“谢谢学长。”他只能说出这四个字，而后听见二年级教官的招呼声，转身走掉了。
　　他要回自己的年级去了。
　　那节课下课后，西斯脑子里乱糟糟的，晃晃悠悠回到了自己的宿舍。
　　宿舍门关上后，寂静一片的卧室落针可闻，西斯倒在自己的床上捞过一旁的抱枕紧紧搂在怀里，眼睛放空一瞬不瞬盯着书桌上的日历牌。
　　先前短暂的战斗被一秒秒拆剪分解，像老式胶片一般的长条带由远处缓缓拉近，在西斯眼前逐帧播放。
　　凌厉的身法、义无反顾的战斗方式、对身后向导无微不至的保护甚至面临精神冲击时都仍自己抵抗，这一切都只能表明一件事：对向导的过分保护已经深入这位精英哨兵的潜意识，而他也不愿轻易相信别人，不会让人插手他的进攻节奏。
　　被保护固然让人开心，可过分的保护只会引起心理上的不适，那种不被需要、不被承认、不被期待的感觉让西斯非常不爽。
　　开玩笑，他可是二年级向导榜榜首。
　　西斯翻身坐起，打开光脑把学校网站上所有克维尔的战斗视频全部翻出来看了一遍，那精神头和专注度比期末周复习还要认真刻苦，甚至还在旁边拿出了本子做笔记。
　　克维尔，西斯在本子上角写下哨兵的名字，花体飞扬。
　　……
　　被先前一天的经历折磨的寝食难安，顶着早课的上课铃压线冲进实验室的西斯拎着书包直奔窗边第二个操作台。
　　“累死我了，差点迟到。”
　　西斯一股脑趴在实验桌台上喘气，腮帮子鼓起来。他撇过头看着一身黑红制服端坐一旁座位的萨琳娜。
　　这节是信息部精神科的生物精神网络实验课，既是萨琳娜专业的必修课又是全校向导公选课，西斯对精神系医学一向很有兴趣，便选了。当然还有另一个原因：高文嘱托，务必保护好萨琳娜。
　　西斯不明白，就上一节实验课能把小姑娘怎么着？是能炸了实验室么？
　　“以你的规律，不出四节就会开始旷课。”萨琳娜一个眼神都没给西斯，但手却从书包里摸出一袋蓝莓面包扔到了西斯面前，外加一盒牛奶。
　　“哥哥真没白疼你，都会乌鸦反哺羊羔跪乳了。”西斯干着嗓子喝了一口牛奶，笑眯着眼看着萨琳娜。
　　“什么鬼形容，语文及格了吗？”萨琳娜的目光终于从书上挪开了，她拢了拢发丝笑骂道。
　　“不才，刚过A级线。”西斯又喝了一口牛奶，语气欠打。
　　那节课恰好是第一号实验课，由于新学期的开头课程难度正处于最初始简单易行的阶段，萨琳娜的学业又在信息部名列前茅，是典型的光芒闪闪尖子生，跟她一组的西斯一般都是游手好闲随便帮帮忙。
　　比如现在，他就斜倚在靠窗的石台上一面吃糖一面看着萨琳娜记录数据。
　　萨琳娜这个小姑娘是真的有天赋，凤毛麟角万里挑一的精神系人才，理论触角敏锐而性格严谨。许多导师都说她成就将来不会低，又是跨级考取，比正常的一年级生都要小一岁。
　　实在自古英雄出少年。
　　西斯手里玩着银色的锡箔纸，向窗外看去。
　　那天天气很好，阳光明媚，初春的风还是冷了些，却已经没有雪了。
　　他百无聊赖地向远方眺望，虚虚的目光最后定格在几个略陌生的身影上。
　　那是三个哨兵，身材最魁梧的汉子走在最右面，还有一个高挑的人走在左面，中间的那位再眼熟不过：首席哨兵克维尔·琼斯。
　　他们三个人正从实验楼前的喷泉穿过，正好途径西斯身旁的窗户走向主楼，步伐不快却矫健昂扬，克维尔的脸上还是挂着淡笑，似乎在说些什么，只是太远了西斯读不清唇语，身上的黑白色制服被他穿出军装的干练冷峻感。
　　西斯与克维尔隔了很远，一层玻璃、一大片花坛、无数透明流动的空气和一道陡峭冰冷又看不见的天堑，那抹身影在触不可及的地方，渐渐消失。他脸上没什么表情，淡然转过头去。
　　“朋友？”萨琳娜似乎已经很早就在看他了，一边出声问一边歪头去看远行的三个人。
　　“不是。”西斯冷然。
　　的确不是，大概就比陌生人熟悉了那么一点点吧。
　　……
　　下一次再与克维尔见面，是一周之后的远途拉练。
　　旨在培养顶尖向导与哨兵、为帝国提供优质人才的帝国学院向来极为重视学生的实践能力，而久远的传统延续下来的远途拉练已经经过多次更改，成为每学期初必进行的重大实践项目。
　　届时全校的哨兵向导都会被分散到首都星外围实践校区的八个小星球上进行哨向组合训练，理论上的分组规则按照：已契约哨向——哨向随机的优先度进行分配，为保证战力平均和学员平衡，一三年级相组合、二四年级相组合，交叉实行。
　　每年远途拉练的任务都不同，西斯一年级的时候是猎杀行动，当时是和一位三年级的学姐组队，不过大部分的分数都是西斯一个人拿的。
　　学校不会做棒打鸳鸯的事，分组都是最先满足契约哨向的要求，再将其余哨兵向导随机组合，不过契约哨向并不多见，总体匹配到什么队友都是看运气。
　　“还不去抽签，在这里等什么呢？”
　　西斯坐在教务处室外抽签台对面的长椅上，他感觉到身边有人走近，高文的声音落在耳边。
　　“你抽到什么了？”西斯随口问道。
　　“别提了，运气太背了。”高文握着手里的荧光签为难地坐在他身边，和他一起看着面前乌泱泱抽签的人群，几家欢喜几家忧，他们俩从那些人或惊或喜或忧或颓的表情里尝遍了人间百态。
　　西斯瞄了一眼那个荧光签，熟悉的名字和不熟悉的学号落在漆黑的眼瞳上。“这不是上次向你表白的学姐么？”他恍然大悟。
　　“唉，世事难料啊。”高文愁眉苦脸，揪着头发仰天长叹。
　　“拉练而已，别想太多。”西斯并不真诚地安慰道。
　　“别说我了，你在这等什么呢？再不去抽签剩下的哨兵质量可就参差不齐了。”高文提醒道。
　　“急什么，说不定已经有人抽到我了呢？”西斯笑了一声。
　　反正都是系统事先安排好的组合，只不过是知道和不知道的区别而已，他的运气一般尤其是在抽签上，索性就慢点去，说不定能等到自己那个哨兵搭档走过来呢？
　　“就算你是向导也要主动出击啊，被动选择可不像你。”高文拍了西斯肩膀一下，他站起身来准备走。
　　“你去哪？”西斯抬了抬眼皮，问道。
　　“食堂，一起么？”
　　“不去。”
　　打发走了高文，西斯坐在长椅上又等了一会，待人群略微散去后起身走到教务处抽签台。
　　搭起的蓝色小棚前是一串已抽签的光屏记录，缓慢滚动时恰好能让人看清，抽签器侧面亮着白光沉默运作，大概排了五分钟的队，西斯就来到了抽签台前。
　　他是最后一个，身后再没有人了。
　　“最后一个来抽签，这么佛系的吗？”一个身穿黑白制服的哨兵站在抽签台边笑了起来，他有一头银色的半长发，用一个草莓小皮筋拢在脑后留下一个短短的小辫子，他打量了西斯很久，好奇的目光掩都掩不住。
　　“不急。”西斯礼貌地笑了一下，伸手点在自己的腕屏上准备抽调学生证号码。
　　“的确不急。”面前的哨兵笑了一下，声音好听。
　　西斯疑惑地抬起头，只见小棚后面一个身穿黑红制服隶属信息部的向导一脸冷漠地走到那个哨兵身边，伸手拍了一下哨兵的肩膀。
　　哨兵笑意绽放的更加强烈，西斯眼见着那个哨兵伸手捞过向导的腰，抵在怀里吻了一下怀中人的鼻尖，然后……然后那个向导就瞪了哨兵一眼，又气又羞又恼又无奈的复杂眼神。
　　“小少爷，这就一个人。”哨兵讨好道。
　　“一个也是人。”向导冷声道。
　　“……”西斯目瞪口呆。