逆位教皇(91)

　　亚曼拉无奈地摇摇头：“这本来就是一个秘密。我和拉夫十一世的婚约被定下之后，我的父亲就为我延请了许多老师，教授我有关罗曼的历史、语言、文化等课程，其中当然有关于信仰的宗教学，而维塔利安三世——他当时还只是一位主教，被分配到亚述这个充斥着‘异教徒’的教区，于是他理所当然地被我的父亲聘请了，教了我几个月。”
　　女王说：“这件事没有多少人知道，尤其是在他回到翡冷翠之后，过于敏感的身份和立场问题不允许罗曼王后与教皇产生任何联系，所以我们的交流仅限于在外交往来时递交互相问候近况的信件。”
　　拉斐尔微妙地挑起眉毛，这么生疏的关系，怎么会令那个男人对她吐露自己私生子的事情？
　　“因为桑夏，”女王看出了他的神情变化，坦然地回答，“我需要为桑夏谋划——而公主想要在罗曼获得继承权，只能通过教皇，我们达成了一些……交易，他将这个秘密作为筹码抵押给了我，所以我只是在适当的时候照拂一下我的老师的孩子。”
　　亚曼拉说这话的时候侧过脸，用手指推开面前的杯子，蜜色的指尖按压在桌布上那朵朝向自己的玫瑰：“我本不想在这个时候提起，但是我们的交易并没有完全完成，依照最为古老的继承法则，现在到了你继承义务的时候了。”
　　拉斐尔往后靠了靠，目光同样落在那朵玫瑰上，心头一丝灵光乍现。
　　玫瑰。
　　缄默誓约。
　　神的长子和化身圣利亚行走人间时，受魔鬼挑唆的邪恶者们将他放逐到了荒芜平原，所有追随他的信徒都被逮捕，使他失去御寒的衣物、果腹的食物、忠诚的朋友，于是猛虎献出了自己的巢穴使他温暖，飞鸟衔来野果使他饱腹。
　　生命得到保护后，圣利亚坐在灌木丛旁向空荡荡的荒原布道，一位流浪者见到了他，向他询问世界的真理，圣利亚回答：“我可以告诉你世间的真理，但这是神的隐秘，凡听闻者都要宣誓永远皈依于神，不可泄密、不可透露、不可暗示。”
　　流浪汉说：“神能听见我的誓言吗？”
　　圣利亚回答：“凡所言，祂必闻。”
　　他指着自己身旁灌木丛里一朵瘦弱的玫瑰说：“万物皆是祂的意志，请向祂起誓吧。”
　　于是流浪汉向那朵玫瑰发了誓，圣利亚便向他告知了世界的真理，为了不泄露秘密，流浪汉此生闭口不言，再也没有说过任何一句话，他忠诚的品德使他在死后获得了圣人的封号，并成为了一切秘密的主保人。
　　而那朵被用于起誓的玫瑰，也成了“不可泄密”的暗示，凡是会面场合有玫瑰图案存在，都意味着这场谈话需要严格保密，一个有神在聆听见证、以灵魂起誓而不需要签署姓名的“缄默誓约”。
　　……明明是早就有准备的谈话，拉斐尔这么想着，端起茶杯，没有喝，而是挪到了那朵朝着自己的玫瑰上，意味着接受保密协议：“请说吧。”
　　就知道天上没有白来的礼物，拿了好处就是要还的。
　　春神之厅里的音乐轻快地旋转着，守在门口的传令官用力挺直脊背，大声呼告：“尊敬的桑夏公主殿下到——”
　　早就竖起耳朵等待的人们立即结束了可有可无的乏味交谈，纷纷将目光投向门口。
　　有着浅蜜色皮肤的少女昂着头走进来，两旁的绅士弯腰，女士们则提起裙摆行礼。
　　“尊敬的圣西斯廷一世冕下、尊敬的王太后陛下到——”
　　中气十足的声音回荡在宽敞的大厅内。
　　教皇和女王相携着走进来，依照礼仪，亚曼拉女王的手挽着拉斐尔的臂弯，两人的肢体语言里充满了礼貌和客气。
　　尽管已经在镜宫门口被年轻教皇的美貌冲击过了，但是当他走在镜宫里，无数被镜面折射出来的煌煌灯火照耀着他的长发、金色祭披、雪白长袍，那种没有死角的辉煌美貌便如同汹涌的海浪再次野蛮地撞进了他们眼中，摧枯拉朽地改写了一切与他相悖的审美。
　　当他们两人经过时，男男女女纷纷弯下腰，身体弯曲的角度比刚才显而易见地大了许多，他们恨不能在脸上写下对教皇和女王的忠诚敬意。
　　众人按照次序坐下，长桌从这一头到了那一头，能列席在此的人都是罗曼帝国的上层大人物，男女间隔分坐，互相交谈着，侍从们如流水般开始上菜，猩红剔透的酒水在玻璃杯里荡开小小的漩涡，雪白的瓷盘一个接一个摆上了餐桌，映衬着桌上从花园里新鲜采摘下来的花束，清香扑鼻。
　　女王拿起银勺，轻轻敲了敲面前的水晶高脚杯，清脆的叮当声吸引来了所有宾客的注意力，她从等候在一旁的侍从托盘上拿起刚斟好的酒杯，对所有人举起：“我们今日在此相聚，为了欢迎我们远道而来的客人，尊敬的圣西斯廷一世冕下，罗曼与教皇国的友谊已经持续了许多年，今后也会永远地保持下去，在座诸位，请于此见证，让我们一起敬不远万里莅临别黎各的尊贵客人们。”
　　所有人都举起了面前的酒杯，高声道：“敬冕下。”
　　拉斐尔端起酒杯还礼：“敬陛下。”
　　贵族们再度举杯：“敬陛下。”
　　一套流程走完，轻快的乐曲响起，宴会才算是正式开始。
　　拉斐尔作为最尊贵的客人，席位被安排在了女王右手边，桑夏则在他另一边，女王左边是霍顿公爵——拉夫十一世的堂弟，也是桑夏继位的最大障碍，这个中年人衣着端正华丽，有着和桑夏相似的发色，脸上笑眯眯的，可是谁都能看出来他此刻的心情极度糟糕。
　　所有人都心知肚明，教皇这一次来到罗曼是为了什么，霍顿公爵现在恨不得拉斐尔能从这个世界上消失，他看着自己竞争对手请来的外援，能高兴得起来才怪。
　　不过现在除了他的党羽，没有人在乎他的心情。
　　桑夏正悄悄地和拉斐尔介绍桌上的菜品，同时积极推荐罗曼的特色菜，两名侍者端着巨大的盘子等在他们边上，那盘浇着雪白奶油的烤鸡正冒着滋滋的油，拉斐尔拿起餐刀切开烤鸡的肚子，里面浓郁的黄油香气像是炸|弹一样扑面而来，罗勒、柠檬的气味温柔地缠绕其中，将过于油腻的菜品中和成了醇厚而不失风味。
　　拉斐尔切下一块烤鸡放进自己的餐盘，一边的侍者舀起一勺调制的热奶油铺在鸡肉上，拉斐尔闻到了鲜香的果木气味，混合着橙叶淡淡的气息。
　　吃饭就要好好吃，至于霍顿公爵暗含愤怒的眼神……
　　关他什么事呢。
　　傻逼校长，一个路灯资本家，把阳了的老师喊回办公室上课，这是什么机灵鬼小天才啊，路灯杆子都要挂不下他的大脑袋了……哎，钱难赚屎难吃，要大家的亲亲抱抱才能好！先挨个放送来自胖鸽的亲亲！【阴性】


第56章
　　黄金衔尾蛇（六）
　　镜宫的宴会在凌晨三点多的时候结束了，燃烧了一晚上的蜡烛只剩下了一汪蜡油，仆人们转动沉重的铁绞盘，将巨大的吊灯从天花板上放下来，剥除凝结的蜡块，替换新的蜡烛。
　　一楼仆人们勤勤恳恳地干活，同时厨房开始准备新一天的餐食，而主人们休息的二楼则一片寂静。
　　拉斐尔头疼得要命，一路上车马颠簸都没有什么大事，一正经躺到床上，反而开始浑身不舒服起来，脑子里嗡嗡嗡地钻着洞，明明困得不得了可是根本睡不着，辗转反侧到了太阳升起的时候，索性披着衣服起床。
　　罗曼的气候比翡冷翠更加温暖湿润，季风每年为它带来丰沛的降水，辽阔的山脉又挡住了南下的寒流，这个国度诞生在丰饶的平原上，临近海洋的绝佳地理位置使它获得了大量擅长游泳的人民，罗曼的海军是世界上最强的，这一点就连加莱也不得不拧着鼻子赞同。
　　拉斐尔住在镜宫最好的套房里，壁炉将整个房间烘烧得干燥且暖洋洋的，他赤着脚踩在地毯上，连脚踝都快要陷入柔软丰盈的长毛。
　　和翡冷翠随处可见的大幅恢弘壁画不同，罗曼更偏爱精致典雅的小幅作品，用椭圆形或是方形的金质画框装裱起来悬挂在墙上，背景是深红或墨绿的墙纸和帷幔。