[综英美]宝石商人(3)

　　“斯塔克！”
　　他隔着人群大声怒斥。
　　“下次见，先生。”
　　托尼·斯塔克没回头，背过身子摆了摆手，消失在尼克·弗瑞的视野里。
　　……
　　“很奇怪，不是吗？”
　　盥洗室里空无一人，托尼·斯塔克鞠了一捧冷水扑在脸上，一边洗脸一边问道：“弗瑞今天的反应。”
　　“经计算，尼克·弗瑞先生的反应超出其标准差，根据场景复刻，他将胸针直接转赠给您的概率理论值超过百分之八十二。参考他的心率变化数据和沙佛莱石近三年来的市场交易价格……”
　　智能管家非常迅速地切换了数据分析模式。
　　“说重点，你的意思是那个胸针有问题？”
　　托尼·斯塔克随手扯下来一截毛巾。
　　“存在这样的可能性，Sir。详细的分析报告已发送至您的个人终端。”
　　人工智能的反馈仍旧迅速精确。
　　百无聊赖的一天，在即将结束的时候终于给他找了些和以往不太一样的乐子。要知道好奇心是人类进步的阶梯，而他素来没有神盾局那般守规矩的习惯。
　　“检索纽约市所有的珠宝店……不对，将范围扩张到全美，所有出售沙佛莱石胸针的店铺。”
　　托尼·斯塔克说道：“同步比对售价，以及它在公开场合出现在弗瑞身上的时间……总之，想办法给我找出来这东西的秘密。”
　　“Copy that，Sir.”
　　神盾局的安防系统和一枚材质不算昂贵的胸针相比，显然是前者重要。如果是他印象里的尼克·弗瑞的话，大概率会直接扯下胸针逼着他当场就立字据，而这一次对方虽然并没有挑明理由，说话也留有余地，但这个态度已经足够让人怀疑。
　　其实他还可以骇进金融体系里去调查尼克·弗瑞的个人资金挪用情况，但是毕竟这只不过是个无聊夜晚的消遣而已，还没有必要因此而在法律的边缘来回试探。很快，智能管家就给出了一连串的检索结论，并且贴心地在全美所有的珠宝店里挑拣出了唯一的异常值——布鲁克林的地图上标注除了高亮显示的红点。
　　你瞧，这么快就找到了，注定这个消遣也来得快去得快。
　　爱德菲尔特珠宝店里，阿尔冯斯从宝石加工的工作间里掀开门帘走进铺面，意料之内地发现他唯一的店员还等在这里，大拇指在屏幕上上下翻动，像是在和什么人聊天。
　　“这么晚了还不回家？”
　　他问道：“也太敬业了吧。”
　　“文职岗位那边的安妮今天也加班……”
　　店员不好意思地说道：“而且我的工作就是这样嘛，常年外勤又没人来给我值夜班。”
　　可是一般珠宝店晚上也不营业啊，阿尔冯斯在心里无声吐槽。他注意到对方有些发红的脸颊，随口说道：“结婚以后来我这里买婚戒？”
　　店员整个身子一震，先是脸红，随后下意识拒绝：“不不不这我怎么买得起。”
　　阿尔冯斯：“……”
　　他确实在价格标签上顺手多写了两三个零，那些炼金失败的废品被摆在柜台里装模作样，用途是劝退不知店铺来路的普通人。而实际上劝退的效果也格外拔群，两年下来除了那些“真正的顾客”之外，已经几乎不会有人推开这家店的大门。
　　“……我是说我平时卖出去的那种。”
　　阿尔冯斯有些头痛，他难得主动伸出橄榄枝的：“反正你对神秘一侧也不是完全一无所知，卖你那种最基础的款式也不算我违背保密原则，你平时别说出去就行。”
　　他环抱着手臂，指尖敲打胳膊：“比如那种能够祝福佩戴者身体健康，缓解疾病的类型。”
　　“……！！”
　　年轻的探员两眼发亮：“我会努力存钱的！阿尔先生！”
　　这种难得限定的氪金机会他要把他这几年的薪水都氪进去！他要氪爆！
　　“叫店长。”
　　金发青年伸手一拍店员的脑门：“打烊了回家吧，反正神盾局也不会要求你守着炼金术工房。”
　　日常的监督是协议范围之内的产物，但普通人禁止窥探神秘却是底线问题。魔术协会的时钟塔和神盾局在这一点上达成了动态的平衡，其妥协产物就是这个出现在布鲁克林装潢极不起眼的珠宝小店。
　　“好的店长，谢谢店长。”
　　探员从善如流地点头，拉开店门：“那您好好休息，晚安。”
　　至于这是关心还是逐客令，或者说有几分关心几分逐客令，就是神盾局和探员们需要操心的问题了。阿尔冯斯伸了个懒腰，时钟塔最新版的《炼金综述》写得格外佶屈聱牙，他在精装书中划了好几个小圈，在旁边用红笔刷刷写下批注，打算之后抽空给作者寄回去。
　　明明现代魔术科的那个埃尔梅罗出教材就很简练，其他人也不肯学学。
　　翌日，在店员目瞪口呆的神色当中，车牌号前五位写着STARK的一辆车停在了小店的门前。
　　“老板你没有诅咒什么人吧？”
　　他趁着对方还没下车，谨慎提问道。如果明天登报纽约市的首富突然暴毙在家的话，他买的那些股票就彻底完蛋了。
　　“我没疯。”
　　阿尔冯斯翻了个白眼：“现代社会的咒杀很容易留下痕迹，只有那些被时代抛下的老古董才会无缘无故这么做。”
　　铃声轻轻响起，一个陌生的面孔推开了门。
　　“先生们，你们好。”
　　来人熟练地递上名片：“我是斯塔克工业集团托尼·斯塔克先生的保镖哈比，他想找您购买一款您曾经售卖给尼克·弗瑞先生的绿宝石胸针。”
　　阿尔冯斯和店员对视一眼，二者一时之间都没说话，用眼神疯狂暗示。
　　年轻的探员将电脑屏幕直接切换成了Word，缓缓打出一个问号。
　　阿尔冯斯轻轻摇头，这件事他不知情。
　　探员无力掩面，现在直接通知神盾局也来不及了，阿尔冯斯不动声色地瞅了一眼对方的反应，神色如常稳稳地说道：“不好意思，那个是定制款式，全球仅售卖一例。”
　　哈比显然有备而来：“那有没有同类的限量款？价钱不是问题。”
　　“不好意思，先生，限量款式仅限熟客。”
　　“难不成你们还是会员制？”
　　哈比看了看狭窄敝塞的店面，促狭道：“会费多少钱？单买宝石也行，我去请人加工……”
　　“送客，凯文。”
　　金发的年轻店长彬彬有礼地说道。


第4章
　　顾客就是上帝。
　　补充说明，能够卖出宝石的买家，称之为顾客。
　　卖不出去还赖在店里不走的，只能说是无用的工作量而已。
　　倒不是说对普通的人类态度有多恶劣，阿尔冯斯只觉得有些麻烦。
　　探员熟练地将哈比扫地出门，随后关上店门，满脸的苦恼：“Sir，得罪了那个托尼·斯塔克可不是什么好解决的事情。”
　　阿尔冯斯不动声色地看了他一眼：“我确信我的大部分顾客不会暴露这家店铺的本质，而卖给普通人的‘商品’，目前只有你们的局长而已。”
　　遇事不决，率先甩锅。
　　说实话弗瑞也算不得什么“普通人”，只不过和神秘不太沾边罢了。
　　店员立即一通打电话发邮件，忙完了之后才信誓旦旦地表示，这件事情已经提交至上级领导复查，一定会给他满意的答复。
　　报告打完之后，他又满脸愁色：“店长，他要是真的查到什么怎么办？”
　　众所周知，没有托尼·斯塔克想做而做不到的事情。要是坚决不卖的话，说不定对方能一言不合直接盘下整家店铺。店面没了倒是可以重新买，但是……探员眼神谨慎地打量他的老板，他的任务目标除了监视以外，其实还有看顾的意味。
　　阿尔冯斯·爱德菲尔特，是神秘一侧的世界投放给科学社会的一枚“楔子”或者说桥梁，倚靠着这个人，双方维系着最低限度的合作和交流。
　　“那就卖给他。”
　　阿尔冯斯一摊手，迎着店员震惊的目光，伸手指向了玻璃展示柜里琳琅满目的废品：“所以我说，总会有冤大头。”
　　店员看了看售价的那一长串零，突然有点心情复杂了起来。而阿尔冯斯显然不觉得自己的做法有什么问题，他冲着探员招了招手：“额外增加的工作量有点赶工期，你过来帮忙。”
　　话音刚落，对方又像是想起什么一般补充：“这是协议外的内容，把监控设备全部都去掉。”
　　后者忙不迭地点头，第一次踏进了在协议里算得上是“禁地”的宝石加工工作室。炼金术师的工房通常代表着魔术的命脉，个中辛秘向来不足为外人道，此时的店员恨不得眼观鼻鼻观心，拘谨的模样让阿尔冯斯笑了笑：“没关系的，核心的部分不在这里。”
　　于是对方才得以抬头，谨慎打量着这个两年来都不曾主动踏入的房间。
　　工作室内部的构造，比起想象中的要普通一些。
　　一张工作台，正中摆放着一块可以伸缩的台木；工作台上斜放着一把锯弓，弓上搭着零号的锯条；旁边零散着几柄大小不一的钳子和一把尖头雕刻刀，靠墙的位置摆着一柜子大大小小叫不出名的瓶瓶罐罐。
　　那块从前台被挑中的红宝石切割成了经典的阿斯切（Asscher）的形式，这样的切割方式显得宝石的内部更加通透显眼，往往只有高品级的宝石才会采用如此形式来切割。
　　“我记得您说这是一件失败品……”
　　店员很紧张地问道，这块宝石的切割很完美，无论怎么看，都不像是有哪里失败过的样子。