“越侯有一嫡女远嫁京中，便是现在的东平王妃，你若是不喜越侯家的女孩儿，东平王府的郡主也正合适。”史老侯爷的红娘功夫也不赖，“陛下拆他们的台，你就得帮着抬起来。”
　　明夙拿先前的赌约开他玩笑，“老侯爷的曾孙女还未过门，您倒已经给我看好了这许多身份贵重的二房。”
　　“你要只是个虚爵亲王，我自然不会提这些。”史老侯爷道，“可殿下的未来是不一样的，一个侧妃和一宫主位，虽然都是妾，其中分别想来殿下也清楚。”
　　“抬不抬的，原不在婚事上头。”明夙看一眼房门口，“我是怕抬了他们，反而叫他们觉得自己有了从龙之功，到时候尾大不掉，我原也不需要这些外力才能上位。”
　　要不是怕天道翻脸，早些年就宰了德熙帝了。
　　史老侯爷是有备而来，从袖中取出一份名册，皆是他为明夙挑选的名门闺秀，“那就不用给他们脸，殿下自己斟酌就是，可惜林侯家一脉单传，不然最是合适，也不辜负他养育你这些年。”
　　“林家人都体弱，小海能好生养大就算不错了。”明夙道，“说到林侯，倒是有一件事托付给老侯爷，小海今年和滚滚一样大，读书极有天分，侯爷想送来京城投在您门下。”
　　史老侯爷最喜欢有灵性的孩子，笑道，“这事我姑且应了，要是有那孩子的功课，先拿来我看看。”
　　他也看一眼房门口。
　　外头那一下下跟猫挠似的声儿，只要不是聋子都能听见。
　　明夙刚才就听见了，只作不知，“今日就先到这里吧，瞧着老侯爷累了，在我的书房里歇一会儿，用过了晚饭再回去。”
　　“甚好。”
　　明夙走出去一拉门，就看贾小赦跟个蘑菇似地蹲在外头，他叹了口气，弯腰把手伸给他，“做什么呢？”
　　贾小赦眨巴眨巴看着他。
　　“罢了，走吧。”明夙牵着他站起来，“给你留的汤吃了么？”
　　“吃了。”
　　“乖。”
　　经此一事，贾小赦老实得跟什么似的，成日只围着明夙打转。
　　最易消磨少年时，待得小郡君及笄，从她打小长大的万里石塘抵达京城，又是两年时光。德熙帝赐下越侯承恩公的爵位，在京中赏了公侯府，命新后从承恩公府入宫。
　　随着叶家人入京，从此打破了开国以来四王八公的局面。
　　过了夏至，明夙虚岁已有十四，他的婚事也摆到台面上了，只是因为要立新后的事耽搁了。
　　他本就不在意婚事，但是有个事儿实在是烦恼，除了滚滚也没谁能叫他这样费心思了。
　　贾小赦正是抽条长个子的时候，不知怎的，就是不长肉，骨瘦伶仃的。
　　原先吃饭还好些，偏现在挑食得很，只喜欢贪嘴用些甜味的点心零食，正经吃饭时候倒不肯动筷了，每每要明夙暴力镇压，才肯吃饭。
　　“往后这些都撤了，谁再端上来，也不用在牡丹院呆了。”明夙一早起来见了那炕桌上摆着的糕点就发了脾气。
　　杏儿一直服侍着他们，这些年下来倒还能在他跟前说上几句话，听罢看了一眼还在赖床的贾小赦，小声道，“摆着好歹还能吃上几口，要是真撤了，饿着了小公子可怎么是好。”
　　“那就叫他饿着，惯得不成样子了。”明夙自顾自穿戴好了，照旧在眼睛上绑一条白色鲛绡，“不必叫他，昨儿夜里闷热，天快亮了才睡着，我会去老侯爷那里给他告假的。对了，一会子你取了银子，去内府多领些冰，不必在意钱财。”
　　说罢独自去了朝夕堂。
　　今年大旱，闷热尤胜往年，宫里存的冰却少了，德熙帝还厚赏了承恩公府，各位主子份例里的冰就不大够用了。
　　贾小赦最是怕热，又不喜欢睡觉时候屋里有伺候的，为此作了一个晚上，最后还是明夙给他打了许久扇子这才睡着。
　　杏儿心说这整个牡丹院就属您最惯着小公子，自己跟自己生气算个什么事儿呢。
　　贾小赦这一觉睡醒已是午时，他迷迷糊糊地换下汗湿的内衫觉得还是做个貔貅好，鳞甲水火不侵的。
　　“诶？我的荷叶糕呢？”他按着平日的习惯去摸点心，却摸了个空。
　　杏儿去拿冰了，留着的是桃儿，桃儿脾气温柔，总是细声细气地哄他，现在也是如此，一面追着给他套了衣服，一面哄道，“殿下叫奴婢们撤下去了，左右也吃午饭了，奴婢给您做荷叶粥好不好？或者做个猫耳朵？您前天才说好吃的。”
　　“可是我想吃甜的。”贾小赦不高兴地伸手套袖子，他最近就喜欢糯米团子糯米糕，不想吃饭。
　　“为了吃饭的事儿，殿下可罚过您好些回了，连着颜嫔娘娘都不敢给您送吃的了。您看这样好不好，您先吃了饭，殿下瞧着高兴，点心还不是尽着您。”桃儿道，“小厨房今日还做了狍子肉，可香了，奴婢们闻着都馋坏了，您就赏脸尝一尝？”
　　大约是叛逆期来了，这招已经不太好使了，贾小赦满脸“不听不听王八念经”的表情，洗漱完了抬脚就往外走，“我去瞧瞧小七。”
　　小七那里能混到颜妃娘娘做的点心。
　　明夙堵在牡丹院门口，抱着手臂冷冷道，“我看你是记吃不记打，每两年就得给你松松皮肉。”
　　“你不疼我了，都不给我吃东西。”
　　“还会倒打一耙了。”明夙给他气笑了，“我给你折腾了一晚上，早上走得急，水都没喝一口，这会儿饿得很，你给我老老实实吃饭。桃儿，叫开饭。”
　　贾小赦抿了抿了嘴唇，不情不愿地跟进去了，吃饭和吃药似的，把个蟹粉狮子头戳得稀巴烂。
　　“试一试这个，按着姑苏口味做的，也甜的很。”明夙夹了一筷子松鼠鲈鱼给他，“你瘦得就剩一把骨头了，下午还要跟着师父习武，身子哪里吃得消。你要是再闹，我就真的不理你了。”
　　贾小赦没动那鱼，眼圈一红，“不理就不理。”
　　“怎么还哭了，又没说你什么。”明夙略有些吃惊，“行吧，不吃就不吃吧，桃儿，去把娘娘送来的奶糕拿来。”
　　“不要，不吃了。”贾小赦吸吸鼻子，垂头丧气的，要是尾巴耳朵还在，也是一并垂着的。
　　桃儿退下去的时候顺势就关了门，还把送冰的杏儿拦在外头了，“殿下和公子有事，咱们过会儿在进去。”
　　屋里头的小公子眼泪是哗啦啦地落，明夙许久未见小哭包上线，只得揽了他的肩膀，低头细问道，“可是我不在的时候谁给你受了委屈？”
　　“没有。”贾小赦嗫嚅道，不肯说明白。
　　明夙只得一下下给他顺着背，好声好气地道，“你要是不说，我怎么知道你到底为了什么哭，好好说话。”
　　瘦得后背摸起来都是一把骨头。
　　都说半大小子吃死老子，也不知道他的胃口都去哪里了。
　　“老侯爷说他给琳姐儿的嫁妆都备好了，就等着陛下到时候赐婚了。”贾小赦哭得更凶了，“主人成亲之后肯定就不要我了。”
　　伤心得连旧时称呼也拿出来说了。
　　明夙竟不知道说什么好，仍旧给他顺毛不停，低声道，“我怎么会成亲之后不要你，你这是不信我？”
　　贾小赦委屈道，“等成亲后，你就得搬出牡丹院跟新娘子住了，以后你们还会有孩子，你本来正事就这么多，哪里还顾得上我，我还不会招财。”
　　明夙叹了口气，另一手把他扣在怀里，“可你现在是人，你也要娶妻生子的，做人都有这遭的呀，现在不比从前，我能时时把你揣在怀里。当时你不是还不愿意呢么，闹过离家出走，现在倒不愿意离了我去？”
　　“我才不要娶妻。”贾小赦心酸得很，“我就想和主人在一起。”
　　明夙也不知道这事儿他是琢磨很久了还是突然有感而发，滚滚现在有爹有家人有家世，怎么能和从前比，纵然他想把小东西拘在身边，可等他长大了，还是要有另一番天地的。