烈火行舟(82)

　　此花叶片翠绿，偏偏边缘长有一圈金边，在凛冬时节也大肆绽放，散发出放肆的浓香。
　　莫迟十分不喜欢这种气味，问杜昙昼种它干什么。
　　杜昙昼说：“此花名为瑞香，又叫蓬莱花，香味酷烈，易损伤群花，但对人却有安神之效，你闻了以后，没觉得夜间更容易入睡了吗？”
　　莫迟疑惑道：“我怎么没听说你晚上睡不着觉？再说这花香味也太熏得慌了，你闻着真能睡得着？不嫌呛？”
　　杜昙昼看着他那张无辜又困惑的脸，到底没把那句“我是给你种的”说出口，只丢下一句：“你管我，我就喜欢！”
　　转身走了。
　　莫迟揉了揉被震得发麻的耳朵，喜欢就喜欢，那么大声干吗？
　　总之，除了晚上被花香熏得睡不着觉外，这一个月里，莫迟没有任何烦恼。
　　就在他以为平静的日子要继续下去时，二月初六，皇帝收到了国舅乔和昶来信。
　　信中说，他的二儿子将于正月廿五成亲。
　　乔和昶是皇帝的亲舅舅，他儿子就是皇帝的亲表弟。
　　褚琮为表祝贺，特意下旨，让临台侍郎杜昙昼带着他备下的贺礼，前往馥州拜贺。
　　从缙京走水路，大约需要十五天能赶到馥州。
　　翌日，杜昙昼带着莫迟和杜琢从京城出发，于二月廿二，也就是婚礼前三天，赶到了国舅府。
　　太后性情节俭，不喜奢华，她的亲兄长却与她半点也不相似。
　　乔和昶的府邸，比西龙璧坊的胡人富商家还要金碧辉煌，那种恨不得把金条都砌在墙上的装饰喜好，华丽得差点闪瞎三个人的眼睛。
　　哪怕是莫迟这样，看惯了焉弥奢华建筑的夜不收，也不禁有些傻眼。
　　“这……看来仙杏阁还不是我见过最豪贵的地方，这国舅爷的府邸，看着比焉弥国王的牙帐还要——”
　　府内有人往外走来，莫迟倏地闭了嘴。
　　原来是乔和昶得到下人通报，亲自走到府门边，来迎接杜昙昼。
　　远远见到杜昙昼，乔和昶就朗声道：“老夫明明派了人到码头上接杜侍郎，定是那群下人偷懒懈怠！怎得让侍郎大人都到府门外了，才来向老夫通传！”
　　杜昙昼深鞠一礼，道：“国舅切莫责怪下人，是下官不让人通传。下官此行带了不少贺礼，从船上卸下花了很长一段时间，怕国舅爷等急了，这才没让您府里的下人那么早就通报。”
　　乔和昶被皇帝御赐二品柱国，虽是虚衔，官职到底在杜昙昼之上。
　　乔和昶往杜昙昼身后一看，只见后头跟了六七辆马车，上面装的全是皇帝钦赐的贺礼。
　　乔和昶撩开衣摆，双膝跪地，拱手高举，恭敬道：“臣谢皇上隆恩！”深深磕下头去。
　　谢了恩，乔府的管家便指挥着，让拉着礼物的马车都从偏门进了府。
　　乔和昶的管家身材干瘦，看上去精明能干，做起事来雷厉风行，和杜昙昼家那个胖乎乎的管家简直天壤之别。
　　莫迟不喜欢引人注意，此次出京特意没有穿官服，还是和从前一样，扮作一个名不见经传的护卫，跟在杜昙昼身侧。
　　如他所愿，乔和昶没有对他多加注意，只是对杜昙昼道：“杜侍郎，快请进！内子和家中几个儿女，都翘首期盼您多时了！”
　　乔和昶有两个儿子，大儿子早已娶妻，这回成亲的是二儿子。
　　他还有两个女儿，大女儿庶出，名叫乔沅；嫡女乔从露，今年十五，比庶姐小一岁。
　　乔和昶的夫人宁彤也是世家女，五官虽算不上美艳动人，但气质雍容，饱读诗书，又有文采。
　　未出阁前，爹娘就常说，若她是男子，就算不蒙父母荫，考科举也能高中。
　　乔和昶夫妻的样貌都不算突出，所以嫡出的二子一女样貌只能说端庄文秀，但庶女乔沅却不同。
　　乔和昶把杜昙昼迎进正堂，乔家的所有人，连同大儿媳和孙子孙女都在。
　　乔和昶一一为杜昙昼介绍，唯独没有提到乔沅的名字。
　　杜昙昼见他不说，也不好开口问，只在主桌最下的位置上坐下。
　　乔家两个儿子斯文腼腆，大儿媳也是文静性子，偏偏乔从露活泼灵动。
　　国舅夫人拉着杜昙昼说些家常话，她就在旁边用一双眼睛直勾勾地盯着杜昙昼看。
　　宁彤问：“令尊令慈身体可好？”
　　“多谢夫人挂怀，二老身体康健，还在外云游，连过年都没回京，想来是玩得很痛快，乐不思归了。”
　　宁彤掩面而笑，悄悄用余光看了眼夫君，转回来又问：“不知令夫人可还好？”
　　杜昙昼一怔，道：“夫人说笑了，下官尚未婚配。”
　　“哎哟，瞧我这个记性！这都记错了！”宁彤笑得更开心了，手放到桌下，往乔从露腿上轻轻一拍。
　　乔从露也不怯场，望着杜昙昼就道：“侍郎大人应是初次来馥州吧？馥州湖景优美清雅，还请多欣赏几日再离去呀！”
　　乔和昶也道：“杜侍郎不要去住客栈了，就在府里住下，房间老夫都让人收拾好了。”
　　杜昙昼正要拒绝，乔和昶忙抬起手：“不要和老夫争执了，过几日便是家中二郎大婚，还有许多事宜，要请教杜侍郎呢！”
　　杜昙昼便再三言谢后应下。
　　莫迟垂着眼睛，和杜琢一样，坐在主桌外侧的木椅上，不动声色。
　　越过主桌的斜对面，同样坐在外侧木椅上的，还有一个年轻女子。
　　莫迟只扫了她一眼，就被她引起了注意。
　　原因无他，那女子生得着实貌美。
　　莫迟进京后见过的年轻女子，虽一只手都数得过来，却各有各的面貌气质。
　　赵夫人体健，脸型偏方，五官在女子中算得上硬朗，和赵慎这个将军之子很有夫妻相。
　　怀宁娇憨华贵，面容圆润，看似柔弱，眉宇间却有一股清冷肃意。
　　乔从露灵动俏皮，言语间还带着国舅之女的一派天真，虽算不上秀丽，也可称赞一句华贵。
　　唯有那名女子，她不说不笑，沉默地坐在一旁，却难掩那副绰约绝色之貌。
　　与别的女子不同，她朱唇玉面，样貌明丽如工笔重彩。虽不施粉黛，衣着也十分朴素，甚至连脸都不抬，从始至终都睫羽低垂。
　　但她那张过分美丽的面孔，实在太过绝艳，让人观之难忘。
　　而让莫迟在她脸上停驻眼神的理由还有一个——那女子浓妍绮丽的长相，和杜昙昼竟有几分相似。
　　要是杜昙昼有亲妹妹的话，应该就是这副模样吧。
　　莫迟大概猜到她的身份了，她恐怕就是乔家的庶女，乔沅。
　　主桌上，闲话已经聊了好几轮，乔和昶才想起自己还有个女儿一直没出现。
　　回头一看，发现乔沅就安安静静地坐在身后，忙招呼她过去：“沅娘，你来都来了怎么一个人孤零零地坐在旁边，也不知道吭声。快来，见过侍郎大人。”
　　乔沅依言起身，来到主桌前，向杜昙昼福了福身：“见过侍郎大人。”
　　杜昙昼拱手回礼。
　　宁彤道：“别坐在角落了，过来，到娘这里来。”
　　乔沅缓缓走过去，宁彤腾出空位，却是靠近杜昙昼那面的位置。
　　乔沅原地站了片刻，没有去嫡母为她让出的位子，而是来到乔从露身侧，在她身旁坐下。
　　乔从露给她让位，低头一看，见到她袖子上的绣花，惊讶道：“沅姐，这不是我去年给你的旧衣服吗？你怎么还在穿？你看，这上面的绣花都洗得没颜色了！”
　　家中喜事将近，人人都打扮得光彩照人，唯有乔沅穿了身旧衣裳，连项链首饰都没戴，发上也只有一根簪子。
　　乔从露道：“我一会让人找几件新衣服给你送去。”
　　乔沅摇头拒绝，见乔从露态度坚决，便说：“从露要是真想给我衣服，就找几件不喜欢的旧衣给我吧，我不介意的。”
　　宁彤也在她发上轻轻摸了一下：“你的头饰也太素了，我不是送了你好几盒首饰？我知道你不喜欢打扮，但你年纪轻轻，也不至于这么素净吧。”