大皇子闻言, 心中自是喜不自禁，忙忙跪地高呼万岁。
　　“护国公，”皇帝又转眼看向一旁的柳清, “平安州既有兵将在, 只他一人怕是不行，朕且与你两万人，你同老大同去，方才妥当。”
　　柳清稳稳道：“臣接旨, 定当不负圣恩。”
　　底下的朝臣见了此景，亦呼啦啦跪倒了一大片：“圣上英明！”
　　只是张逸然虽然在其中跪着，心中却着实悲叹了一声。
　　朝堂从来都是一只张着嘴的野兽，时刻等着将那些战败者血淋淋地咽进肚中去。或是为了权势，或是为了心中所追求的正义，每个人都站于战场之上，等待着将旁人打落下擂台，登上那个至高无上的位置。
　　可笑的是，他明明知晓其是何等残酷，却仍然乐此不疲，在所不惜。
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　　大皇子同柳清接手了平安州一事之后，择日便打点了兵马，浩浩荡荡西去了。两舸争流之势因着大皇子离京也略缓解了些，趁此时机，四皇子便听从了柳寒烟之言常常入宫，于圣和帝身旁嘘寒问暖、端茶送饭，久而久之，也留下了个仁孝的名声。
　　人心皆是有所偏颇的，纵使是九五之尊也是如此。他见四皇子每日皆定时入宫，亲眼看着他用药吃饭，虽则口上烦不胜烦，心里却着实是有些许动容的。尤其是在四皇子眼中写满了濡慕两字之时，圣和帝也难得从这些儿女之中得到了些做寻常父亲的感觉。
　　不觉几月过去，眨眼间便是一年上元佳节。
　　自古以来，上元便是这一年中仅次于年的喜庆节日，尤其是于女子而言，更是一年中难得出一次门的大日子。这一日，正是有情之人携手放河灯、神仙眷侣同游看明月的日子。
　　于先前几年，因着要下场的缘故，宝玉大多只顾着埋头苦读，哪有时间管这许多？唯有今年已然是朝廷官员了，又是休沐之日，方得了机会，欲要好好逛一逛这夜景。
　　旁人且不说，护国公世子、冯紫英并宝钗、黛玉几人，皆早早儿便说了要与宝玉同游。只是今年恰逢贾母心情好，也欲亲自出去走上一圈儿，宝玉便悉数拒了，只说要伴着老太太，不好扔下老太太独自去玩的。
　　贾母已然是年迈之人，七老八十，也无甚可忌讳的。因而只着了素日常穿的绛紫色缎绣玉堂富贵皮袍，领口、袖口皆出的极好的风毛，银发一丝不乱地绾起来，又带了卧兔的昭君套。她坐在厅中等宝玉，见宝玉只匆匆穿了件大红箭袖便过来了，登时挑起眉来：“宝玉，你便穿这个出去？”
　　丈二和尚摸不着头脑的宝玉：“......是啊，老太太，这是我今年新得的衣裳。”
　　“这个不好，”贾母嫌弃地咂嘴，“不甚配你，且你素日穿惯了，再看也不能令人觉着出挑。”
　　宝玉：......
　　他只是去逛个灯会罢了，为何老太太说的好似想让他去竞选花魁一般？
　　贾母一叠声吩咐道：“去，让袭人将宝玉先前得的那件雀金裘拿来，再将鸳鸯找来，将宝玉如今这头发拆了，用昨日底下人方孝敬上来的一个攒珠累丝金冠换了。”
　　几个丫鬟忙忙应了声，果然便应言与宝玉重新打扮了一番，贾母上下看看，见其面如美玉目似明星，一袭雀金裘流光溢彩，纵使只是静静地站着，也能将众人的目光皆吸引过来，这才方满意地颔首：“不错，宝玉本身白，倒也省了扑粉的工夫。”
　　瞬间惊悚的宝玉：......
　　等等，扑什么？
　　他一个顶天立地的男儿，为何要上粉？
　　他哪里知晓贾母心中打算？今日上元佳节，正是城中众儿女齐游之时，多的是如芝兰玉树般的少年郎。这孙媳妇儿之位虽是已有了几个候选，到底仍要广撒网些，方能挑出个万分遂意的。
　　她既是打定了这个主意，便满心要令宝玉打扮的出挑一些，最好立在那河边，能令所有人皆一眼看着他且连眼睛也不愿眨一下方好——否则，到底哪一日她才能真正找着她的孙媳妇儿？
　　这一次出行，贾政贾赦二人俱被贾母打发去做旁事了，她只带了几个孙子，并着一大帮子下人，一同慢悠悠向着河边走去。此时夜幕早已低垂，却被满城灯火映照的恍若白昼。街道上已然满是涌动的人流，手中大都提着一盏做的精巧的花灯，或是莲花，或是玉兔，纷纷扬扬，形状各异。宝玉等人愈是走，愈像是踏进了一条涌动着光亮的河流，满目皆是一片片倾洒下来的、暖黄色的光晕。
　　他身为富家公子，受不得腌臜气味，自然也鲜少见到这般热闹之景。如今处于一阵阵姑娘们飘来的香风之中，一时间不由得忆起自己前世亲手做的胭脂来，轻声一笑。
　　偏生他这身皮囊着实是生的颇好，于这般半明半暗之中，愈发衬出其唇红齿白、眉目如画来，桃花眼中春水流转，又着了这样一身光彩灼灼的衣裳，也不知多少女儿家有意无意投来了眼波，你推我我推你，笑嘻嘻闹作一团。
　　宝玉身旁的无字天书今日也打扮的如同仙童一般，银丝整整齐齐地扎成双鬟，系了红色的带子，带子上还垂下了两个雪白的小球球。他专注地舔了舔手中的糖葫芦，忽然抬眸看向了一处，伸手拉了下宝玉的袖子。
　　“怎么了？”宝玉蹲下身来与他平视，笑道。
　　“那是何物？”无字天书指着那边儿的小摊。一口大热锅白气袅袅，里头似乎蔓延出了些许令他觉着很好吃的味道。
　　宝玉抬头看了看：“是馄饨。怎么，你想吃？”
　　无字天书眼睛都在发着亮光，闻言连连点头，拉着宝玉就要向那边去。
　　“欸，慢点慢点......”
　　街市上满是人流，他这般一拉，宝玉一时不经意，便自迎春身旁被拉走了。迎春本同贾母等人一道在那处看一个画了棋盘的花灯，猜上头写着的谜语。正解谜之时，却忽的觉着身畔一空，再看时，哪里还有宝玉的踪影？
　　满眼里只有吃的无字天书将宝玉一路拉到了那显得有些寒酸的小摊旁，随即一屁股坐下去，眼巴巴儿地看向宝玉。
　　宝玉：......
　　他只得扬声道：“麻烦这边儿也来两碗馄饨。”
　　“好嘞！”
　　于这馄饨摊上招呼的原是一对夫妻，虽则贫苦，打扮的却也干干净净，闻听此话，忙烧水添柴忙活了起来。夜空中隐隐可见袅袅上升的白气，无字天书乖巧地坐在凳子上，手中握着双筷子静悄悄地等着吃的。
　　不过片刻，两个白瓷碗已然被端至了案上：“两位公子，请慢用。”
　　宝玉自幼被千娇万宠，自然脾胃娇弱，纵使是于外头用饭，也是知味观这般的地方，从未在这小摊子上坐过。只是他不知为何，坐在这地方竟也觉得万般安心，心中都是极熨帖的。
　　面前的碗中鸡汤澄澈清亮，里头的馄饨一个个胖乎乎白生生，于汤水中卧着。上头又洒了一把碧绿的葱花儿，鼻间满是勾的人食指大动的清香气息，着实是诱人的很。
　　无字天书早已等不得，忙忙用调羹同筷子一起舀起了一个，也顾不得烫热，便一口直接塞入了口中，一时间整个人眼睛都眯了起来：“唔，好吃！”
　　“小心些烫。”宝玉看他这般模样儿，不禁好笑，且先顾不得自己吃，先去拿巾帕与他擦了擦嘴，又替他吹了吹，这才自己也夹起一个来。
　　入口满是鸡汤清香的味道，馄饨皮薄而有韧劲儿，轻轻地一舀，里头的馄饨馅儿便自觉地滚入嘴中来。剁碎的肉与菜混合在一处，令他整个人都暖融融的，似乎从喉咙到脚尖都悉数被这股暖流融化掉了。
　　“好吃。”宝玉眼睛也禁不住亮了几分。
　　他两个也顾不得去寻贾母一行人了，只专注地坐在这小摊儿上，专心致志吃完了两碗馄饨。待到将空碗放置到桌上之时，无字天书拍了拍自己圆鼓鼓的肚子，满意道：“接下来，我们不如去吃梅花糕？”
　　宝玉：“......你已经吃了一路了，怎么还不够？”
　　他一面说着，一面便要去摸自己袖中的钱。这一摸方才意识到，袭人塞与他的碎银子是在先前那件大红箭袖里，因着贾母坚持令他又新换了一身衣裳，他如今袖中......竟是空空如也。