自命不凡(59)

　　剧院里灯光亮起，穿着正装的观众们纷纷起身，面带微笑朝台上鼓掌。
　　头顶的深紫色天鹅绒幕布缓缓降下，隔绝了观众区的掌声和几声“安可”。
　　丹尼尔低头确认自己的麦已经关好，仰头长长地吐出一口气，忍不住说：“还好没有安可！这种氛围，不演安可真的是放过自己也放过他人。”
　　话音刚落，几个希罗公学的工作人员就从后台走了上来，帮忙撤下舞台上的乐器设备。
　　“我也好久没演这么累了。”辛西娅把耳返摘下来，又拽了下吊带裙的下摆，看向柏然：“柏然今晚不回家是吗？我们晚上去聚个餐怎么样？”
　　柏然点点头：“可以啊。伦敦除了本地菜以外还是有好吃的餐馆的，我比较推荐法餐或者中餐。”
　　“中餐吧中餐吧！”正在卸鼓皮的杰西卡直起腰，脸色总算露出点兴奋：“拜托，我现在真的急需一个可以自由讲话的用餐环境！”
　　柏然提议：“那火锅吧，大家想吃什么都可以放进去煮，氛围也更轻松。”
　　“好啊！”辛西娅也同意：“我去打电话问问海底捞还有没有包间！”
　　辛西娅转身回后台拿手机，可还没走几步，台口忽地出现了两个穿剑桥卫衣的男孩，在看到辛西娅时朝她微笑点头。
　　辛西娅懵了一下，随即蹙起眉头：“不好意思，后台不允许……”
　　“不不不，”柏然连忙快步上前，跟辛西娅解释：“他们是我中学同学，听说我今天来演出，特意从剑桥过来的。”
　　“这样吗？”辛西娅脸上露出一丝尴尬，眼睛闪了闪：“抱歉，我看你们也没带花束礼物什么的，不像会是追来后台的观众，以为是陌生人……”
　　两个同学倒也没见怪，跟辛西娅摆手说没关系，又去拉着柏然说话：
　　“柏然，今晚我们宿舍的John学长也在伦敦，就是和我们一起参加过比赛的那位。他现在在英皇，听说你回学校演出，说想一起吃饭，你今晚有空吗？”
　　柏然对这个学长有些印象，之前一起参加过比赛。不夸张地说，John是他见过技术最好的大提琴手。
　　柏然有些抱歉地摇摇头：“恐怕不行，我已经有先约了。”
　　“嗯？”辛西娅反应过来，睁大眼睛摆手，劝柏然：“没事啊，你跟朋友们去吃饭吧！你能回趟伦敦也不容易，我们成员之间随时都能一起吃嘛。”
　　杰西卡也同意，抱着自己的鼓皮和镲片走过来：“是啊，去吧！没事的。”
　　只剩谢桑榆和丹尼尔还站在原地，表情僵硬，无声对视了一瞬。
　　演出结束后已经是八点多了，剧院外漆黑一片，路边的路灯亮着暗暗的暖光。uber没一会儿就到了，一路向山下开去，驶入市区，最终停在了一家pub前面。
　　三人依次下车，其中一个同学跟柏然小声解释：“因为John已经吃过晚饭了，所以选了一家能喝酒的地方。这家汉堡和薯条味道也不错的，你前一年在美国，应该很久没吃过炸鱼薯条了吧？”
　　“是。”柏然笑笑。虽然他并不喜欢吃炸鱼薯条。
　　推开厚重的涂鸦门，一片浓郁的棕红色迎面扑来。复古的红木桌台，猪肝色的油润的卡座沙发，原木色的地板被踩得有些发暗。
　　三人顺着狭窄的过道，踩着咯吱咯吱的声响，走向最角落的卡座。
　　矮桌上已经点好了四杯啤酒，一份炸鱼薯条，以及一个一切四瓣的双层牛肉汉堡。
　　John学长穿着一件暖黄色的羊绒衬衫，整齐地扎进腰间的爱马仕皮带，站起来朝柏然微笑伸手：“柏然，好久不见！”
　　“你好，好久不见。”柏然伸手回握，上下摇晃一下又松开。
　　四人在卡座里落座，John把那盘炸鱼薯条推到柏然面前：“他俩告诉我你刚演出结束，没吃东西。这家pub上菜速度比较慢，所以我就先点了吃的，不够的话可以再加。”
　　炸鱼薯条金灿灿的，表面闪着亮晶晶的油光，盘子尚且微温，的确是端上来还没多久。
　　柏然虽然不喜欢，但这时候的确饿了，跟John道谢，叉起一块炸鱼放进嘴里咀嚼。芝士酱的味道直冲脑门，柏然艰难地把鱼肉咽下去，感觉嗓子眼瞬间被油结结实实地糊了一层。
　　John坐在柏然对面，拿起一杯啤酒朝柏然举起；柏然也配合地举起自己的酒杯。两只酒杯清脆相碰，随即又分开。
　　John举起酒杯喝了一口，柏然也跟上。黑啤的酒味很重，气泡在口腔里爆开，又苦又辣。柏然皱了皱眉，像喝苦药一样屏气吞咽。
　　John倒是神态自若，一口下去，眼神里甚至多了些清明的笑意：“柏然，你去BC的事我也听说了，怎么样？对那所学校还满意吗？”
　　柏然有些僵硬的抬抬嘴角，小声说：“也很难满意吧……”
　　“我想也是。”John缓慢地点点头，眼睛看着柏然，视线却像是落在了更远的地方：“之前在希罗，你第一次进我的演出团队的时候，我就知道你的天赋绝对不容小觑。
　　“后来听说我毕业之后，室内乐团就由你带队了，还在校内比赛上拿了第一名。按说，有这个履历，除非你IB成绩非常差，不然不可能会去BC这样的学校吧？”
　　两个剑桥的同学也附和：“是啊！当时柏然是我们中第一个收到剑桥offer的。”
　　柏然觉得心脏跳得很重，口干舌燥，忍不住又端起面前的冰啤酒喝了一口。
　　这次似乎没有上次那么难以下咽了，口腔里冰凉的感觉消退，苦味才慢慢浮上来。
　　“我……”柏然仍旧在尝试保持笑容，可挤出来的笑满是苦意：“我家里经济状况出了问题，所以得去一个愿意给我全奖的大学。但也许因为我中学上的就是贵族学校，所以国内的奖学金都没申到；最后只能去BC了。”
　　桌上出现了罕见的一小段沉默。
　　John举着酒杯愣了一下，眼中闪过些许惊讶和慌乱。那两个穿剑桥帽衫的同学也是类似的表情。
　　之前柏然只说他想自己负担学费，并没有说家里没了帮他负担学费的能力。
　　前者就像是富二代公子想追求独立、体验真实社会，之后还是会继续之前的生活；后者却是跃跃欲试的王子，在即将大展拳脚时遇上国家破产，完全是被置之死地的情形。
　　“原来是这样啊……”John平复了方才的惊讶情绪，换上了一副心痛的表情：“你去年一定过得很艰难吧？”
　　坐在柏然身边的同学拍拍他的手臂：“这么大的事怎么没跟我们说呢？很多银行都有针对大学生的助学贷款，你拿着剑桥的offer，应该很好申请的。就算申请不到，我们是这么好的朋友，学费而已，肯定会帮你的啊！”
　　另一个同学赶忙把菜单摊开，重新推到柏然面前：“柏然，你看看还有什么想吃的、爱吃的、美国那边不常能吃到的，放开点！今晚我们请你！”
　　柏然的脑袋彻底懵了，四肢僵硬，找不出哪怕一个自在的姿势。面对扑面而来的善意和关心，非但不觉得温暖，反而身体每一寸皮肤都紧绷起来。
　　在此之前，柏然从来没觉得现在的自己可怜；他只是一段时间不顺而已，但一定还有办法、还有机会。可今晚，当他真的坐在这间位于伦敦西区的pub里，在中学时期的朋友的包围中时，他才意识到，自己似乎真的已经摔到了谷底。
　　他不再是能跟他们平等对话、自由交谈的人了；他需要承受怜悯的目光，成为被照顾、欠人情的那一方。就像中学时他们一起做社会劳动时，照顾的那些福利院小孩一样——
　　非常亲切、非常礼貌、非常体贴；却绝对无法平视彼此。
　　“不，不是……”
　　柏然焦急起来，把摊在他面前的菜单重新合上，负隅顽抗似的：“我没有到没钱吃饭的地步。进乐队之后收入还是挺可观的，覆盖日常生活完全没问题。而且我还有全额奖学金啊……”