了以前的求学时光，颇有些怀念地感慨道：“小时候我还问他借作业抄，谁能想到长大以后，我们会成为敌人了？”
　　曹操以前和袁家两兄弟是穿一条裤子的好情谊，对于这事郭嘉是知道的，他就笑笑不说话。袁家两兄弟若是不与主公争斗，而是一直支持着主公，那岂不就变成了关羽、张飞之于刘备的深厚情谊？这还有其他人什么事？
　　“主公，现在袁绍是您的敌人，您不能因为过去的情谊而对他手软，”郭嘉劝道：“袁绍若是败了，您或许会顾及情谊放过他的家人，若是您败了，他可不会像您这样顾及着当年的情分，袁绍这个人冷心冷情、反复无常，若非如此，他也不会先与公孙瓒交好，又逼死了公孙瓒了。”
　　袁绍刚开始拿下冀州的时候重点在安抚内乱，进攻并州，需要公孙瓒在幽州与他联合，这才与他交好了一阵子，等他拿下并州，转手就与公孙瓒打上了。
　　曹操应道：“奉孝放心，我与袁绍的宿敌之战不可避免，也终会有这一战，我会用实力将他打服！”
　　说着，他重拾起了信心，谢过郭嘉的开解，与他商议起了解决现有麻烦法子。
　　战争，需要的不仅仅是兵卒与将领，更需要的是后方持续不断的供给，粮草、盐、茅草、兵器、马都是物质上的，除此以外还有软实力，如名望，士气，以及，一人谋定乾坤，运筹帷幄即可影响整个战局的顶尖谋士。
　　“袁绍谋士众多，武将也多如繁星，他聚集百万之师，必定会从不同方向来攻打我，”曹操与袁绍领土相邻的地方实在太多了，他取得了青州，袁绍取得了司隶，导致了他们的势力位置边境多处融合，光可能会被攻取的县城，曹操就能划分出好几个，路线也是如此。
　　要应对袁绍的几路大军，他需要将自己手中的将领们分兵，还需要安排谋士们分别去坐镇，以不同的方向来防守，并且找机会进攻袁绍。
　　郭嘉善于战略，内政上的事曹操不多提，只与他讨论起了可能会被进攻的路线，早在前几年，曹操就已经给郭嘉演示过自己徒手画图纸的绝技，现在信手拈来，用纸与笔画下来的地点图纸，精妙地令人一目了然。
　　这些年走遍了那么多地方，曹操对各地地形了然于心，自己治下有什么样的地形，作为四州之主再清楚不过。
　　郭嘉暗道：若说博通古今、天纵之才，主公才是真正的文能提笔安天下，武能马上战定乾坤的人杰呢，风华无双，谁都比不上我们主公！
　　郭嘉：“主公若是将所有的心绪都放在防守上，才容易落入被动的局面。”
　　“我的兵马不如本初多，现在也摸不透他究竟藏了多少底牌，更不清楚他雄据北方那么多年积累了多少，”正是因为一切都是未知，曹操才想要采取保守一些的打法。
　　郭嘉赞同道：“太冒进则容易乱中出错。”
　　可太畏缩又容易未战先怯，于士气不利，在行军打仗上，士气这玄乎的东西却会影响整个战局。
　　郭嘉建议道：“主公不妨试探着打。”
　　既然两者实力相当，曹操就没做过会连胜的准备，他与袁绍的两虎相争，会有损失，也会攻下一些地方，而他现在要做的，是在袁绍进攻来之前将战前准备做到位，然后等待袁绍进攻。
　　从冀州邺城到许昌，那么遥远的距离，南下进攻还需要渡过黄河，这样的情况下，谁先进攻谁就先消耗，也会先暴露自己，就看他与袁绍之间谁更能沉得住气了。
　　二人又在帅帐中聊至深夜，若非是曹昂来寻曹操，或许郭嘉受邀住下。
　　这一夜曹操与曹昂父子二人再次同踏而眠，曹昂合眼正准备休息，突然听到曹操提了一句：“阿昂长大了，该取字定亲了。”
　　曹昂刷地睁开了眼：“啊？”
　　曹操眼看天花板咕哝道：“我以前习惯叫你阿昂了也没觉得，这几天总是听见赵云那口音喊你昂昂，总觉得哪里怪怪的，像毛驴叫。”
　　曹昂：“……”
　　“所以还是给阿昂取个朗朗上口又有寓意的字比较好，”曹操肯定了自己的想法，并且很快就思索上了取字的寓意，他辞赋天赋过人，要扯寓意深刻的字随口就能扯出来一堆，难得是朗朗上口又不显庸俗。
　　提到取字，曹操又想到定亲，他一提定亲，曹昂脸上浮现出一抹红，不好意思道：“父亲，定亲的事还太早了吧？师傅还没成亲呢，我不急。”
　　提到赵云还没成亲，曹操又想起来当初郭嘉忽悠赵云来投效时说的包吃包住包婚配，思绪顿时就飘远了。
　　“这么说来，我军中多少武将到现在还没媳妇呢！”这年头想要讨媳妇可不容易。
　　曹昂跟不上曹操那天马行空的思绪，假装自己睡着了，他怕越搭理，曹操越能絮叨。
　　郭嘉对曹操的长子好感太挺大，主要是曹昂曹操父子二人五官相似度达到七成，观察之下发现他有礼有气度，性子也沉稳，并且还精通武艺，上过战场，手上也沾过血，有男人的锐气，还是随着曹操军中大将夏侯惇学习的。就这阅历丰富，做继承人是没问题的，不过他们主公正逢壮年，继承人的事情暂时还不急。
　　郭嘉：不知道长公子在政务上表现如何，主公后继有人，也是他们这群谋士乐于见到的。
　　却说大军在泰山待了一个月，与青州交接，考虑到青州距离冀州、幽州近，曹操命夏侯惇率军随刘备回去，去青州北面屯兵。
　　甭管青州牧刘备怎么想，本就将青州当做自己治理下的曹操丝毫没有避讳刘备，还顺便塞了个谋士荀攸给夏侯惇一同带去。
　　郭嘉几次欲言又止，劝曹操：“刘备并非安于人下之人，主公信任他至此，给他一州，恐怕养虎为患。”
　　曹操怔了怔，郭嘉以往给与他的印象太过料事如神，以至于他下意识觉得他说会成真。