“贝丽坦算什么东西？”
　　埃德温面不改色地看了她一眼，像是嫌脏似的又立刻转移了视线，他示意扎尔斯先带女孩出去寻求救援，等后者抱起女孩离开房间后，他才抬起脚踩在温妮夫人撑地的手指上，脸上是不变的冷漠。
　　被他踩到的手指火辣辣地疼，温妮夫人尖叫着举起匕首要刺他，那把尖锐得碰一下就会见血的匕首却像碰到了无形的墙壁，发出“噌”一声刺耳的声响。
　　埃德温环视房间一周，看到那些形状奇诡的雕塑后挑了挑眉，即使刚进房间没多久，他也已经知道了温妮夫人究竟有什么秘密。
　　贝丽坦，由水而生的邪神，有海藻般的绿色长发和曼妙的身姿，喜爱少女的鲜血和年轻英俊的男性，经常从水边掳走自己看中的猎物。她本性邪恶，力量不强但擅于蛊惑人心，在南方各省的某些小村落里，到现在还有不少她的信徒。
　　像这种等级的货色，确实还远不到能引起他重视的程度。
　　埃德温松开了踩着温妮夫人的脚，俯下身来和惊恐万分的她对视，低声说：“即使是她本尊在这里，也别想动我的人。”
　　扎尔斯抱着女孩回到了别墅一楼，拜托先前为他指路的那名女佣去打电话叫救护车，后者先是惊慌地看了浑身是血的他一眼，又看了看他抱在怀里的那个女孩，失声道：“艾琳！”
　　扎尔斯愣了愣，低头看了一眼仍在昏迷中的女孩，追问道：“她叫艾琳？”
　　女佣点点头，前言不搭后语地向他解释了一番，扎尔斯勉强从她的话里拼凑出部分信息来：女孩名叫艾琳，是受温妮夫人收养的孤儿之一，目前还没有成年。她原本应该参加上个月的升学考试，却在考试前几天忽然失踪，大家报了警，却直到今天也没有得到任何关于她的线索。
　　“上帝啊，她怎么会在这里……”女佣担心地伸手摸了摸她的脸，奔向有电话的房间里为她叫救护车。
　　扎尔斯不敢离开这女孩，生怕会出什么别的意外，即使温妮夫人已经有埃德温去应付，万一这里还有别的她的帮凶呢？女孩已经足够可怜，他不希望看到对方才出狼窟又入虎穴。
　　他把女孩放在一楼的沙发上，自己在旁边坐下，勉强松了口气。
　　放松下来后，胸前的伤口又开始火辣辣地疼，女佣打完电话回来后带了药箱和宽大的男性外套，扎尔斯向对方道谢，接过外套穿上后开始自己处理伤口。
　　“您是怎么找到艾琳的？她难道一直在庄园里吗？”
　　关于救出这女孩的过程细节，扎尔斯也不知道该怎么向她解释，为了避免不必要的麻烦，他随口搪塞了几句，正在思考要说个什么样的谎才能糊弄她，就看见埃德温从走廊尽头走来。
　　“埃——”
　　他正想叫对方的名字，却突然眼前一黑，整个人脸朝下栽向地面。
　　在女佣惊讶的目光注视下，扎尔斯直截了当地昏了过去。


第24章
　　老实说，扎尔斯也搞不清楚自己睡了多久。
　　他醒过来时已经在套房里的床上，房间里只亮了一盏昏黄的壁灯，窗外则是沉沉的黑夜。
　　扎尔斯动了动，刚想要起身，却觉得胸口钻心地疼。他低头看了看，发现自己没穿上衣裸着上身，之前被温妮夫人用匕首割伤的地方已经缠上了厚厚的纱布，以至于他半截身体被纱布裹得严严实实，觉得自己像急需破茧的昆虫。
　　床边趴着个人，看起来已经睡着了，从一头小卷发看应该是缪恩没错。
　　可缪恩为什么会在这里？他最后的记忆是在楼下，看到埃德温从后门进来……
　　大约是被他刚才的动作惊醒，缪恩动了动，迷迷糊糊地抬起头来看他：“你醒啦？”
　　有前车之鉴，扎尔斯也不敢再随便乱动，保持着这个僵硬的姿势躺在床上，一边用眼神表示自己有心无力，一边问：“你怎么到这里来了？”
　　“老大在楼下跟警局和协会来的人沟通，吩咐我照顾你一下。”缪恩打了个呵欠，起来伸手探了探他的额头，满意道，“没发烧，看起来没有大碍。”
　　“我这是……”
　　扎尔斯看了一眼自己身上严严实实的绷带，试图让他解释一下眼前的处境。
　　“哦，这是医生给你包的，他说你12小时内不要随便乱动，所以老大才把你就近安置在这里。”缪恩从床头柜上拿了药和水，还贴心地往水杯里插了根吸管，喂他吃完药后说，“不过你已经睡了这么久，12小时已经过了。”
　　扎尔斯：“……”
　　他居然昏睡了整整半天？
　　缪恩总不会骗他，因此虽然伤口仍然在疼，扎尔斯还是忍着痛下了床去上了个厕所——在床上躺得太久，他实在有点内急。
　　等他解决完个人问题从浴室里出来，恰好看见埃德温推门而入。
　　男人穿着来时那件外套，神色有些疲惫，看起来风尘仆仆，不像刚在楼下跟人谈事情，反而像刚从野外回来。他看到扎尔斯从浴室里走出来，先端详了一下对方的脸色和伤口缠着的纱布，像是微微松了口气，开口道：“感觉怎么样？”
　　“还不错，就是有点疼。”扎尔斯诚实地回答，“以前也不是没受过刀伤，但这次好像特别严重。”
　　“正常的。”埃德温不太在意他感受到的异常，用这只是走路摔了一跤的语气道，“毕竟是附有诅咒的匕首，你现在就能活蹦乱跳已经很不错了。”
　　“……”
　　扎尔斯无言以对。
　　他也不知道自己随手捡的是什么诅咒匕首，但这确实能够解释伤口比寻常刀具造成的要更难以愈合的原因。他还想继续问，埃德温却一副很累的模样，随手丢给他一件东西，边脱外套边说要去洗澡休息，然后就进了浴室。
　　扎尔斯低头看了一眼那东西，发现正是他从温妮夫人那里抢来的匕首。
　　也是割伤他的那一把。
　　现在它好好地被收进了短鞘里，看起来只是一把做工精致考究的装饰性匕首。鞘上雕刻着他看不懂的花纹，让人想起房间里那些奇诡的雕塑，扎尔斯看了一会儿，把它放在了床头柜上。
　　缪恩说自己肚子饿就出去找吃的了，他独自在房间里呆了一会儿，听见浴室里水声不断，不知不觉间又沉沉地睡了过去。
　　再醒过来时，房间里就只剩下他和埃德温两人了。后者穿着睡袍靠在床头翻书，见他睁眼就合上了书看向他：“醒了。”
　　扎尔斯点点头，还没搞明白自己怎么就又睡过去了，他就道：“起床准备一下，我们十点回去。”
　　扎尔斯看了看墙上的挂钟，现在已经快九点了，留给他的时间着实不多。
　　他从床上爬起来穿衣服，惊讶地发现伤口已经不疼了。不知是谁在他睡着时给他换了药，身上缠的纱布已经大幅减少，厚度变成了让人觉得舒适的程度，行动也方便了很多。他从箱子里翻出一件宽松的大卫衣套上，不小心扯到伤口，又疼得龇牙咧嘴地继续找外套——外面在下雨，他得多穿一点。
　　明明昨天一直天晴，晚上也是很舒服的不干不湿的程度，今天忽然就下起了雨来。他套上外套后拉开窗帘看了一眼楼下，发现门前停了好几辆车，警车就不说了，还有两辆纯黑的低调房车，以及扎尔斯见过的桑切斯的车子。
　　“桑切斯也来了吗？”他扭头去问埃德温。
　　埃德温正慢条斯理地为自己系领带，闻言道：“是的，他现在负责处理和179号相关的案件。”
　　这次他们接下的委托严格说来算是私人事务，并未事先和警局以及驱魔人协会沟通，所以接到报案后赶到现场的桑切斯见到埃德温也感到莫名其妙。问清事情原委后，他无奈地告知了埃德温外面的情况：“你们算是惹了个麻烦，温妮夫人私下供奉邪神贝丽坦的事情已经泄露出去了，不知是谁给报社投了匿名信，现在外面传得沸沸扬扬。”
　　埃德温并不在意，反正委托他们的是市长先生本人，对方总有办法能把消息压下去。既然桑切斯来了，他也懒得花更多时间去和警察打交道，直接把知道的信息全都告诉了对方，然后回房去看扎尔斯的情况。