小狐妖不想揣崽(71)

　　江慎现在越来越明白，为什么话本里常有妖怪通过吸食精元害死凡人的故事了。
　　这也怪他定力不足，每次望着小少年那期待的目光，江慎总是难以拒绝。就是理智想拒绝，身体也不听他的。
　　江慎让郁修送少年回宫，注视着少年离开的身影，悄然叹了口气。
　　长此以往，他还真得想想办法。
　　唉。


第38章
　　江慎到了设宴的御花园琼林苑时，众进士皆已落座。
　　他心思不在这上头，随口说了几句场面话，便宣布开宴，恨不得早点吃完早点散场，回去抱他的小狐狸。
　　太子殿下兴致缺缺，却不影响宴席上的热闹。
　　这宴席叫鹿鸣宴，宴席的主角，自然是今年的新科进士，江慎只能算是个陪同。尤其是一甲那三位，不断有人来寒暄敬酒，风头出尽。
　　江慎乐得清闲，一边喝酒，一边坐在主位悄然观察。
　　前一日，圣上给各进士都封了官职，但因为他们还没正式去各部报道，因此未穿官服。那位温学子还穿着殿试那套朴素的衣衫，作为新科状元，他身边有人来祝贺寒暄，但不多。
　　最受人瞩目的，是今年的榜眼，江慎记得，他叫祁秋明。
　　祁氏祖上曾被封过侯爵，而后退出官场，一心经商，顺利成了皇商。祁氏是名门望族，祁秋明作为世家公子，早在参与科举之前，在京城世家公子中的名望便不弱。
　　这般家世，哪怕不是状元，也会成为众人竞相追捧的对象。
　　但这未免也太高调了。
　　身为榜眼，穿得光鲜亮丽，在鹿鸣宴上抢了状元郎的风头，这不是件好事。
　　祁秋明自小生活在京城，家族旁支中也不是没有当官的长辈，不可能不懂这些。
　　他懂，但不在乎。
　　他没把江慎这个太子放在眼里。
　　又或者，祁家没打算把江慎这个太子放在眼里。
　　江慎想到了什么，嗤笑一声，仰头饮了杯酒。
　　宴席过半，江慎感觉戏演得差不多，便起身借故离开。他刚出了琼林苑，还没走多远，忽然被一道声音叫住。
　　“太子殿下请留步。”
　　江慎回过头，正是今年的新科状元，温良初。
　　与祁秋明全然不同，这温良初整个鹿鸣宴都没怎么走动，除了起身应付一下来找他应酬的官员，大多时候都与几个同是寒门出身的进士坐在一块，显然还不太适应这种环境。
　　江慎倒是没想到，他会单独来找自己。
　　他起了点兴趣，问：“原来是状元郎，不继续在宴席上喝酒，怎么出来了？”
　　“草民……”温良初顿了下，改了口，“微臣有件事，想请教太子殿下。”
　　江慎：“你说。”
　　温良初朝跟在江慎身后两个小太监身上看了眼，似乎斟酌片刻，才问：“微臣……与太子殿下见过面吗？”
　　江慎眉宇蹙起。
　　他隐约意识到了什么，声音沉下来：“你何时见过我？”
　　温良初：“三个月前，冬日时候。”
　　.
　　御花园，江慎屏退两侧，领着温良初到了一处湖心凉亭。
　　天色渐晚，江慎点燃凉亭檐下的宫灯，淡声道：“你继续说。”
　　温良初：“三个月前，家妻陪微臣上京赶考，却不想感染了一场风寒，几乎丧命。走投无路之际，京城外有一游方大夫给微臣指了条路，说……说京城外的长鸣山上，有能活死人肉白骨的续命草药，微臣于是上山寻药。”
　　“长鸣山……”江慎眸光微动，“就是那长鸣山禁地？”
　　“是。”温良初道，“微臣知道皇室不允许任何人踏入长鸣山，所以找到草药回家之后，没有向任何人提起过此事，包括家妻。”
　　江慎：“那今日怎么又与我说起来了？”
　　“因为殿试那日，微臣见到殿下模样，脑中忽然浮现出一段陌生的记忆。微臣……似乎在长鸣山上见过殿下。”
　　江慎没有答话。
　　他将檐下几处宫灯都点燃，在温良初面前坐下，才道：“继续，你都想起了些什么？”
　　温良初道：“在微臣的记忆中，微臣应当是入山后不久便昏厥过去，醒来时，手中便握着那救命仙草。可在那段全新的记忆中，却不是这样。”
　　“那时，我在山中寻觅许久，几乎险些要冻死之际，我遇到了殿下。”
　　“殿下问我从何处而来，又为何而来，我以为殿下是住在山中的神仙，跪地求殿下赐药。”
　　“后来……后来当是来了另一位仙人，将草药赐予我，并施法修改了我的记忆。”
　　温良初将自己记得的事全说了出来，但青年原本就对当日的事本身了解不多，听得江慎云里雾里。
　　但他并未表现出什么异样，而是状似不经意问：“那时，我身边还有旁人吗？”
　　“有的。”温良初道，“殿下身边跟了一位红衣少年，不过……”
　　“什么？”
　　“不过那少年生兽耳，身后有一条狐尾，不像是……”温良初迟疑一下，低声道，“不像是寻常人。”
　　江慎眯起眼睛。
　　他不觉得温良初是在说谎。
　　且不说小狐狸的秘密他保护得很好，整个皇城之中都不会有人知道他是妖。就算温良初真意外知道了这个秘密，另有所图，他应当也不敢用这么低劣的谎言来哄骗他。
　　可是……他为何要来与江慎说这些？
　　江慎支着下巴，似笑非笑：“你是想说本殿下与妖为伍？”
　　“不、不敢！”温良初腿一软，跪倒在江慎面前，“微臣……微臣只是想知道，当初是否是太子殿下救了我妻儿性命。如若真是殿下，微臣本该万死不辞以报深恩，却不知为何竟将恩人忘了，这实在不应该。”
　　江慎沉默不语。
　　青年这模样倒不像是装的。
　　按照他的说法，江慎那三个月，应当是在长鸣山。
　　这便解释了为何他回京后，派人在京城外到处搜寻，也没有找到当初他落脚的地方。
　　因为他压根没进长鸣山去搜。
　　细细想来，他当初在京城外遇袭，进京那条官道上可供人埋伏之处甚多，唯有长鸣山禁地，算个稍显安全的地方。
　　他改道入长鸣山，倒也顺理成章。
　　但这人说他是想来保恩……
　　“状元郎恐怕是认错人了。”江慎微笑起来，“本殿下冬日时一直在江南巡游，直到二月初才刚回京，全天下都知道，怎么可能去到长鸣山禁地。”
　　温良初抬起头，神情疑惑：“可是……”
　　“不仅本殿下没去过，你也没去过。”他伸手将人扶起来，平静道，“你夫人的病不过是一位游方神医所救，神医给你夫人医治过后便不知所踪，记住了吗？”
　　温良初此人，民间对他的评价倒是品行高洁，胸怀天下。
　　但江慎才与他见过两面，没法这么快就信任他。
　　不过，无论温良初当真是一片赤诚之心，还是想借这由头接近他，实则另有所图，对江慎而言都不重要。
　　江慎当初安排郁修假扮成他南下，人证物证俱在。只要他不认，就算被人目击他曾出现在长鸣山，他也有办法洗脱嫌疑。
　　他威胁不到江慎。
　　反倒是这位温状元，傻乎乎地在江慎面前承认自己进过长鸣山，相当于白白给江慎递了把柄。
　　听完江慎这话，温良初很快反应过来，后背当即吓出了一身冷汗。
　　他低下头，仓惶道：“是，微臣记错了，微臣没有去过。”
　　江慎松了手，坐回桌旁，提点道：“今日之事，本殿下就当没听到，状元郎日后说话还是仔细着点，这话要是落到别人耳朵里，可就没那么好过去了。”
　　温良初道：“是，微臣明白了。”
　　“坐吧，不必拘谨。”江慎道，“本殿下既然点你为状元，便是欣赏你的才华。不过你要明白，想在这朝堂之上立足，只有才华，还远远不够。”