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　　竹林境境内的雪已经下了半个多月，丝毫不见停歇的意思。一支乌羽箭穿过纷纷扬扬的鹅毛大雪，正中百丈之外的靶心。
　　殷庭站在廊下，在箭离弦的瞬间，她就将手中的弓抛给静候在一旁的萧瑜。
　　竹林境的冬天真是太漫长了些。
　　殷庭从侍女手上接过大氅，随手往肩上一披，问道：“你说林晋桓没死？”
　　“正是。”萧瑜小心翼翼地将弓收好，继续说道：“九天门的余孽早已在暗中集结，他们与朝廷必定还有一战。”
　　“朝廷就是这般无用，总是端着一副假仁假义的面孔，永远不晓得什么叫斩草除根永绝后患。”殷庭迈步往前厅走去，漫不经心地说道：“合适的时候给他们扇扇风，让他们打得再热闹些。”
　　萧瑜往前一步，来到殷婆婆身侧问道：“我们当如何行事？”
　　“不需要做什么，让迦楼山上的人盯紧着些，关键时刻推林晋桓一把。”
　　殷庭说着停下了脚步，她仰头望着漫天飞雪，说道：“这薛遥死有余辜，林晋桓嘛，早该下去和林朝哥哥一家团聚了。”
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　　明日就是除夕，肖沛一早带着一班下属来到薛遥的书斋述职。一干武将连茶都喝了两轮了，左等右等不见薛遥的踪影。
　　“你们在这儿等着，我去看看。”肖沛首先坐不住了，他起身去了薛遥的卧房。
　　辰时已过，薛遥的房间依旧大门紧闭。肖沛同薛遥没大没小惯了，也没有多想，大剌剌地推门而入。
　　怎料还没迈进房内半步，肖沛就被一股强大的内力扫了出来，一屁股坐在了地上。
　　“哎！姓薛的你！”这一下摔得肖沛龇牙咧嘴。
　　未等肖沛上前理论，房门就在他眼前闭上，任凭肖沛在门外将门板锤得震天响，这门也不再打开。
　　过了好一会儿薛遥才衣冠楚楚地从门里出来，肖沛探头往门内望去，却被薛遥闪身挡住了视线。
　　“瞎张望啥。”薛遥负着手往前走去：“这会儿又不着急了？”
　　肖沛想起了这个把月来听到的一些风言风语，顿时觉得毛骨悚然。他抬头打量了一眼薛遥的脸颊脖颈，怎么看怎么觉得不对劲儿，忍不住露出了一脸一言难尽的表情。
　　薛遥察觉到了肖沛的异常，坦荡地说道：“是，事情就是你想象中的那般龌龊。”
　　肖沛被薛遥的话惊得一个激灵，半晌之后才回过味来，随即怒骂道：“我看你是昏了头了你。”
　　肖沛尤不解气，当场又给了薛遥一拳。他恨铁不成钢地说道：“你知道那狼崽子脑袋里在琢磨什么吗你，就敢给人办了？”
　　虽然肖沛的理解和实际情况有些出入，但薛遥只是轻咳了一声，不便解释。
　　除夕这天除了雪下得格外大，其他并没有什么特别。薛遥在花厅中摆了几桌酒席，玄武骑中叫得上名号的人都来了。
　　一帮糙汉子聚在一起，重头戏无外乎就是喝酒。薛遥今日有些心不在焉，一副随时准备尿遁的样子。玄武骑的将士们自然不能如他的意，大伙儿一个挨着一个轮番上前敬酒。
　　肖沛早就醉得不知东西南北，他手脚并用地缠着薛遥，一遍又一遍地重复着车轱辘的醉话：“年后我真的不想走，我一走你一个人可怎么办。我什么都不怕，就怕你落不得好下场…”
　　启旻的谕旨已经送达，命肖沛年后带驻扎在迦楼山上的玄武骑前往江东平乱，迦楼山由朱雀骑接管。
　　朱雀骑原隶属于李韫，李韫因谋反一事倒台后，朱雀骑已由启旻收回亲自管辖。将薛遥置于朱雀骑中，往后要怎么拿捏，全凭启旻的心意了。
　　“他这是要兔死狗烹，鸟尽弓藏...”肖沛已经醉晕了头，嘴上开始大不敬起来。
　　薛遥哭笑不得，随手拿过一个八宝丸子堵住肖沛的嘴，笑骂道：“大过年的您能说点吉利的吗。”
　　肖沛的嘴被薛遥堵得说不出话，只能趴在桌上，嚎得伤心欲绝。
　　难得过年，薛遥便由得众人放肆一回。他让人将早已醉得人事不省的肖沛带回房休息，又吩咐小将照顾好满屋子的酒鬼，自己则无声无息地退出了花厅。
　　薛遥在清心堂中漫无目的地转悠了几圈，最后来到林晋桓的门前。时辰已经不早了了，林晋桓的屋里还亮着灯。
　　薛遥刚在门外站定，尚未来得及敲门，房门便从里面打开。薛遥毫无准备地抬眼望去，只见林晋桓站在门内垂眼望着他。
　　远处是除夕夜的喧闹，不知是谁在雪地里点起了烟火，又不知是谁醉意朦胧中摔碎了酒坛。碎碎平安的吆喝声此起彼伏地响起，薛遥越发觉得林晋桓浑身上下都散发着格格不入的孤寂离索。
　　让人忍不住想拥他入怀。
　　薛遥并没有这么做，他适时地扬起一抹笑容，望着林晋桓笑道：“新年吉祥。”说着薛遥从怀里掏出一只大红包塞到林晋桓的手中，用哄小孩的语气说道：“拿着拿着，人人有份，恭喜你又长大了一岁啦。”
　　不知是醉意的晕染，还是雪光的映照，今夜薛遥的眉眼显得格外眼温柔。
　　林晋桓盯着手中的红包一言不发，侧身让薛遥进了房门。
　　薛遥眼尖，一进门就看见了桌上摆着一盅醒酒汤。他明知故问道：“是给我的？”
　　林晋桓欲盖弥彰地反驳道：“我自己喝不行吗？”
　　薛遥笑了笑，没有揭穿林晋桓。
　　只是到最后谁也没喝成这醒酒汤。二人没聊上两句就阴阳怪气地争锋相对起来，最后又抱着滚到了床上。
　　今夜的薛遥格外热情，他坐在上方，低头细细描摹着林晋桓的脸。
　　情到深处时，薛遥的表情满是隐忍，眼神却十分清醒。他突然开口问道：“林晋桓，我今晚再给你一次机会，你要不要现在就杀了我。”
　　一滴水落在林晋桓的眼皮上，他知道那只是从薛遥额头上淌下的汗。
　　林晋桓握紧了薛遥的腰，心无端跟着抽痛了起来。尽管如此，他的嘴角却扬起了一个恶意的微笑。林晋桓似笑非笑地说道：“我为什么要现在杀了你，还有比这么羞辱你，折磨你，作践你，更让人欲罢不能的事吗。”
　　林晋桓抬手温柔地抹掉薛遥额头上的汗水，说道：“我想看看，少使大人为了达成目的，愿意做到哪一步。”
　　“随便你怎么想。”薛遥懒得争辩，他附身贴上林晋桓的唇，含糊地说道：“不要怪我没过你机会，我怕往后，我就不舍这条命了。”
　　两人就这么乱七八糟地胡闹到后半夜，入睡前薛遥睡眼朦胧地同林晋桓提起明晚想一起下山看灯。林晋桓原打算一口回绝，但看到薛遥困迷糊了的脸，话到嘴边又应允了下来。
　　第二天林晋桓一早醒来，薛遥早就不见了踪影。傍晚时分林晋桓来到二人约定的地点时，候在那里的却是沈照璧。
　　沈照璧见到林晋桓走来，连忙解释道：“京中突发急事，一大早他就行先下山回京去了…”沈照璧偷偷打量着林晋桓的表情，越说越没底气，最后只得小声说道：“临走前他交代我陪你下山去逛逛，山下兴泰镇的灯会可是……”
　　“那就走吧。”林晋桓没等沈照璧把话说完，便率先往山下走去。
　　林晋桓本就对看灯的兴致不高，眼下更是兴意阑珊。但他念及也许可以找个机会同延清等人见上一面，便还是决定同沈照璧一同下山一趟。
　　据晋仪所说，九天门在镇子里的暗桩已然恢复，此刻他下山的消息应该已经传到延清耳中。只要找个机会甩掉沈照璧，就能与九天门的旧部汇合。
　　如今林晋桓的内力已经全然恢复，九天门的势力也已在各方部署完毕，晋仪早已带人渗透进了枢密院，薛遥与小皇帝的矛盾一触即发。如此看来，他已没有留在迦楼山上的必要了。
　　林晋桓大可趁此机会神不知鬼不觉地离开迦楼山，静候合适的时机，重返九天门。
　　路边孩童嬉闹的笑声打断了林晋桓的思绪，今夜的兴泰镇果真热闹非凡，灯海绵延数十里，各式各样的花灯玲琅满目，令人应接不暇。林晋桓心不在焉地混迹在人群中，一路走马观花走走停停。若不是他身后跟着一小队凶神恶煞的黑衣男子，看着倒像是哪家的小公子出游。