陈王过寿，也不是没有周边的小王亲自来贺，陈王也受的心安理得，甚至隐隐颇为自傲。但作为北方霸主的燕王亲自来给他贺寿，还提前没有一点消息，陈王可高兴不起来。
　　他虽没什么本事，但也没蠢到极点——燕王屈尊降贵来参加他的寿宴，谁知道到底是给他祝寿还是送他上路的？
　　近臣苦着一张脸回答：“燕王昨晚到的宣城，因王上您睡下了便没有通告。燕王他……他……带了玄铁骑来……”
　　近臣说到最后牙齿都在打颤。
　　燕王的玄铁骑素有威名——到一地，灭一国。平日轻易见不到这支骑兵出动，只有燕王要灭人家国时才作为先锋部队打头——“玄铁骑”这三个字的多数时候不仅仅代表玄铁骑本身，更是代表着它身后蠢蠢欲动的燕地大军。
　　青州虽富庶，但兵力并不强悍，若直接对上燕王军队必败无疑。
　　“唉！”陈王皱着脸一甩袖，“驻守边境的那群人都是干什么吃的？怎么就让燕王带玄铁骑进来了！”
　　陈王语调拔高，连气息都不顺：“为什么燕王打边境到王城没一个人通报？”
　　陈王气急败坏地踢了近臣一脚。
　　近臣忍下胸口的疼痛，重新爬到陈王脚边跪好方才敢回答：“燕王打南州借道，可楚王那边又不肯留人，说是怕盛情邀请燕王在南州做客却误了王上的寿辰担待不起。因着燕王只带了玄铁骑，驻守青、南二州边境的李大人就做主将燕王迎了进来。李大人写了文书快马加鞭送到宣城，但燕王行军速度太快，那急报……今早才到。”
　　陈王心气平复了些许。
　　燕王的领地和青州之间隔了一个祁地，祁地与南王、燕王的领地均接壤，青州又与南王楚王的地盘相邻，三方制衡之下，才叫祁王和陈王得以生存。
　　一听燕王是从南州借道过来，陈王反倒松了口气。南州是楚王的地盘，断不会允许燕地大军擅入，应当是只带了玄铁骑，护送燕王安危。
　　祁王不敢轻易借道，若叫燕王的兵马过去了，指不定祁王宫就要插上燕地旗了。从南州借道来青州才是正常路途。如此一想，陈王也就不慌了。
　　“叫人好好招待，万不该慢待。”陈王吩咐道，“今晚宴席安排……就将燕王席位与寡人……并列。”
　　虽是自己大寿，陈王是万不敢让燕王坐在自己下手的。
　　燕王裴渊虽出身一顶一的盛京门阀，但并不是品德高尚的名门士子，反而他少年从军，以兵权掌控裴氏命脉，坐上家主之位，又以裴氏在北地的影响力和手中凶残的军队刚柔并济，迅速占下北方数城，自立为王。
　　他的手上，亲自沾染的鲜血恐怕比陈王临幸过的美人还多。
　　陈王万不敢得罪这么个人的，生怕慢待惹他不快。
　　近臣眼神一闪，恭敬垂首应下：“是。”
　　当晚，寒夜绽烟花，宫阙衔北斗。
　　陈王六十大寿在白玉铺地、琉璃砌栏的长生台设宴。衣带飘风的宫娥手捧鲜果佳肴，窈窕腰肢自宴席中穿梭，雪肤皓腕配上千金一壶的梨花酿，自是良辰美景。
　　靡靡管弦声中，陈王举杯向裴渊遥祝：“寡人敬燕王一杯，薄酒以慰籍燕王远道而来辛苦。”
　　裴渊懒洋洋支颐看席间美人献舞，红色衣裙随步伐翻飞，下腰时雪白腰线惊鸿一现。
　　若是细看，便能发现他眼神并不落在舞姬身上。
　　闻言，裴渊举杯回敬陈王：“陈王大寿，自该相贺。”
　　陈王将随侍的美人往怀中一搂，大笑：“多谢燕王相贺。寡人见燕王似乎是颇喜欢这位舞姬，不若寡人做主将美人送给燕王。美人配英雄，也是一段佳话！”
　　按理说裴渊该顺势收下这舞姬，无论喜不喜欢都不该在这种场合驳陈王面子。但裴渊却放下酒樽，淡淡嗤笑：“庸脂俗粉，未免无趣。”
　　席间因他此言仿佛静了一瞬，陈王面露不虞。
　　恰时，内侍尖细的嗓音传来。
　　“楚王使臣到——”
　　随内侍话落，众人不由都向来者看去。
　　为首的是一个身着红色锦衣的青年，玉冠下一半未束的乌发皆垂于衣上，反而更衬他肌肤如南州春日的雪色梨花。他从容踏上白玉阶，金线绣出的白鹤云纹在衣摆上振翅欲飞，过长的衣摆并没有影响他的行动，反而增添一分行云流水的飘逸。
　　乌发红衣，眉眼秾丽胜十丈软红糜丽三分。
　　裴渊稍稍坐直身，欲将来人看得更清楚。
　　来人一步步走进，容貌才彻底映入席上诸宾眼中。
　　“楚王好艳福……”不知谁喃喃说了一句。裴渊冷冷一个眼刀甩过去，那人才自知失言，端起酒杯以做掩饰。
　　红衣青年同他身后数人走到长生台中央，裴渊这才有机会端详他。
　　在今日之前从未有过任何名声的人物，今晚宴席之后必闻名天下，世人皆为其颠倒痴狂。
　　红衣青年随意一拱手，眼尾轻挑三分笑意：“楚王贺陈王大寿，备薄礼一份，以示两国之好。”
　　话落，身后乌衣侍从走上前一步，将怀中各面皆绘着楚地图腾的锦盒缎带拆开。
　　裴渊随侍打量了那献礼的乌衣侍从数言，附耳在裴渊耳侧低声道：“那乌衣侍从是楚王心腹之一，咱们此次从南州借道出面的就是他。他对今日这位使君态度似乎极其恭敬，那这人在楚王手下必定地位极高。”
　　“从未听说过楚王手下有这么位姿仪出众的绝色人物，要么是他到楚王手下不久，要么是楚王极其重视他，将他藏得极深。依属下看，应当是第二种。”
　　若是新入楚王麾下，其他人不会对这位使君如此信服，皆隐隐以他为主。
　　裴渊淡笑了一下：“珍宝自然是得好好藏起来。”
　　……
　　陈王生性好美人，见青年容貌盛极不由得一时间看痴了，直到青年出声他才回过神来。客气笑道：“楚王的礼物自然是……”好的。
　　陈王的话在目光触及到打开的锦盒时戛然而止。
　　锦盒中只有一枝梨花。
　　并非巧夺天工的巧匠以美玉雕刻而成，而仅仅就是一支江南之地随处可见、随手摘下的梨花。
　　这枝梨花也未被人精心呵护打理，使臣车队跋涉途中，它在暗无天日的锦盒中枯萎不少，甚至几片从枝桠上掉落的梨花花瓣陷在锦盒底部。
　　陈王不由得沉下脸，由喜转怒。
　　“楚王这是何意？”
　　四下靡靡乐声忽止。
　　“陈王不喜？”裴渊忽地出声，语带笑意，“孤倒颇喜欢这枝梨花，不若陈王转赠给孤如何？”
　　燕王横插一脚，让本就无处发作的陈王更加冷汗直流。
　　他不明白裴渊何意，只得勉强挤出一丝笑意来，“这毕竟是楚王的礼物，这……”
　　他转了转眼珠：“不如问问使君的意见？”
　　红衣青年，也就是谢相知微微勾唇，接上陈王的话：“楚王既已将此礼赠予陈王，如何处置便是陈王的事。”
　　可是寡人根本就没答应收下这礼物啊。
　　陈王忿忿地想，但不敢在裴渊和楚王使臣面前表露——这两个人他都得罪不起，尤其是楚王，青州与楚地见贸易交往颇多，若楚王下令断绝商贸往来，那他能拿到的税收要减去四成。
　　陈王敛下心中想法，笑眯眯道：“既然楚王不介意，那寡人便借花献佛，将这梨花转赠给燕王。使君无异议罢？”
　　谢相知颔首：“并无。”
　　“那便请使君将礼物呈上来吧。”裴渊目光一直落在他身上，笑意温和，却容不得拒绝。
　　乌衣侍从看向谢相知，目露不赞同之色，眼底还有几分对裴渊发作不得的恼怒。
　　旁人不知他身份贵重，但他们这些随从自是心知，受不得自家主公受裴渊折辱。
　　谢相知笑了笑，接过锦盒，轻声回他。
　　“无事。”
　　红衣青年手捧锦盒，一步一步踏上台阶走到裴渊身前。