民国先生的厨房(77)

　　林蓁芃手指点了点桌子，像是谈论天气一般随意道：“既然梁女士这么想念儿子，自然是要见上一见的。”
　　林蓁芃皱着小眉头：“大哥……”
　　林葳蕤给他一个稍安勿躁的眼神，然后朝阿福示意。阿福就站出来朝这位正拿着手帕抹泪的老熟人道：“画眉姑娘，您也知道这两府之间这关系……”他没说完，但大家都知道，这关系着实尴尬，“虽说常老爷心宽不介意，但是为了避嫌，这夫人和少爷们相聚就去不得常府了。不若由我们做东，请上几位一起吃顿饭说说话？”
　　这位叫做画眉的侍女回头禀了夫人（姨太太），梁映蝶又说给了常思域听，常思域点头才定了下来。
　　有凤来居有意在京城落户就少不得不能彻底得罪了这地头蛇之一的都督常府，所以这见是一定要见的，不过在哪见就有的商榷了。常思域身为直隶都督，向来是大总统的拥趸，而他如今找上自己，估计也是为了为了粮食的事情。不过照这情形看来，这梁女士恐怕不知道出于什么原因，没将林葳蕤的身世说给常思域听。若是说了，如今常都督恐怕便是大张旗鼓的认亲了，哪还会这般暗地里拉拢？
　　林葳蕤：亲生父母？有点意思。

第93章 癸丑年谷雨·汇贤堂

　　庭院深深, 风吹入帘。入夏的天, 北京城这个火炉开始慢慢烧了起来，于左棠知道林葳蕤是个不耐热的主儿, 早就吩咐人收拾了府里头最阴凉的一处院子给他们一行人住。阿福跟在小少爷后头, 穿过四合院子的曲折回廊, 撩开帘子, 果然见大少爷正在灶台前洗手做羹汤。
　　“大少爷，帖子已经送过去了, 常府那边回说三日后忠信饭庄恭候。”
　　“嗯。”林葳蕤正往碗里加碎冰，小宝在旁边打下手。这阳光底下可以瞧见黄色小花的碎冰是用桂花蜜水冻成了, 再用刀背用均匀的力道剁成细细碎冰的。阿福眼瞅着大少爷这碗里的冰撒的跟不要钱似的，跟着心惊胆战。
　　阿福：“大少爷, 吃太多冰容易凉肚子。”
　　可这好不容易鼓起的劝说被林葳蕤一声轻哼就彻底埋葬了。林葳蕤从前不是多怕热的人，毕竟到哪都有空调。但是这会没有空调，他就只能用冰食来给胃里降降火气了。
　　一旁等吃的林蓁芃也跟着劝：“大哥, 四哥说您一天的冰量不能过半碗，多了，他回去要责罚我和武哥的。”
　　林葳蕤：……
　　他手上动作不停，片刻便调好了冰碗里的料。细细瞧瞧, 玻璃材质的通透卷边圆碗里, 用一片洗净的绿色荷叶托着，上面随意堆着各色的河鲜, 沾着水滴要落不落的莲子、新鲜透亮的河藕、切成小块上锅蒸熟的饱满菱角仿佛要爆出浆来、嫩黄色的鸡头米粒粒壮实, 这些都是初夏里的时令物是, 再配上仔细去了皮的杏仁榛子和核桃等一应干果，末了点缀上几粒拖着透黄色糖汁尾巴的蜜饯，阳光下细细的碎冰闪闪，冒着丝丝寒气，还未入口，便有扑面而来的消暑凉意。
　　“父亲！要，要，吃！”林葳蕤回头，不知道何时，门口已经站着于家父子俩。方才这讨吃的话就是从那正留着揦子的小娃娃嘴里吐出来的。
　　于左棠见状大笑，“幼子无状，让葳蕤见笑了。”
　　林葳蕤洗干净手，接过小宝递过来的布慢悠悠地擦干手，才说道：“无妨，一起吃吧。”谁不知道这于秘书长为了蹭饭，这几日都要带上小儿做挡箭牌，“不过这什锦冰碗加了冰，他可吃不了。”
　　于家幼子小小年纪便知会哭的孩子有奶喝，一听他这话就要哭，实在是令人哭笑不得，不得已，林葳蕤只好让出自己腌的蜜饯给这位大爷堵上他嗷嗷待哺的小嘴。不知道是不是自己的错觉，阿福总觉得自己小少爷一直在盯着于家小少爷，而且眼神好像还挺凶的？
　　原小岚原本在屋里头看书，见着外头热闹便也出来看看，倒是刚好赶上吃的。
　　众人转移到凉亭去谈话，凉风徐徐，林葳蕤连挖了几勺加冰的冰碗入口，这才感觉重新活了过来。不过分甜腻的糖冰合着河鲜，是消暑去火气的绝配。碎冰碰着了火山似的舌尖，入口即化，河鲜软糯香甜，一入喉咙，如同一阵清风席卷全身，既凉快又带来一股唇间别致的清香，方才还感觉暑气从脚底板和头顶上爬的人立马畅快了些许。
　　于左棠也得了一碗，他吃的一时半会连话也顾不上说。待把冰碗里的汤水也给喝光才抬起头，餍足地赞道：“人常说汇贤堂的河鲜因为是用玉泉山天下第一泉的泉水养的，所以滋味乃无上珍品，每年夏季都供不应求，今日尝了葳蕤的这一碗，始知绝味在别处啊！趁着这大夏天的，有凤来居尽快落户北京城吧！”这样一来，他便是不去奉天，以后也能天天尝到这般的美味了！
　　林葳蕤面上不语，心头暗道，别人家的河鲜是用名泉水养的，我们家的是用灵潭水浇灌的，这样一比，却有些胜之不武了。
　　“那庖厨比赛今年是在汇贤堂举办，汇贤堂在北城什刹海那，过会我们便坐车出了城门往那去。那有处十亩地大的荷塘，接天莲叶，这会正开着粉白的荷花呢，葳蕤和小岚待会还可以赏会荷景。”
　　林葳蕤继续吃着他那半碗冰，没有异议。
　　原小岚却是问出了一个他一直百思不得其解的问题，“于先生如今身居高位，还去当担一个庖厨比赛的评委，会不会被有心人利用？”
　　于左棠哈哈大笑，拍着他的肩膀道：“小岚不知，在这党国之内，我这口腹之欲的爱好算是最平常的了。我还有同僚喜欢听戏，有人专爱那男女之事，还有人喜欢斗蛐蛐，赏古玩，捧名角的，这都是有的。至于为何我无所顾忌，我且问你，这普天下姓叶的何其多，但一说起叶帅，你想起哪个？”
　　原小岚回他：“自然是奉天的叶四爷。”
　　林葳蕤抬眼撇了他俩一眼。
　　于左棠笑，连连摆摆手，“叶大帅的名声何其大，此处拿他来做比喻不太恰当。再来，我问你，这北京城里有风流痞帅之称是哪个？”
　　原小岚不假思索，“曹帅。”
　　“我再问你，中央第三师师长是许何人也？”
　　原小岚迟疑了会，联系于先生刚才的上下文，猜测：“莫不是还是曹帅？”
　　于左棠一脸孺子可教也的神情，道：“这下你可明白，这一个无伤大雅的爱好对我等政客将领的作用了？名望这东西，有望首先得有名。老百姓或许不知道总理秘书长姓甚名谁，但若是提起政客里的大吃家，第一反应便晓得是我于左棠。再说这一提起贵妃醉酒，旁人第一想起，便是原小岚而非元大头，你说是不是这个理？”
　　原小岚听他拿自己做一个歪比喻，噗嗤一声乐了，“我懂了，这一个爱好便是人能区别于芸芸众生的个性之处罢。不过我看先生倒是真爱吃，而非只是一个名头。”
　　“知音啊！”
　　原小岚和于左棠意外地相谈甚欢。一行人两辆车往北门去，半个时辰便远远见着了建在荷塘边上的汇贤堂，雕梁画栋，飞檐翘角，是一处风光绝佳的赏景处。门边早已有管事候着迎接。管事热情地将走在前头的于左棠迎了进去，见着后头跟着的原林二人也没有怠慢。
　　“这两位便是原先生和奉天来的林先生吧，二位能来，真是令我们汇贤堂蓬荜生辉啊！”这几日往于府送的请帖就跟雪花似的没个尽头的飞，不过都被婉拒了罢，但不妨碍大家伙知道林葳蕤到了北京城。这管事恐怕也是被事先打过招呼的。
　　于左棠将两位友人安置在了一间他平日里惯坐的二楼一间视角绝佳的厢房，才去和早来一步的伍舜虞会和。汇贤堂占地面积极大，除了三进三出的上百间厢房外，还分别设有三座戏楼，每坐戏楼都能够容得下百人观赏。今日的比赛便是在最前头的戏楼台前举行。
　　原小岚将对着戏楼的窗打开，二楼的视角正好可以清楚地看到台上众人的动作。一楼坐满了看热闹的人，竟然还有人开了赌盘，目前来看，赌汇贤堂和忠信饭庄夺得甲一等的人数最多，且二者不相上下。
　　“据说今日因为有这一出好戏看，汇贤堂的冰碗都拿出来招待客人了！”
　　“稀奇！往日里没有预定，可吃不到这一碗。”
　　“哦？这汇贤堂的冰碗有何名堂？”
　　“我说你是第一次来这吧，要说这汇贤堂的冰碗除了用料讲究味道鲜美外，它还是从前宫里头光绪皇帝爱吃的玩意呢！就连这汇贤堂的大厨都是从前宫里头御膳房出来的，你说这名堂大不？”
　　“那咱这也是相当于尝了御膳？”
　　“谁说不是呢！要不你以为这冰碗价开的老高，为何还供不应求？”
　　隔壁厢房的声音透过开着的窗户传来，正好林葳蕤这边厢房的门被人敲响，正是汇贤堂的人送来了特别招待的冰碗。绿色的荷叶衬着嫩色的河鲜菱藕，好看得紧。可惜这屋里头是一群刚吃过特质冰碗的人，对这传说中的御膳兴致缺缺。
　　伺候的人见惯了为这一碗冰碗而来的客人，见他们这般视之无物，再听林葳蕤的外地口音，便以为是第一次上这的外乡人，没见过这么金贵的吃食呢。于是自告奋勇地带着颇为自傲的语气给他们讲解了一番这冰碗的历史，重点突出了御膳这一名头。
　　可惜他这一通介绍浑然被当了耳边风，落得个无人捧场的局面。林葳蕤看那河鲜的成色便知道这用料恐怕并非全部乃玉泉水里所出。也是，今日看好戏的客人多，要想人人都奉上一碗河鲜冰碗，可不得亏了，用些普通货色掺进料里也是一种“明智”的做法。
　　原小岚见汇贤堂的人着重介绍了冰碗，便捧场地动了动勺子，说了句不错便停下筷子，顺道将人遣了出去：“这里不用伺候，你出去吧。”
　　伺候的人只得满腹疑惑地退了下去。
　　原小岚笑道：“果然是葳蕤的手艺更高一筹，可惜了这冰碗。”
　　林葳蕤轻飘飘地白了他一眼，淡淡道：“这又要排场又舍不得工本的，以次充好，也就你能说一句不错了。好养活，倒是便宜了陆老六。”
　　原小岚抿嘴微微一笑，不语。深知友人性子的原小岚知道这个时候只能笑而不语，要不他会恶趣味地愈发爱逗弄人。
　　两人这阵交锋的当下，底下的庖厨比赛已经开始了。严格来说，这根本算不得上一场正规的比赛，因为所有参赛的人都是八大饭庄十三大饭馆自己推荐出来的年轻人——上了年纪有一定地位的名厨自持身份压根不会下场，但这些年轻人大抵都是名厨们的弟子辈。
　　评委也并非专业人士，各有各的口味爱好，无法做到绝对的客观公正。但这对于这个年代的人来说，已经算是一件新鲜时髦的事情了。看底下坐着的那么多看热闹的小姐公子哥就知道了。
　　与其说是比赛，不如说是一场打响名声的大戏。就连比赛也只有两轮，第一轮是二十一家淘汰剩三家，果然最后剩下的三位其中之二便是那忠信饭庄和汇贤堂。最后这三人每人一道菜定胜负，入夏时节，这比赛的主题也很接时令——莲，红白案不论。

第94章 癸丑年小满·常宴西

　　原小岚看不懂其间的厨艺功底, 也无从判别哪家手艺更厉害——毕竟没尝到菜品, 所以看了一会儿便转开头去注意台侧拉琴的艺人。
　　厨师们做菜也需要时间，所以台上其实是有戏班子在唱戏助兴的。他一年没回北平城, 听说票友们和报纸杂志又捧起了几位新兴的角，倒是只有他, 在原地踏步，或者是往后退步。
　　林葳蕤看了一阵也不看了, 唯有小宝全程看完了, 原小岚便问他，“小宝师傅观这京城的厨师水平如何？”