至少还能帮上一点忙。
　　这么想着，顾长安工作到了深夜，才被早就偷溜回岗训练了大半天的谢廖沙接回家。
　　他们两个刚进家门，就接到了狄上将的通讯。
　　狄上将的通讯言简意赅杜藤联线，过来认人。
　　顾长安与谢廖沙对视一眼，同时转身往指挥室跑。
　　顾长安边跑边想，为什么需要他们去认人？也就是说张伯伦很可能不能说话，为什么不能说话？受伤或死亡……
　　他们还没走到门前，人工智能就为他们开了门，于是两个人是跑着进的办公室。
　　“你们来了！快……”
　　投影上，杜藤的话音未落，忽然，整间指挥室充斥着疾风骤雨般的密集火力攻击声。
　　指挥室中的三人，眼睁睁看着杜藤大校被击穿了胸膛。
　　随着人工智能镜头落地，莉莉丝大校的怒吼传来“这是埋伏！上将，我们需要援……”
　　一分三十秒。
　　从火力声传来，狄上将十指如飞向附近的巡逻舰发出增援密令，到那一头悄无声息，只过了一分三十秒。
　　联线认人，变成了一场残酷的死亡直播。
　　忽然，他们听到一声骨肉被砍断的钝响，然后镜头上移，一个虫态的虫族雌性，举着杜藤大校的人工智能，播放了一段语音。
　　北野光的声音从中传来“我亲爱的上将，你亲手送了这么多年轻的实验品来送死，我真是十分的可惜。幸好我已经偷了一个，我打算为他装上一双翅膀，希望下次见面，你会喜欢我的作品。”
　　播放完毕，那螳螂将断肢往地下一扔，扬长而去。
　　指挥室中的三人，久久不能言语，双眼皆是一片血红。
　　不知过了多久，增援的巡逻舰发回文字报告上将，我们来迟了。


第67章
　　类地球71年7月15日凌晨, 杜藤大校与莉莉丝大校带领的搜寻小队遭遇伏击，增援小组赶到时, 现场只剩下二十一具被重火力摧残的尸体, 全员牺牲。
　　在威廉默多克及其背后势力的推动下，这起事件被描述为狄上将害怕残害北野光的事实传回虫族星球, 越权派手下大校追击返航的虫族使者，结果被虫族星舰自当防卫反杀，白送手下大校去死。
　　同时, 莉莉丝大校的父母接受采访，痛斥先锋营压榨校官, 狄上将冒进贪功, 一直以来, 都是拿属下的命当作踏脚石, 全不在意属下的牺牲。
　　他们大力渲染女儿对omega失踪惨案联系起来，招徕了更多同情, 也使更多人怀疑狄上将的作为。
　　数日来, 先锋营外聚集了少量民众，他们喊着各种各样的口号, 要求狄上将就北野光惨案、莉莉丝杜藤牺牲事件做出解释。
　　狄上将忙于调查北野光所说的“笼中鸟”计划, 对于这些风言风语，一概采取了置之不理的态度。
　　他也实在没有精力去理睬那些了。
　　顾长安一心想要帮助大校，可不知是否是那日死亡直播的影响, 没有保护同僚、同僚死在眼前却无能为力的自责在他心中盘桓，他没有完成他存在的意义，对自身的否定和巨大的不甘笼罩了他。
　　更麻烦的是，与此同时，他身上产生的改变一日千里，几乎到了无法掩饰的地步。
　　顾长安不得不意识到，也许自己不是人类。
　　没有人类，会在和恋人聊着天出门时，一走神，就已经走到了类地球另一端的最边界，距离先锋营1500公里。
　　没有人类，会时刻觉得身体束缚了灵魂，有一个遥远的声音在耳中呼唤着，引诱着，告诉他只要脱离了这具低等生物的躯体，就能够回家。
　　……
　　他必须时刻高度警惕，才能够勉强维持日常工作。
　　顾长安第不知多少次看到廖沙强颜欢笑的神情，才忽然明白，其实廖沙早就注意到了他的异常。
　　他十分自责。
　　他脑海里的东西太多太多了，以至于忽略了最不该忽略的人。
　　注意到这一点时，他们已经下班了，明天要参加葬礼，谢廖沙在熨烫他们两个人的制服，但已经将熨烫机器人拎到一边，正用一种悲伤混合着恐惧的眼神，望着顾长安的方向。
　　顾长安向他招手，让他到沙发这边来。
　　谢廖沙像是愣了一会儿，才明白顾长安的意思，机械地走到沙发边。
　　“你早就发现了，是不是？那天，你不是因为手术昏倒的，是因为看到我变得不像人……”
　　谢廖沙打断他，斩钉截铁地说“您没有不像人。您就是人类。”
　　说着，谢廖沙脑海里闪过一句话，他跟随着脑海中那个温柔熟悉的声音重复道“您有一颗人类的心，您就是人类。”
　　他不知为何感到无比的悲伤，热泪从他冰冷的脸颊落下，他抬头看向理论上顾长安所在的地方，语气坚定地补充“无论您变成什么样。”
　　顾长安感动而又心痛，像是看到一艘濒临分崩离析的木船上，有人正徒劳地抓着两片甲板，不让它们分开。
　　谢廖沙不知道他的大校在思索什么，事实上，面对眼前根本无法理解的生物？东西？物体？他什么都不知道。
　　在顾长安陷入深思时，忽然察觉到，年轻人抱了过来。
　　谢廖沙像是抱着大校那样，抱住了那个不可理解的存在。
　　他想承认“我很害怕”，也想请求“请不要带走他”，但他心底十分清醒的意识到，自己看到的这个存在就是大校，大校就是这个不可理解的存在。
　　最终，谢廖沙只是拥抱着对方，像寻常那样请求道“明天要早起，我们休息了好吗？”
　　他闭着眼睛，感受到怀中的存在一点一点改变，从虚无渐渐变得温暖，从陌生渐渐变得熟悉，终于，那个温暖的身体回到了他的怀中。
　　顾长安温柔应道“好啊。”
　　谢廖沙紧紧地抱住怀里的人，仿佛劫后余生。
　　次日清晨，先锋营所有将士肃立于广场，广场的正中央是高高矗立的慰灵碑。
　　谢廖沙的父亲康斯坦丁上校，以及他的队友们，他们的名字早在当年诺亚号失踪后，就已经刻在了慰灵碑上。谢廖沙进入先锋营后，就时不时会来看看，对这儿很熟悉。
　　他父亲的那一行，在慰灵碑的中部，刻的是58714 stante
　　今日，慰灵碑外的祭台上，摆放着二十一个骨灰匣。
　　狄其野站在慰灵碑前，他手中是一柄光刀，他在慰灵碑的中下部，一刀一刀增添上二十一个编号与姓名。
　　他身后是骨灰匣，离骨灰匣不远，左边是牺牲者的家属，右边是先锋营的十八位大校，再在他们身后，是整齐列队的其他战士们。
　　整个广场寂静无声，唯有一些家属的低泣。
　　但先锋营外，依然有民众喊着口号，那口号声远远传来，竟像是一种奇异的哀乐序曲。
　　狄其野刻完最后一个字符，后退半步，在慰灵碑前单膝跪地，郑重地念出送葬词“愿星光照耀你们的来世征途。”
　　所有先锋营将士紧随上将，单膝落地，动作整齐得只能听到同一个巨大的单膝跪地声，齐道“愿星光照耀你们的来世征途。”
　　他们都低垂着头，为牺牲的同僚默哀。
　　所以，当那个情绪失控的家属冲上前去，将一枚迷你燃弹砸向狄其野挺直的背部时，只有站在大校首位的顾长安及时反应过来，冲上前去。
　　顾长安没有迟到。
　　……正相反，他太快了。
　　顾长安眼睁睁看着那枚燃弹从自己身后掠过，他快到甚至还能转身，试图去抓那枚燃弹，但就差那么一点没能抓住，就差那么一点！他只能目睹那枚迷你燃弹就在狄上将的肩头爆开。
　　“上将！”
　　狄其野的大半个肩背被燃弹烧灼，虽然顾长安及时用自己的外套灭了火，但肉眼可见的部分，不是焦黑就是鲜血淋漓，有些地方深可见骨，全是伤。
　　“我要你为我孩子偿命！你这个刽子手！”
　　那名家属被制伏在地，还在哭骂着。
　　狄其野几乎没在战场上受过伤，在先锋营所有将士心中，他就是个百战百胜，不论何时都会为他们挡在最前面的上将。