“好，”季垚把望远镜取下来挂在旁边的钩子上，转身走回指挥台上去，“出动快速反应部队，行动代号‘不死鸟’。”
　　徐迟放下话筒，食指重重地在按钮上顶了一下，冲着扩音器说：“出动快速反应部队，行动代号‘不死鸟’。”
　　此时正在火海中穿行的B-26直升机收到了徐迟的命令，两名飞行员作为执行指挥官在空中近距离监察任务进程。一名飞行员坐在机门旁往下看了看，飞机倾斜着身子从火焰旁擦过去，巨大的旋桨搅起了阵阵狂风。他听到徐迟的命令后高高地呼喝了一声，然后把耳机的话筒压在嘴唇旁，大声喊道：“全体注意，‘不死鸟’！重复，‘不死鸟’！”
　　徐迟拿起头盔戴上，并把护目镜滑下来，走出了位于机场塔台旁的总控室。寒风中的机场空旷平坦，这里防控严密，距离主战场稍远，战火还没烧到这儿来。机场紧挨着一座大冰架，在夜色中闪烁着莹莹的蓝光。月亮像朵泡沫那样悬浮在冰山顶端，海冰碎裂之后在海面上沉沉浮浮，底下的海水泛着暗幽幽的灰绿色。
　　直升机早早地就启动了，旋桨转动后产生了巨大的噪音，在停满了飞机的机场上回荡。飞行员戴着厚厚的耳机和头盔，坐在驾驶舱内调试仪器：“检查完毕，B-51正常，S-41正常。”
　　最后他伸手把驾驶舱顶部的滑杆推到前面去，死死固定住，再在轰隆隆的噪音中大笑着把话筒拨到嘴巴前面，看着远方滔天的大火拖长了调子高呼一声：“不死鸟！”
　　“收到。”战机上的飞行员喊道，扭过头朝外面的起飞指挥官比出手势，“去他妈的龙王！我们出动了！”
　　战机最先升空，前去替补第一波飞行中队空缺出来的位置。特战队员从机场一侧的基地中跑出来，弯腰躲避狂风袭击，各自朝着直升机奔去，列好队伍都按个登上敞开的机舱。队长坐进舱内后把最后两个队员拉上来，冰冷刺骨的寒风把直升机吹透了，他们拉上黑色的面罩挡住护目镜遮不到的下半张脸御寒。高射炮和轮式机枪架在舱门旁边，一会儿工夫便蒙上了一层薄薄的白霜。
　　徐迟踩着雪尘朝直升机走来，站在机舱外面大声喊道：“这不是演习！小心点儿，按照计划行事，绝不抛弃战友！一小时内完成任务，祝你们好运！”
　　噪音盖过了他的声音，但特战队员能听见他在说什么。徐迟朝机舱里的人比划了一个手指，意思是“好运”，他藏在护目镜后面的时刻露出坚定眼神的眼睛盯着这群执行员看了一阵，然后转身走向另一架飞机。队长弓着身子注视了徐迟好一会儿没说话，坐在他旁边的战友把他拉回去，对着他的耳朵喊道：“怎么回事？”
　　队长摇了摇头，皱起眉看着外头徐迟离开的背影回答：“没什么，只是长官从未在出任务的时候出来和我们道过别！今天他还是第一次这么干！”
　　“什么？”
　　“天杀的，别问了！”队长清点完人数后拿起对讲机，“米中士，我们出发！”
　　米中士就是直升机驾驶员，他听到出发命令后侧过肩膀往后看了一眼，坐在机舱里的特战队员抬手比划了一个手势。米中士笑着坐回去，对着旁边不远处的另一架直升机竖起大拇指。在海潮和大雾共同组成的阴沉浑浊的背景下，黑色的大蜻蜓纷纷飞离地面，灵巧地转过方向，倾斜着朝火海连天的地方驶去了。
　　徐迟拉开悍马车门坐进去，地面部队跟在直升机后面开动了，车队排成长列沿着漆着标识的道路开出敞开的封锁门。车顶上的重机枪旁站着一名执行员，他们袖子上缝着红色的国旗标志，肩章上的雄鹰巨树闪闪发光。坐在车厢里的执行员分成两拨，把守侧翼的武器，狭长的炮管伸了出来，黑洞洞的炮口冒着粼粼的寒光。
　　从机场通往建筑群的柏油路镶嵌在油画似的的雪地里，路面上的积雪已经被融化了，留着湿漉漉的水迹。直升机群排着阵列轰隆隆地从雪原上空飞过，车队则快速地在笔直的大道上行驶。
　　坐在机舱里的队长拿着显示屏查看空中交火的情况，他拉住门上的把手探出身子往外看了看，缩回身子后朝炮手抬起小臂晃动：“现在装弹，瞄准敌机开炮，让他们尝尝八抬大轿的滋味！”
　　“收到，队长！”
　　高射炮抬高了角度，自动瞄准系统扫描到多架敌机，执行员立刻按下了发射键。轰的一声巨响，一枚集合弹斜斜地冲入天空，尾部的推进器让它获得了极大的速度。射程中途，集合弹分裂成八枚穿破弹，总推进器脱落，砸在雪地里烧得焦黑。新的八道尾焰分散开去，开始自动追踪目标。
　　“三秒！”执行员开始计时，紧盯着穿破弹的尾焰，“四秒......”
　　穿破弹准确地击中了目标，空中炸开八团大火，飞机的残骸坠落下来，把城中的建筑砸得粉碎。执行员按下秒表，喊道：“五秒！命中率100%！”
　　“呼呜——”有人从喉咙里发出上扬的、经久不散的声调，举臂朝空中的直升机挥手，庆祝炮弹成功打下目标。
　　火势从海岸蔓延到城市边缘，长长的海岸线已经陷入了凶猛的烈火中。龙王被困在屏障中，黑色雾气却不受阻拦地弥漫开来，侵入建筑群中部。白雾被驱散了，浓浓的硝烟取代了雾气，空气中充斥着刺鼻的化学药品的味道。黑雾推进到的地方便完全看不见了，望远镜中也是黑糊糊的一片。
　　装载有原料罐的悍马车队从一条隐秘的小巷行驶到了城中，就见到黑色的浓烟扑面而来，滚滚地从头顶碾过去。车队警惕地放慢了速度，站在车顶的机枪手在第一时间戴上防毒面具，双手架住重机枪的把手，扫视周围的环境。驾驶员马上打开全车的武器系统，小心翼翼地以原速继续前进。黑雾的笼罩的地方并不是伸手不见五指，相反，还有一种奇特的、雾蒙蒙的光线反射下来。
　　机枪手抬头看天，透过一层黑雾能看见被火光映亮的天空，橘黄色的，像泼洒的油彩。房屋顶端安安静静地插入云天里，镶嵌着一种灰扑扑、蓝莹莹的奇异的光线。周围忽然变得安静下来，似乎有一层看不见的屏障遮在了上面，隔绝了外界的声音。空荡荡的楼房露出阴森森的色彩，医疗站的房顶上镶着红色的十字架，在灰蒙中格外刺眼。车队中所有人都紧张起来，他们不知道接下来会发生什么，寂静中任何恐怖的事情都会给他们来一记重拳。
　　“周围安全，没有武力威胁。”侦察员报告说，“探测不到有敌人，但我觉得我们不应该因此就放松警惕。”
　　“擦亮眼睛，侦察兵。”队长史上尉坐在车里对着对讲机说道，“全体注意，加速前进，我们得在规定时间内将东西送到指定地点，帕塔尔大队长在北A区广场上等着我们。”
　　通讯兵低头看着电脑，拨动了一下耳机话筒，说：“帕尔塔大队长，你们的情况现在怎么样？”
　　长着两道浓眉的墨西哥人抱着枪在没有窗户的楼层旁来回走动，帕尔塔抬头看了看天，一片轻盈飘渺的黑色雾气向他袭来，他不自觉地抬起手触摸了它。雾气从手上和脸上飘过去了，没有带来任何不适，仿佛它就是个不存在的东西。帕尔塔扭头疑惑地看着那些无实体的雾，回答：“情况暂时良好，没有受到威胁。不过我们现在被古怪的黑雾包围了，跟要下雨一样。”
　　“收到。请保持警惕。我们正在赶来的路上，请做好掩护和接应准备，装甲兵守住防线。”
　　先行者六号飞到东南方向的空域中去，季垚听完悍马车队的报告后从指挥台走下来，让人到地图投影池旁边集合。他拉开指示棒点了点黑雾笼罩的区域，问情报组的分析员：“现在有没有测出黑雾的具体组成物质？是否有剧毒或者其他指数较高的威胁？”
　　“我们还没有得出准确的结果，但我们猜测那是某种具有智慧的不明组成物。它是从龙王身上分出去的，肯定带有龙王的某些特质。龙王是具有智慧的，这些黑雾可能是它的一部分，或许我们可以将其理解为龙王感知世界的触手，或者‘神经系统’。”