虽然不敢抬头面见圣颜, 但从陛下温和的声音中可以分辨, 陛下一定是一位内心柔软的好人！
　　“陛下声音听起来很年轻, 很清朗。”许书生回忆了片刻, 似乎有些不好意思，“像邻家的弟弟。”
　　旁边的好友吓了一跳：“慎言！”
　　怎么敢这么说当今圣上！
　　许书生话出口意识到不合适，捂住嘴四下看了一圈——好在周围的学子们都处于等候放榜的紧张压力中，没怎么注意。
　　停顿片刻，他忽然又小声道：“在下觉得，陛下真的是个好皇帝。”
　　“遑论其他，单说扫清科举和税法，便是利国利民的大好事。”也有其他人插话进来，言语中大加赞赏，“前面那些买可考题的人被挨个抓进去挨了一顿板子，着实痛快！”
　　这话迎来了不少书生的附和。
　　亦有不和谐的声音响起：“呵呵，国税和科举可算是朝廷的支柱，陛下莽撞行事，还不知会不会有什么乱子。”
　　“是了，听闻和丞相并列的那位主考官是靠出卖色相上位的，学识如何恐怕……”
　　“学得满腹诗书不如生个好相貌啊。”
　　这些话酸味十足，立刻就引来了其他学子的反驳：
　　“新税政绩如何，京城和青水郡如今不都看出来了么？家家户户都在称赞！”
　　“遑论肃清科举，正是给我们寒门学子一条向上的出路！”
　　“在下倒少见有书生抨击新科举……这几位莫不是买了考题失去科考资格的吧？”
　　许书生等人定睛一瞧，那几个不入的人身旁均有人搀着，看起来确实像挨过板子。
　　现在还能留在这里等榜的，全都是忍住了买考题的诱惑、坚持考自己参加科举的。
　　买考题的事爆出来之前，那些自认为靠着买考题、甚至买答案便可一举飞天的纨绔书生对他们大加轻蔑讽刺，早便让他们心里积蓄了一股子憋屈恼火。
　　后来买卖考题的事情爆出来，走歪门邪道之人尽数被拉去挨了板子、十年不得参加科考，这些正正经经赶考的书生心里不知道有多爽快！
　　看这几个营私舞弊之人竟然还敢在大庭广众之下大放厥词，大厅里的书生们纷纷声讨。
　　有几个学识不错的学子骂起人来引经据典，挑不出一个脏字儿，偏偏还反驳不得。
　　那几人气得脸色胀红，看周围全都是不善的目光，识相地闭上了嘴，憋着气赶紧离开了。
　　从前风光无限，哪里吃过这些屈辱？
　　几个人内心又狠狠记了卖假考题的人一笔。
　　登榜阁里气氛却因此热烈了起来。
　　“唐兄之前不是还抱怨朝廷污水横流、蛇鼠一窝么？现在吹捧起来口齿倒是伶俐不少啊。”
　　被说的书生顿时臊得脸色通红：“从前是在下鼠目寸光，你们就饶了我吧。”
　　周围顿时起了一阵哄笑。
　　他们没有恶意。因着朝廷这两年的“丰功伟绩”，买卖考题的事情刚刚流传起来时，他们或多或少都对朝廷产生了一丝怨怼。
　　——不是说要公平公正吗？为何会有考题买卖之事？难不成又是朝廷在拿他们耍着玩儿？
　　后来朝廷重拳出击，一下子抓出一长串作弊的人员，统统重罚，一下子击散了他们内心的阴云。
　　许书生不善言辞，插不进去他们的讨论，只是眼睛亮晶晶地听着他们夸奖朝廷和陛下。
　　好友见无人在意许书生前面的话，稍稍松口气，重新笑了起来：“许兄如此推崇当今圣上，若能高中三鼎甲，当可面见陛下，一睹圣颜。”
　　许书生脸色更红了：“在、在下那点实力，哪里能中得了三鼎甲……”
　　“这也说不定呢……”
　　这边正讨论得热烈，忽然遥遥听到了外面的大街上传来抑扬顿挫的喊声：“恭贺青水郡通成县周温言金榜题名、高中榜首！”
　　“恭贺青水郡通成县周温言金榜题名、高中榜首！”
　　登榜阁的大堂里登时炸了锅：
　　“放榜了？”
　　“放榜了！”
　　“那周温言是哪一位，竟是今科状元！”
　　“周温言似乎不在登榜阁住。”
　　方才还压抑地私下讨论的大堂登时炸开了锅，一下子热烈讨论起来。
　　没有谁不想金榜题名、登科进三甲。
　　虽然是同批进士，但三鼎甲和后面那些是截然不同的两个待遇！
　　三鼎甲能面见圣上、享受唱名游街，风光满京城！
　　谁不羡慕？谁不想要？
　　谁又不幻想自己有可能成为今科状元？
　　现在状元之名已定，自然引起书生们的关注。
　　状元唱名过后，便是榜眼。
　　没有让书生们等候太久，很快便传来了第二次唱名：“恭贺衡原郡知守县林昌年金榜题名、高中榜眼！”
　　榜眼来了！
　　登榜阁里的书生们再次议论起来：“这位林昌年是哪位？”
　　“不认识，似乎也不在咱们这一片。”
　　后面便只剩下一个探花，所有人愈发紧张起来。
　　比书生们更紧张的是登榜阁的东家。
　　他特意将自家酒楼改名登榜阁，便是想吸引梦想着能够金榜题名的书生前来。
　　纵然科考期间按照朝廷律令不得抬价，但若能有几个三鼎甲出在他这里，平日里想来沾染文曲星气息的书生不知凡几！
　　这可是一笔不菲的收入！
　　为此他特意花大力气把大堂扩建、又收购了周围几家酒楼，合并到自家院子里来。
　　这东家原想着他这里这么多人，三鼎甲总能中一两个吧？说不定三个都在登榜阁，那登榜阁可就能出去吹嘘风水宝地了。
　　结果现在状元和榜眼都不在他这里，只剩一个探花。
　　——万一探花也住在别的地方……
　　在所有人的期待又紧张的心情中，第三次唱名终于姗姗来迟：“恭贺北颖郡惠城县许落光金榜题名、高中探花！”
　　“许落光是哪位？”
　　“许兄？”
　　因着最后一个从殿试里出来，许书生被不少人都认得了，此刻惊讶的目光全都汇集到了他的身上。
　　按照一般人的想法，许书生拖拖拉拉在殿试里拖延这么久，引得陛下和丞相到了夜里才从太和殿离开，据说晚膳都没有用——纵然陛下嘴上不说，恐怕也对许书生极为不喜吧？
　　这还是他们根据最近陛下一系列利国利民的举措开始往好处想了。
　　要是以前，许书生有没有命回来还说不准呢！
　　现在许书生竟然中了探花！
　　纵然是三鼎甲最后一位，那也足够让所有的举子甚至进士羡慕不已！
　　大家立刻涌到许书生身旁恭喜：“恭喜许兄！”
　　“恭喜许探花！”
　　这个时候哪怕心中有嫉妒也不会表现出来——三鼎甲前途何等光明，有点眼色也知道结缘比结仇强得多！
　　至于许书生本人，则完全陷入了突如其来的震惊和茫然中。
　　他在殿试时拖到最后，硬撑着把自己的文章写完，内心已经不指望能中进士——殿试综合的不光是文章质量，还有考生们的表现。他的表现如此糟糕，能得陛下首肯答完考题已是大幸，哪里敢奢求高中？
　　没想到，现在自己竟然中了探花！
　　许书生脸色茫然，脑袋里一片空白。
　　在柜台后面的登榜阁东家也长长出了一口气——虽然状元不在他们这，好歹有个探花！后面好好运作一下，还是能吸引不少人来的！
　　……
　　发榜两日后，新科进士觐见皇帝。
　　随着大队伍三跪九叩后，其他进士转去翰林院进修，唯有三鼎甲留下来可与陛下会面。
　　李锦余看到状元果然是在青水郡的那位书生，不由得侧目看了霍采瑜一眼。
　　霍采瑜微微一笑，没有说话。
　　他要肃清科举弊端，自然不会自己徇私舞弊。周状元确实是凭借自己的真本事得了三甲第一。