本来祝涟真想趁运动会休息一整天的，但班里体育素质好的男生寥寥无几，连田径项目的名额都填不满，体委央求他好几趟，把祝涟真搞烦了。他上课频率不高，自然没什么集体荣誉感，不过既然大家这么需要他，勉为其难报几个项目也行。
　　长跑、短跑、接力……有他在的地方关注度都最高，呐喊助威的浪潮扑面而来，祝涟真很是享受这种被应援的感觉，跑前还故意把袖子挽起来显得更潇洒。可惜比完赛他就嘚瑟不出来了，平时跳舞运动量虽大，当然还是比不过天天跑圈技巧熟练的田径队，短跑挤进前三不难，长跑结束后祝涟真喉咙里全是血腥味。
　　被那么多双眼睛盯着，他也不能表现出不适，硬是装成一副大忙人的模样甩着外套提前离校了，连奖都没去领。一上出租车他就哑着嗓子说去医院，气息虚弱摇摇欲坠，司机吓得忙问他有什么疾病。
　　祝涟真躺在病床上累得昏睡大半天，醒来发现裴俏守在床头，问他感觉怎么样。祝涟真道：“我不舒服。”
　　裴俏：“一会儿吃点药，你之前缺氧了知道吗？”
　　祝涟真发觉嘴唇有点干，“我是说我心里不舒服。”
　　“……谁又惹你了。”
　　“我没跑到第一。”
　　“那怎么了？”
　　“不是第一，就没有意义。”祝涟真沉声说。
　　裴俏一琢磨，明白他这是中二病犯了。十三岁刚进入青春期，天真无邪又不知好歹，对事物的态度很容易摇摆在“争强好胜”和“不屑一顾”之间，没个准确的立场原则。她说：“第一名也不是一直第一名，总有人要排在后面的，你把心态摆正，以后学习也用上这个劲头儿多好。”
　　祝涟真很不高兴。
　　他当时都得到那么多人的加油鼓励了，最后却没拿个冠军出来，实在有点丢脸。他又不像Koty那么厚颜无耻跑累了还让别人替补，既然答应体委要为班集体争光，当然就得给他们夺个好名次。
　　“我决定了，我要先自闭三天。”祝涟真说，“这三天不去上学了，闭门思过。”
　　裴俏：“是闭门思过还是闭门打游戏？”
　　祝涟真今天确实运动过度，有点胃痉挛了，需要好好休息。医院待着不自在，等腿部肌肉不疼了，他把校服外套袖子绑在腰上，一个人溜出去了。
　　他皮肤很白，现在没精打采就显得病恹恹的，往电梯角落一靠，旁边就有人转头打量他。祝涟真余光瞥了一眼，随即嗤之以鼻，又窃喜自己即使病了也气场强大到惹人注目，真是让他有负担！
　　电梯门一开，他立马抬头挺胸大摇大摆地离开，颇有小明星的风范。
　　“……”
　　谈情不明白这男生刚才为什么白了自己一眼，也许是错觉吧。
　　这半年来偶遇到他四五次了，好像每次都有一点点变化，那种十几岁男孩装酷的特征尤为明显，却不会令人反感，配上那张秀气而凌厉的脸倒是很可爱。可惜谈情眼下没空再关注他，赶紧穿过一楼走廊，寻找上另一栋楼的路。
　　最近母亲喉咙又不舒服了，而且比之前更严重，出现了吞咽困难的症状，脖子上起了个小包。她猜到这是复发，赶紧来医院检查。谈情待在诊室外面没进去，但这次凌旎却主动招呼他，让他待在身边。
　　谈情意识到情况不妙。
　　医生说要做穿刺检查，凌旎呼吸一滞，谈情紧握她的手。这几天的日子过得极为漫长，凌旎再来取结果时也让谈情陪同，医生告诉她结果属于颈部转移癌，要再做喉镜查清原发灶，如果在下咽部梨状窝处，生存率在五年内会很低。
　　这是凌旎最不能接受的情况，眼前做梦似的发黑了一会儿，再回头已经被谈情扶着坐稳了。两人沉默许久，医生已经去忙其他病人的事，这楼层人不多，他们清楚地听见墙壁上秒针转动的声音。
　　“全听大夫的吧。”谈情说，“或者再去别的地方查一遍。”
　　凌旎摇头。谈情现在脑子很空，他觉得自己不能有任何情绪表现，如果他慌张了，母亲肯定更恐惧，所以什么都别想，他得撑到她能够坦然接受现状为止。之后办理住院手续，等着做一系列检查，凌旎让谈情回去好好准备分科考试，考前别再来医院。
　　她说什么谈情都答应，有空了就发短信交流，互相瞒着各自的状态。等谈情去探望她的时候，发现她眼睛肿得快认不出来了，可想而知她这些天以泪洗面多少次。
　　谈情十指拢在一起，没敢与她对视。凌旎反复深呼吸，最后躺床上念叨着：“这是我的报应吧。”
　　“不是。”谈情说。
　　“那怎么都是男人大概率得这病，偏偏我也得了呢？大夫说要想保险，就得做全喉切，怎么偏偏是嗓子？把我嗓子摘了还能说话、能唱歌么，你说？以后我就是个哑巴了。”凌旎眼泪又一次滑下来，她瞪着天花板某处，仿佛预见到了自己的归宿，“是报应啊……我做了错事，又侥幸这么多年，现在轮到我了。”
　　谈情怀疑她状态已经脱离自控范围内，否则不会有这样神神叨叨的说法。不管她喃喃自语，谈情只说：“不是的，你生我没有错。”
　　凌旎眨了一下眼睛，好像代表认同他。
　　“会好的，以后科技发展起来一定有办法让你重新唱歌，你只要等到那时候就行了。”谈情凑过去为她擦干净脸，“如果不行，那我就替你说话，替你唱歌……你不是总说，我有天赋吗？”
　　谈情用力握住她干燥的手，试图证明自己的决心。
　　可惜这样的安慰并没有令凌旎放心，她依然夜以继日恐慌得流泪，经常抬手捂着脖子，生怕这里出现一个窟窿。
　　……
　　几场大雨过后，容港高温预警。
　　谈情每天要做的就是亲自做饭再送饭，手艺比医院食堂更贴合母亲的胃口，免得她再消瘦下去。是否手术凌旎迟迟不肯做决定，谈情还是未成年，签字也没有法律效力，于是就这样一天拖一天，连医生也开始着急。
　　谈情已经不再尝试劝说，经过这一阵子，他明白母亲无论如何也不肯放弃喉咙，所以她开始考虑另一条路了。
　　不理解，完全不能理解，可谈情还是得用最善解人意的口吻对她说：“只要你没有痛苦就好。”这话虚伪至极，难道“再也不能唱歌了”比“再也不能活着了”更可怕吗？生活就只有这个值得去盼？不能把希望寄托在他身上，逼他学唱歌、逼他走那条她梦寐以求的路吗？
　　强迫也没关系，他现在是愿意被强迫的。
　　但与生俱来的强大共情能力，还是让谈情在某一天与母亲感同身受。他开始试图理解——歌者失去声音活下去，应该每一天、每一天醒来都会更痛苦吧，即使对他说过“我运气最好的事就是生了你”，往后也会在梦想破灭的不甘心之际怀疑“要是没生你，就不会有报应了”。无能为力的时候，总要找一个宣泄懦弱的理由。
　　有时谈情宁可她这么想，也希望强迫她接受切喉手术。可他找不来第二个能签字的人，生父是谁他不知道，更不敢出现在养父面前，那男人对他所有好都是建立在血缘关系上的，而他的存在只能作为一种羞辱去挑战谈睿升的自尊心。
　　谈情感到别无他法时，只好问凌旎：“你就不能为了我活下去吗？”
　　凌旎已经不再开口说话了，一出声就疼，她握着谈情的手指，点点头。谈情知道这并非同意的意思，可能是想表达一种类似“我爱你”的含义，仿佛在不郑重地告别。谈情摊开掌心，让凌旎慢慢写出字：还是多给你省点钱吧，我相信你。
　　她最后一句叮嘱是：“你也要自由自在的。”
　　……
　　每次和同学聊起未来，他们都能无比清晰的认知，有人担心“梦想没办法实现怎么办”，谈情只会理所应当地认为应该换一个梦想。生存的动力不同，他们注定无法互相理解。
　　医院走廊人来人往，大家都自顾不暇，即使注意到那个低头流泪崩溃的少年，也只是用麻木的眼神掠过一次。最终是护士担心他的情况，将他带到一个更安静的地方。平时看着处变不惊的男孩子，情绪失控时也好像在抑制着眼泪，很怪异的坚强。