应邀前来的各家未必不清楚这其中的意味，他们也未必单纯的只是想热闹一下。
　　“三哥，周小娘子跟陈姐儿来了，我想去找她们玩！”祁有望又道，她想，她好歹是祁家的四郎君，想尽地主之谊，带周纾逛一逛自家的大园子似乎也很合理。
　　祁三郎眼珠子动了动，扭头看她：“她们怎会前来？”
　　若往年周家也在应邀之列，他不可能没见过她们才是。
　　“嬷嬷说周小娘子名声在外，她很是欣赏，便让二嫂邀请她们前来度乞巧了。”
　　祁三郎翻了个白眼，他阿嬷才不会对一个还未见过面的人多加称赞，多半是她自己美化了周纾！但是他也晓得祁有望不可能完全胡说八道，所以周家真的是被他阿嬷做主邀请来的。
　　他暗暗琢磨方氏的用意，祁有望在一边用撺唆的眼神看着他，好会儿，他才道：“我们去那边并不合适。”
　　祁有望知道他松口了，高兴道：“如今天还未暗下来，小娘子们也还未拜月亮，我们过去寻嬷嬷，并不算逾矩。”
　　祁三郎心动，左思右想下，便对自己的仆役道：“我去方便一下，若是旁人问起，便这般说吧！”
　　说完，便起身，朝祁忱与众人行了一礼，悄悄地退下，祁有望也悄悄地溜了出去，穿上鞋子追上了祁三郎。祁忱留意到了他们的离场，听仆役说了祁三郎的那套说辞，他也不在意。
　　女眷聚集之所在园子的内侧，要想进入里头，得先绕过祁家的大鱼池，再穿过一小片林子，才到两层高、四面开阔以观赏园景和待客的东来馆。
　　东来馆的对面是一座戏台子，寻常遇到一些特殊的日子时，偶尔也会邀请女伎前来表演助兴。眼下只是乞巧节，倒是没有什么表演。
　　夕阳还未完全落下，但东来馆四周便已经点起了灯盏，里头传来了女眷们的谈笑声。
　　祁有望与祁三郎光明正大地来到这儿，也无人觉得唐突。正常地行了礼，方氏便问：“你们吃好了？”
　　“吃好了，想知道嬷嬷可有需要照应的地方便来了。”祁有望道。
　　她那双眼睛乌黑灵动，但是方氏一眼便看出她在想什么，——无非是觉得外头长辈们的交际过于枯燥无趣，她想过来凑趣罢了！
　　倒是祁三郎会跟着过来，让她略微吃惊。
　　只是她也没说什么，让人在身侧给他们安排了两个坐席，又让人端来一个八宝攒盒，上面摆了八种果脯蜜饯，给祁有望。
　　给祁三郎上的则是与在场的女眷一样，都是装着一些小吃食的攒盒。
　　众多女眷一看，对于祁有望在祁家是什么地位，心中便有了谱。
　　祁有望吃了一颗蜜渍梅果，发现底下的分食桌子上并无果腹，便数了下数，共八张，便笑道：“刚好！”
　　众人好奇地看着她，她道：“八份蜜饯，一人一份，刚刚好！我分予你们尝尝！”
　　堂堂祁家自然少不得给客人准备点心，不过不是在眼下进食的时候，所以祁有望之举，单纯地是想与她们分享好吃的东西。
　　方氏没阻止，众多女眷也是笑意盈盈，心思各异。
　　祁有望给她们分蜜饯，到了周纾与陈见娇的跟前，低声道：“我刚才尝了，这个蜜渍梅果好吃，特意留给你们的！”
　　她这般纯真，不看外表还以为是哪儿来的单纯孩子呢！
　　陈见娇掩嘴偷笑，周纾则大方地以微笑回道：“多谢祁四郎君。”
　　祁三郎的目光落在陈见娇的身上，只觉得她掩笑的模样看起来率真又带着丝娇媚，煞是好看。只可惜她的目光只在祁有望的身上停留，水盈盈的眼睛里仿佛倒映着祁有望的身影。
　　祁有望高兴地回到方氏身边，便有小娘子大着胆子问她：“祁四郎，听闻你在养猪，这是真的吗？”
　　有人担心这么问会令祁家折了脸面，然而方氏不在意，祁有望更加不在意，反而真诚地回道：“是呀，可惜今日没机会，否则可以让你们尝尝。”
　　众人有的露出了抗拒的神情，也有的控制得很好，没有在脸上表现出对猪肉不屑，还有的庆幸今日祁家没有上猪肉，否则祁家丢脸不说，她们身为客人，也不能不硬着头皮吃下。
　　像周家这种偶尔也吃猪肉的人家倒是没什么特别的反应，唯有陈氏回忆起那日吃的肉粽会下意识地咽了一口唾沫。
　　“祁四郎养的猪可好吃了！”陈见娇也想让众人认可祁有望的猪肉，便说道。
　　碍于祁家人在场，众人没说什么扫兴的话，只有原本看见祁有望后眼里迸出亮光的小娘子们神情恹恹，像是什么美梦破碎了一般。
　　她们多数人也才只有十三四岁，还不懂得掩饰，便让人看出了她们的心里所想，莫说老而精的方氏，便是周纾都看出了她们的失望——她们大抵是认为若是嫁给祁有望，日后怕是也得跟着一起养猪，故而失去了对祁有望的兴趣。
　　她们对祁三郎的兴趣也不大，一则是年龄相差了四五岁，二来也听说了祁三郎的一些身世传闻，心里有些忌讳。
　　方氏始终挂着淡淡的笑容，既不失礼，又让人猜不到她的心思。
　　大抵是觉得在这儿待的时间足够长了，方氏便准备回她的院子中去了。祁有望与祁三郎也得跟着撤出去，前者扶着方氏回去了，祁三郎则回到了外头的席间。
　　外面也挂起了灯笼，吃饱了的众人正在行酒令，每张桌上都有一个竹筒，里头放着许多小棍子，——也就是“筹”，每根筹上写着字，凡是符合上面条件的都得罚酒一杯。
　　祁三郎看了会儿，觉得无趣，便一人坐在边上饮酒。
　　东来馆内，自方氏等撤了后，众人不再拘谨，许多话题聊起来也没那么多避讳了，比如聊一下从外头听来的逸闻趣事，又或是说些与她们不对付的人家的闲话。
　　周纾对这种话题并不感兴趣，她看了一眼外头，半圆的上弦月冷冷地挂在西边的屋檐上，并且隐隐有继续落下的趋势。
　　她起身走出外面。这时的天仍旧炎热，祁家的石板砖像个蒸笼似的，冒着腾腾的热气，烘得人汗珠不停地沁出。
　　周围黑黝黝的灌木丛中传来蟋蟀的叫声，心静者觉得雅趣，心事重重者，只觉得叫得人心头更加烦闷。
　　周纾心中并不平静，但也不觉得吵闹。她想着周家的营生，全然没有迫不及待地摆月亮、在织女的注视下穿针引线的期待感。
　　之前她便留意到了吴孝宗对周家的打压，后来经过祁有望的“告状”，她也清楚吴孝宗对茶亭茶山产生了怀疑，想拿下那边的山，所以为了达到目的，已经开始安排势力对周家进一步打压。
　　吴孝宗不仅仅是大茶园户这一简单的身份，若是没有官府的背景，他也无法发展壮大。
　　实际上他早些年发迹之时，便通过与官府勾结，分得茶利，从而大开便利之门，不仅短时间内获得了不少茶园，且其所产的茶叶，也迅速地占据了信州的市场。
　　后来到任的官吏虽然不敢大胆地与他谋划，但是却也受过他的好处，对他的一些行径也睁一只眼闭一只眼。
　　本来平衡茶叶市场的茶行也都在吴孝宗的掌控之下，即使他恶意打压周家，茶行能主持的公道也有限。
　　当然，信州的茶园主也不仅仅吴孝宗一家，他也会被别家牵制，故而平日行事不敢做得太明显，否则周家早便受排挤和打压出信州了。
　　可是这一次，先是茶行对周家擅自将茶叶命名为“楮亭茶”而颇多微词，认为周家不能用楮亭乡之名来冠以自家的茶叶上。其后便是官府就茶税之事而多番上门，引得外人揣测周家是否“偷税漏税”了。
　　好在官方实在是查不出茶税有什么问题，而她也通晓典籍，知道给自家的茶叶冠以产地名并无不妥，唯一要担心的是有人同样打着“楮亭茶”之名来败坏周家茶叶的名声。
　　周纾想得深了，并没有发现有人靠近。林檎在边上没有打搅她，等了会儿，才轻声唤道：“周小娘子。”
　　周纾回神，疑惑地看着这个祁有望身边伺候的婢女。