百兽争鸣(92)

　　这样走走停停，他们终于在两天后进入艾尔伦平原。平原上有着一望无际的麦田，由于夏天有七年之长，他们有足够的时间来储存粮食，麦子一茬一茬地种，到冬天时每户人家中的粮仓都是满的，只是冬天也有七年之长，熬不过去的平民也很多。这时候艾尔伦平原这个大粮仓的作用就体现出来了，艾尔伦平原上水网密布，这边的船都是带轮子的，每年冬季都会有人利用雷象在结冰的河流上拖着大船往各地运送粮食。
　　这片土地肥沃得让人安心。
　　掌握着这个平原的雷亨是个怎么样的人？
　　樊冬问：“还要走多久才到艾尔伦城？”
　　小向导说：“快了，殿下，穿过前面那个村庄，我们就可以看到艾尔伦城。”他看着眼前泛着紫色的麦穗，忍不住感叹，“雷亨伯爵真是了不起，自从雷亨伯爵来到艾尔伦平原，我们的麦子越长越好了，而且很多地方种的都是品质最高的紫麦。殿下，我们可以在前面村子里买些刚做好的紫面包，都是新鲜紫麦做成的，又香又甜，还带着一点点酥脆的感觉，好吃得很。”
　　樊冬一行人转出麦田，村子的炊烟出现在他们眼前。空气中弥漫着面包的香气，香甜而诱人。抬头看去，许多工人正在往骡车上放一层一层的紫麦面包，颜色是自然的紫色，由天然紫麦做成，一个个摆得十分整齐，还冒着腾腾的热气。有小孩嘴馋了，偷偷摸摸伸手想拿一个，手背立刻被眼尖的大人啪地一下打狠了，红着眼瘪着嘴站在一边啜泣。
　　樊冬上前买了一整笼紫面包，几个人各分了两个，剩下的都送给那几个嘴馋的孩子。小孩子们高高兴兴地拉着他们去盛泉水喝，小向导看到村里的泉眼后向樊冬解释：“这是艾尔伦平原特有的‘咕噜泉’，水质很好，清甜得很，殿下可以喝一点。”
　　咕噜泉中间有个泉眼，正咕噜咕噜地冒泡，周围的泉水清澈无比，在这大热天看起来非常舒心。樊冬取了水，和小孩子们坐在附近的草地上啃面包，瞧着也像个半大小孩。鲁宾和波文本来有些不屑，等瞧见凯希大大方方地坐到樊冬旁边之后只能无奈地坐下。
　　自从和这位殿下交好，凯希一直以来的贵公子仪态早就丢得干干净净。不过，这样好像也不错，凉爽的午风，明媚的阳光，翠绿的草地，咕噜咕噜的泉涌声，叽叽喳喳的小孩子说话声——一路走来的疲惫，仿佛也在这一刻一扫而空。
　　这样的轻松，是他们以前从来没有过的。
　　是因为他们的处境变好了吗？也许是的，自从新人赛夺冠，他们在家中的地位也水涨船高。像这次出来刷任务，他们都得到了家里的鼎力支持，钱财方面根本不需要多说什么。只是鲁宾和波文都没办法否认更重要的原因是什么——是现在被凯希注视着的、和小孩闲聊中的樊冬。
　　鲁宾和波文对视一眼，心里都有些茫然。
　　凯希说，他也没有做好选择。他们呢？想到另外两位王子，鲁宾和卡文心底打了个突。不得不说，樊冬虽然爱闹了些，可比起他的两位兄长还是要好很多，至少他不像文森那么虚伪，也不像菲尔那么冲动。
　　樊冬没空照顾鲁宾和波文的心情，他解决完新鲜出炉的紫面包，餍足地拍拍肚皮：“好饱。”
　　凯希正要说些什么，突然听到村庄那边传来一阵骚-动。小孩子们耳朵最尖，一下子跳了起来，对樊冬说：“是贝琪夫人来了！是贝琪夫人来了噢！”他们的声音都有些雀跃。因为樊冬分给他们面包，他们已经把樊冬当成“自己人”，拖着樊冬跑到麦田边缘，示意樊冬和他们一起探出头去看村庄那边的情况。
　　贝琪夫人是位年轻美丽的妇人，她肩膀上站着只白貂，身形很小，不像是灵兽。这位贝琪夫人显然经常到这里来，村民们看到她没有丝毫拘谨，都朝她露出热情的笑容。
　　樊冬很快想起贝琪夫人的来历，她就是雷亨伯爵那位“爱妻”。事实上她是雷亨伯爵的第二任妻子，雷亨伯爵的长子和她同岁，也就是说，雷亨伯爵比她大了三十来岁。不过岁月在武者身上留下的痕迹很小，雷亨伯爵虽然已经将近六十岁，看起来却还非常年轻，与贝琪夫人还算般配。
　　贝琪夫人身上并没有太多的忧愁感，看起来婚姻生活应该是幸福的。她含笑问起村民们一些问题，然后亲自挑了些面包让人给雷亨伯爵送去。原来这村子的面包大半都是给军队准备的，难怪看起来那么正式。
　　贝琪夫人殷殷地交代完，像是感应到什么似的，抬头看向樊冬所在的方向。
　　在看到樊冬的刹那，贝琪夫人有些讶异。当然，她很快压下了那份惊讶。
　　贝琪夫人说：“科林殿下，你已经到了？”她的声音非常冷淡。
　　所有人的目光都集中在樊冬身上。
　　樊冬倏然想起了一些被他遗忘的回忆。那个时候还是个少女的贝琪含泪瞪着他，模样十分可怜——是的，科林·莱恩好像做过很糟糕的事，他把贝琪夫人强大的灵兽带出去玩，结果有人借机击杀了它。贝琪意识到不对找过来时，她的灵兽已经奄奄一息，很快就死去——失去了这个强大的助力，贝琪实力大跌，不得不考虑早早嫁人。
　　谁都没想到，贝琪答应了雷亨伯爵的求婚——几乎和她父亲一样年长的雷亨伯爵。
　　这个选择充满了怨气，怨自己，怨樊冬，也怨步步紧逼的家人。对，贝琪心里一定是怨恨他的，只是他是国王陛下最宠爱的王子，所以她连恨都不能光明正大地恨。谁叫他是王室的人呢。
　　樊冬虽然拥有科林·莱恩的记忆，可很多东西他根本想不起来，比如贝琪这一段，要不是见到了贝琪他肯定不会想起这些事。他喉咙发涩，难怪科林·莱恩的处境会越来越艰难，原来早就埋下了那么多怨恨的种子。想起记忆中那个温柔美丽却不失强悍的少女，樊冬走出了麦田，低声喊道：“贝琪姐姐。”
　　听到这个称呼时贝琪夫人呆了呆，目光落在樊冬脸上。她从小和凯瑟琳交好，见到文森的次数不算少，连带的也经常见到眼前这个少年。这少年从小被宠着长大，脾气有些娇惯，嘴却很甜，一天到晚贝琪姐姐贝琪姐姐地喊。要不是那样，她也不会大意地让他把灵兽带出去玩——
　　没想到等待她的伙伴的，是一场致命的杀局。
　　当时文森一再替樊冬道歉，她心中的怨恨更加无法平息，再也不愿意见到樊冬。现在回想起来，文森的道歉分明是把樊冬害死她灵兽的事彻底坐实，让她对樊冬心生嫌隙。她愤然选择嫁给雷亨伯爵，家中父母对此非常痛心，对樊冬更是不满到极点。
　　现在回想起来，当初设计杀死她灵兽的人，更像是拼命道歉的文森。凭着这件事，他用她笼络了雷亨伯爵，又让她家里恨上了樊冬，真是一箭双雕的好事儿。
　　贝琪夫人心中苦涩。她由始至终都是一枚棋子，一枚微不足道的棋子，这些年来雷亨伯爵打着爱她的幌子做了多少事？她享受着艾尔伦城所有人羡慕妒忌的目光，日子过得如何却只有自己知道。
　　对上樊冬那双满含歉意和伤怀的眼睛，贝琪夫人知道昔日不通世事的少年也长大了。是啊，那么多年了，也该长大了。他应该也看清了自己的兄长是个怎么样的人吧？
　　贝琪夫人依然冷淡：“科林殿下要到我家坐一坐吗？”
　　樊冬望着贝琪夫人没有丝毫热情的神色，也从刚才那种情绪中抽离出来。他像个小绅士一样露出客套的微笑：“好啊，打扰贝琪姐姐了。”
　　跟随在贝琪夫人身后的仆从们都不着痕迹地打量着樊冬，仿佛都在思考着回去后要怎么复命。
　　贝琪夫人上了马车，樊冬和凯希对望一眼，也坐上自己的车，跟着贝琪夫人入城。
　　雷亨伯爵的府邸修得十分华美，走进大门后是宽阔的花园，正中-央竖着艾尔伦大帅的雕像。
　　这是艾尔伦平原名字的来由，艾尔伦大帅是帝国建立初期的军部最高统帅，掌管着全国的军队，职权甚至比国王还要大。他不仅是打仗的好手，还十分擅长政务，艾尔伦平原这个“大粮仓”正是他经营出来的，艾尔伦大帅去世后，帝国十五个大平原都争相想改名为“艾尔伦平原”，最后是最富饶的艾尔伦平原抢到了这个名字，一直延续至今。
　　樊冬摸着下巴，笑眯眯地畅想：“以后不知道有没有这么多地方抢着想用我的名字。”
　　凯希：“………………”
　　迪亚真心实意地说：“一定会有的，上次霍伯格公爵不就想用殿下的名字命名那个‘死亡平原’吗？只是殿下您不愿意而已。”
　　樊冬本来也就那么一说，一听到迪亚还举出了例子，顿时有些头皮发麻。这种事也太羞耻了点，还是别去想象了，他又不是那种传说中的人物！他只想舒舒服服过自己的小日子而已。
　　樊冬说：“还是不要了。”
　　小向导有点感兴趣，缠着迪亚追问死亡平原那边又是怎么回事。迪亚绘声绘色地向小向导说起死亡平原的奇迹，语气活灵活现，活像他当时在场一样。鲁宾和波文不由看向真正在场的凯希，却发现凯希并未开口反驳。
　　难道，真的有那么神奇？
　　一夜回春这种事，真的有可能存在吗？
　　相比鲁宾和波文的怀疑和动摇，小向导对迪亚说的事深信不疑。玛奇族视力很好，他找到可以躲避山洪的地方后眼也不眨地盯着恶蛟所在的地方看，把老者和樊冬合力杀蛟的过程看得清清楚楚。如果只有杀蛟这件事，他还可以说服自己那只是偶然，可是在听到死亡平原的事情，小向导越发确定樊冬就是传说中的人物，他拥有祝咏之力，能和森林之灵产生共鸣，是大地之神选定的使者！
　　玛奇族是最优秀的史学家，他们一辈子走南往北，为了就是寻找可以追随一生的传奇之人，用自己的笔把他们史诗般的经历记入历史之中。
　　现在，他找到了！
　　小向导激动地看着樊冬。
　　他果然没有选错，他们这位殿下果然是非常了不起的人！
　　每个人都怀着自己的心思，跟在樊冬身后走入伯爵府邸。贝琪夫人在露天的茶厅款待他们，问起樊冬一路上的经历。樊冬并不隐瞒，把遇蛟的事说了出来。
　　贝琪夫人神色淡淡，没有为自己辩白半句。灵木是雷亨伯爵打着她的名义要的，至于是不是要千年那一种，雷亨伯爵在任何公文中都没有明说，谁也不知道他到底拿到了多少千年灵木，放出了多少恶蛟。
　　气氛有点冷。
　　樊冬一点都不觉得不自在，从容自若地喝茶。静默了好一会儿，有人通报说雷亨伯爵回来了。
　　樊冬回过头去，只见雷亨伯爵大步迈入茶厅。他身形高大，面容俊朗，看起来只有三十来岁，一点都不像比贝琪夫人大很多的人。
　　他看到樊冬，神色并不热情：“科林殿下来了？”
　　樊冬说：“是的，雷亨伯爵。我和凯希他们来这边做任务，正巧碰上贝琪姐姐。”
　　雷亨伯爵盯着樊冬一会儿，说道：“不知道殿下要做什么任务？我可以派人协助你们。”
　　凯希说：“雷亨伯爵说笑了，学院的任务是不能靠别人协助的，殿下连骑士都不曾带过来。”
　　雷亨伯爵“哦”地一声，面带讥嘲：“那么伯爵府周围那些人并不是你们带来的？”
　　凯希沉默。
　　雷亨伯爵没有掩饰自己对樊冬的不喜，很不客气地评价：“娇生惯养。”
　　贝琪夫人轻轻抓住雷亨伯爵的手。
　　雷亨伯爵说：“文森殿下像你这么大的时候，早就在为帝国忙碌了。”从语气听来，雷亨伯爵对文森的推崇是真心实意的。