第21章
　　苏俊文靠着周缨沉沉睡去，周缨却失眠了。
　　他心里固然是高兴的，但也十分忐忑。他闭上眼，全是陛下亲他的场景。但转眼，又感到了不安。
　　喜忧交加扰得他静不下心，差不多五更的时候，他才睡着了。
　　他的梦境极为纷乱。
　　他先是梦见自己坐在后宫的一个院子里，天空被四四方方的宫墙圈起来，狭窄而逼仄; 一会儿又梦见他带着陛下骑马飞驰，弯弓射中一只猎物，结果一回头却发现陛下丢了; 转眼他又站在朝堂上，一群人在骂他是奸佞，他爹和他哥哥失望地指责他害了全家和族人……
　　周缨满身大汗地惊醒，发现四周仍是漆黑的，苏俊文抱着他的手，呼吸均匀而绵长。
　　周缨侧过头，轻轻抱住了苏俊文，心里终于踏实了一些，闭上眼睛睡着了。
　　但他也没能睡多久，到了上朝的时间，苏俊文叫他起来，他便挣扎着起了，由于睡眠不足，看着很萎靡。
　　“你再睡会儿吧，今日免你上朝。”苏俊文说。
　　周缨听了，手脚麻利地换上朝服，又倚着床闭目养神。苏俊文换上龙袍，出门后，他二人分开，周缨前朝宫门绕进了宣政殿，苏俊文从后宫直接上殿，坐上天子位，开始第一天的临朝听政。
　　周缨拿着笏板，困得要死，偏偏新君的第一场朝会开得又长。他强撑精神，终于等到下朝，又要去兵部报到，着手接管城防军。
　　陆逢也要去兵部，他俩就走在了一起。他困得没精神，陆逢也是一副愁眉苦脸的样子，互相也乐得安静。
　　苏俊文下朝后，原本打算在御书房召见周相继续商量减税和均田的事。但刚一走出殿门，就被长公主拦了。
　　苏俊文看见长公主，就知道她来的目的了。长公主是他嫡姐，今年二十一了还没能成亲。老皇帝没想起来，换了新皇帝也不一定会主动给她做主，所以她亲自找来了。
　　于是苏俊文对她说:“长姐放心，我已经帮你想好了：我身边的陆逢与你年纪相同，人也可靠，我已经让礼部拿你们的生辰八字去问卜了。”
　　长公主苏绾道了万福，觉得满意，就转身走了。
　　苏绾前脚刚走，苏俊克后脚便至。苏俊克说，他和九皇子既是堂兄弟也算是同门，想把九皇子接到梁王府照顾。
　　苏俊克语气恭敬，但话里的意思却很直白：太后不会用心教养九皇子，若是九皇子被搬弄是非的人一挑拨，长大了也许会对陛下心生怨怼。
　　苏俊文想了想，就同意了。
　　接走九皇子的时候，苏俊文也去了太后宫里。九皇子正和三岁的十一皇子在院子里玩，他们绕着养了锦鲤的水缸一边躲一边笑，一片天真烂漫。九皇子见了他来，有些害怕，躲到了照顾他的宫女身后。
　　苏俊克耐心地哄了一会儿，才把小孩从宫女那边叫到他身边。
　　苏俊文则看着年幼的十三皇子，心里有了立他为储的念头。
　　他把这事跟太后说了，太后却说他年纪轻轻，来日方长，多陪陪皇后，自然能生下嫡子。
　　那边周缨和陆逢从兵部出来，陆逢忽然问:“周大人，这世界上有没有不透风的墙，有没有纸包得住的火。”
　　周缨以为陆逢在说自己和太子的事，哪知就在苏俊文准备下旨要赐婚的时候，出了一件大事。
　　有个太监被禁卫抓到偷带信件出宫门，信是皇后写的，信中情意绵绵，显然是写给一个男子的情书。
　　苏俊文反应迅速，立即封锁消息不许人声张，扣下那太监和信件拷问调查。并令皇后禁足在自己宫殿，又命王凤英进宫处理。
　　周缨在城外带兵，这些天除了上朝与陛下并没有交集，消息并没有传到他的耳中。
　　但陆逢在深夜找上了他，一见面就长跪于地，求他为皇后求情，还声称自己就是和皇后有信件来往之人。


第22章
　　陆逢说：“我与娘娘仅有书信往来，绝无私情。一切都是我的过错，不干皇后娘娘的事，我愿以死谢罪，求周大人为皇后求情。”
　　说着就拔出刀来，要自我了解。周缨眼疾手快，忙踢开他手中刀喝道：“大丈夫当战死沙场，不到最后关头，不要想不开。”
　　陆逢梗着脖子，闭眼落下两行泪来。
　　周缨把他拎起来，思索片刻道:“你跟我一起进宫，找陛下把话说清楚。”
　　陆逢痛苦道：“我已无颜面见陛下。”
　　周缨怜悯地说：“走吧，若陛下知道你为此自杀，只会更生气。”
　　他们进宫时，苏俊文正和番邦来朝贺的使者举办宴席。周缨还听说有个使臣团带来了一个公主，很可能要留下来和亲。
　　苏俊文听说他来，就借故先离开了宴会来见他。
　　到了御书房门外，周缨让陆逢先等着，自己去找苏俊文问：“听说皇后被禁足了？”
　　“这消息没几个人知道，你听谁说的？”苏俊文皱眉。
　　周缨避而不答，又问：“陛下查到人了吗？”
　　“她不肯说，一心想自己承担。宫人倒也忠心，审不出结果。”苏俊文回答说，“王太傅想和女儿断绝关系，太后却想保她性命。”
　　“若是，若是找到那人，该如何处置？”
　　“或者杀，或者流放。”苏俊文随口说。
　　周缨抱拳要告退，被苏俊文叫住了：“回来，你就这么走了，是要瞒着朕去帮谁？”
　　周缨站定，面有不忍：“这些天来，臣对皇后娘娘心存愧疚。那人对陛下更是愧疚不已。臣将心比心，希望陛下可以宽恕他们的罪过。”
　　“什么罪过？”苏俊文懒懒地敲着桌子，微笑着问。
　　“他二人只是穿了些信件，并无男女之情。”周缨陈说道。
　　“鞍白倒是菩萨心肠。”苏俊文垂眼，“你打算用什么帮他们求情？”
　　周缨懵懵的，不解地看着陛下：“啊？陛下说什么，就是什么。”
　　苏俊文云淡风轻地笑了起来：“爱卿留下来陪我几天吧。”
　　“我还有军中事务……”周缨力辩。
　　“那就事情忙完了再进宫。”苏俊文不容他再置喙，“叫陆逢进来吧。”
　　周缨踏出御书房的门，语气极沉痛地对陆逢说：“陆大人，我为你做出了巨大的牺牲，你此番欠我好大一个人情。”
　　陆逢眼眶通红，感激地看着他。
　　周缨被他这眼神看得不好意思了，忙催促他快进去。
　　陆逢进去了很久，出来的时候失魂落魄，看见周缨后失声痛哭。
　　周缨只好把情绪不稳定的陆逢带回了家里。陆逢哭了一路，一路上都在自责。
　　苏俊文虽压下了事件，但风声已起，他寻了个罪名，把陆逢发配到边关军营。
　　皇后被禁足宫中，在知晓陆逢被发配边关后，服毒自尽。周缨知道了，为她扼腕叹息了好久。
　　但此时他要发愁的，是另一件事。
　　陛下要让他侍寝，但他不是屈居人下的人，陛下更不能屈居人下……周缨想来想去，都觉得是自己要被陛下搞。
　　周缨在家里唉声叹气。周丞相看见了，横他一眼道:“你也老大不小了，也该给你说门亲事了。”
　　周缨和他爹争论:“我哥还没成亲，我怎么能先成亲。”
　　他爹黑着脸警告他：“别以为我不知道你和陛下——”
　　周缨跟他爹吵：“我绝不成亲。”
　　他爹骂他混账，气得抄起棍子要打他。被他娘和他哥死命劝下了。
　　周缨到底挨了两下棍子，嘴里说着父亲要打死他，他不能陷父亲于不义，连忙从家里溜走，逃进了皇宫。


第23章
　　小太监挑着灯，照着青砖路，把周缨引至书房。夜色苍茫，御书房的灯火燃得正亮。
　　周缨推门进去，地上铺着一个地图，苏俊文举着灯站在地图前，仔仔细细地看着。
　　周缨把灯接了过来，帮他举着：“明日再看吧，夜里看图对眼睛不好。”