氐州第一(19)

　　一绺黑发荡到阿丑面前，阿丑如梦方醒，喃喃道：“张老爷。”
　　张鬼方扯扯他耳朵，懊恼道：“早知道不来了，瞧你吓得傻了。”又说：“你胆子怎么忽然大忽然小的。”阿丑使劲摇摇头。
　　张老爷年后就要出发，此来赶集，除了采买油盐酱醋之外，还要置办路上的干粮。
　　看到卖炒米、炒面粉，阿丑拉他说：“这个处处都有，路上随吃随买就行。”张鬼方于是走了。看到卖牦牛肉干、酥油和青稞面的吐蕃人，阿丑说：“这个老爷喜欢，可以带一点。去了中原就没得买了。”张鬼方便停下脚步。
　　零零碎碎花掉五两，东西已经多到拿不动。张鬼方拿了一颗碎银，递给阿丑说：“这个月例银。”
　　阿丑道：“我说了不要钱的。”张鬼方道：“送给你买松子吃。”阿丑这才接过银子，放在手心掂了掂，约有半两重。
　　见他收下钱，张鬼方掉头去看别的东西。不看不打紧，一看就看到马行的马厩里，拴着一匹白金色大宛汗血宝马。浑身丝毛如同珍珠，流光溢彩。双眼炯然，两耳更是像兔子一样高高立着，说不出地神采飞扬。张鬼方登时走不动路了，别的马一匹都看不入眼。
　　马贩是个四十多岁的精壮汉子，像是汉人。见张鬼方直勾勾看着那匹汗血宝马，他便招呼道：“小兄弟，要买马么？”
　　张鬼方失魂落魄，朝马行走了两步。马贩笑道：“我这里有拉车的马，也有骑的马，小兄弟要甚么样的？”
　　张鬼方道：“最好的马是哪匹？”
　　马贩子早就看出他的心思，在那汗血宝马颈上一拍。马一低头，显得温柔驯服。
　　张鬼方也伸手想摸，那马贩子不着痕迹地拦下他，说道：“这一匹马是纯种汗血马，整个大宛国，今年找不出比它更好的了。”
　　张鬼方艳羡道：“叫甚么名字？”马贩子道：“这匹叫做金狻猊。客人若想买，我牵出来走走。”
　　他打开厩门，给金狻猊套上缰绳、鞍具，一蹬跳上马背，在大路上小跑一圈。张鬼方回头小声问：“阿丑，这马怎么样？”
　　金狻猊跑起来，薄薄一层皮下，肌腱好像绵延的波浪，脚步又和快刀切豆腐似的利落。阿丑真诚道：“在长安也是数一数二的马。”张鬼方高兴得差点跳起来，使劲搂一下阿丑。
　　等那马贩子回到原地，张鬼方已经迫不及待，问道：“这一匹马多少钱？”
　　时价一匹劣马约要二三十两，一匹好马叫价能要五六十两，更顶尖的马儿，七十两也是有的。结果马贩子开口就说：“要四百两。”
　　张鬼方顿时傻眼了，叫道：“我就是有四百两银给你，你搬得动么？”
　　那马贩子笑道：“搬不搬得动的，不必客人操心。”张鬼方又说：“全鄣县也找不到出得起四百两的人罢！”
　　马贩子又笑道：“这匹马原要带去京兆府卖的，我嫌路远，又急用钱，才在这里卖卖看。不然年后我就去长安了。”
　　这和平措卓玛给他治伤不同，平措只要一张欠条，买马却要实打实的现银。张鬼方手头零的整的银子加在一起，顶多凑出来一百两。剩下的钱去哪里找？
　　张鬼方推推阿丑，意思是要阿丑帮他讲价。阿丑悄声说：“张老爷，这匹马真是挑不出毛病，这个价讲不了呀，做贡品也是好的。”
　　张鬼方更为难了，左思右想，还是不舍得金狻猊拱手让人。最后一咬牙，和马贩说道：“你替我留半个月，留到过年。我一定凑出四百两给你。”
　　两人回到家中，张鬼方立马跑进房里，把家当翻了个底朝天。除了手头现银以外，他有几张品相不错的毛皮。一张是豹皮，一张是棕熊皮，还有一张虎皮，都是他半路上猎的。他叫阿丑来看，问：“这些卖得多少钱？”
　　阿丑道：“这些卖不上价，顶天十两吧。”张鬼方抓耳挠腮，还是把毛皮一股脑塞给阿丑，说：“替我卖了。”
　　今日张鬼方给了他半两赏银，还被他收在内袋里面。阿丑此时把那半两拿出来，说：“张老爷，要不你把钱拿回去。”
　　张鬼方摆手道：“去去去，蚊子腿一点钱，把张老爷当什么了。”
　　此外还有一大堆花里胡哨的吐蕃首饰。吐蕃首饰在汉人地界不受欢迎，但各色珠子、翡翠、宝石拆下来卖，金银拿去熔掉，也能得一笔大钱。
　　阿丑赞叹道：“即便不劫官银，张老爷也是大富户呢。”张鬼方却心疼不已。
　　家当翻完了，阿丑抱来那件狐皮长袍，说：“张老爷，这个值钱。”
　　普通狐皮算不上特别贵，但这件狐皮袍子通体雪白，不带一丝杂毛，抱着睡又软和又温暖，一件能抵一金。张鬼方摸着袍子说：“拿给你盖的……”犹豫半天，终于还是说道：“拿去卖了罢。以后你睡张老爷房里，也不会冷。”
　　夜里平措卓玛回家，张鬼方找她商议一番，又借到一百两现银，等官银到手之后双倍奉还。阿丑劝说道：“张老爷，这太亏了。”
　　张鬼方魂魄全被金狻猊勾去了，做梦都想要那匹马，笑道：“银子太重，路上不好带，买马不亏的。”
　　就这样凑了三百多两，剩下的无论如何借不到了。张鬼方整夜没睡，翌日丑时就醒了，把阿丑叫出来。阿丑睡眼惺忪，问道：“老爷甚么事？”
　　张鬼方道：“往后半个月，不用做张老爷的饭了。”
　　阿丑一惊，道：“老爷去做甚？”
　　张鬼方背着长刀，刚买的干粮也带了一些，道：“我打算护一趟镖，不能带你，不过这趟得钱比较多。”
　　得钱比较多，也就是路途比较凶险，没有别人愿意去。阿丑道：“张老爷不必费这个事，跟镖局说好，付你多少银子过路费，你就不劫他们镖车。”
　　张鬼方哈哈一笑，揪着阿丑耳朵说：“单枪匹马的，哪能这么干？”接着叮嘱道：“张老爷武功足够，你不要担心张老爷。在家里乖一点，跟平措好好相处，凡事退一步。她若欺负你，等张老爷回来主持公道。”
　　阿丑不知该说什么，张鬼方低头想了一会，接着说道：“你卖了袍子以后，去张老爷房里睡，有炭可烧，就不冷了。”阿丑不响。
　　张老爷最后一咧嘴，挥别道：“张老爷走了。”背着刀与行囊，快步走入夜色。
　　【作者有话说】
　　如果有人算了张老爷剩的报仇资金，会发现是个2！5！0！


第17章 分明一觉华胥梦（八）
　　腊月二十八凌晨，张鬼方一头撞进屋里，扑到炕上大睡一场，他比出门时消瘦一圈，浑身皮肤还更黑了，不晓得大冬天在哪里晒的。
　　直睡了五六个时辰，睡到下午，他悠悠醒转过来，第一句话就是问：“集市散了没有？”
　　阿丑道：“还早呢。”张鬼方看看天色，终于放下心。
　　这一趟镖艰难险阻，走了十天整，送到地方已经二十五了。张鬼方怕来不及，又怕再生变故，日夜兼程地赶回鄣县，才会累成这个样子。
　　好在银子是筹够了，大块小块，堆小箱子里。新银子是雪亮的，旧银子被人攥来攥去，于是黑沉沉的。这一箱银有新有旧，有借的、有积蓄、有一点点攒的，所以半银半黑。
　　张鬼方合上箱盖，带着阿丑，一齐去找马贩子。
　　今天是腊月最后一场集市，东边道路因雪堵塞月余，这两天终于通畅，琳琅奇货运进来卖。张鬼方却瞧都不瞧别的摊子，直奔马行。他日思夜想的金狻猊站在天地正中，身披彩霞，静静低头喝水。张鬼方精神一振，抱紧箱子发足跑去。
　　马贩想不到他真来买马，拿了戥子称银两。称到末了，十八斤半多一点儿，竟然还差二两。
　　张鬼方为难道：“这么贵一匹马，差一星半点的，就抹个零头吧。”
　　马贩却笑道：“客人拿得出来这么多，自然也不缺这二两银。再凑一凑总是有的。这匹马带去长安，五百两也不愁卖呢。”意思是一点儿也不能通融。