一个月转眼过去，季涟回禀说以前的地盘非但抢了回来，还扩大不少。一众小帮派不论服或不服，都将帖子接了下来。当日秦瑟在时，周围的邪魔歪道近百年来受青雀教管辖惯了，对这位秦教主却不甚了解，但之后顾玉竹做教主之后，忙着稳定教内形势，再加上天仪教气焰正盛，不免失于约束。此时秦瑟虽然重掌权柄，天仪教也被剿灭，但他曾被白道抓住过，江湖上又有他与白道勾结的传言，这次众人虽接了请帖，倒是来探风头的居多。
　　青雀教中，众人对两位教主之间的暗潮汹涌也是猜测纷纷，但秦瑟不说什么，知情之人也不敢泄露，顾玉竹又是泰然自若的脸色，只得仍以少主相待。自从两人之间将话说开，顾玉竹过了初时那阵战战兢兢的时日，也将那张兔子面具收起来。
　　开宴那日，外面教众忙忙碌碌准备诸般物事，季涟也是不见人影。顾玉竹亲手帮秦瑟整理衣裳，秦瑟立在当地让他系束衣带，长吁短叹道：“当真是今时不同往日。若在之前，这些小毛贼也能摸上青雀教的桌子？”
　　顾玉竹道：“弟子无能，堕了青雀教威名。”
　　秦瑟拍拍他头顶，道：“无妨，若是当年我将师父坑了，自己做教主，一定不如你做得好。阿竹青出于蓝，我该高兴才是。”
　　顾玉竹将手中衣带重重一勒，道：“多谢师父夸奖。”
　　秦瑟“哎哟”一声，道：“腰断了。”随即微笑道：“别急，哪一日我死了，教主之位自然还是你的。”
　　顾玉竹手下顿了一顿，道：“那你还是别死的好。”
　　秦瑟哈哈一笑，却转口道：“小涟前日同我说，他一个没看住，给越明川逃了。”
　　顾玉竹一怔，秦瑟将衣带从他手里抽出来，回身往外走，道：“一会儿跟我一起过去，别迟了。”
　　出门时恰巧见到季涟过来，秦瑟问道：“他们带了多少人来？”
　　季涟跟着他身后，道：“有多有少，也不过几十个人，除了跟随自家帮主的都分开安置下了，一会儿开宴便统统绑起来。有几家同气连枝，带来的人已经绑了。有些帮派还悄悄带了船来，藏在外面没上岛，属下已派人将船凿沉，人救起来一些。”
　　秦瑟道：“干得好。救起来的人留一个就足够，开宴片刻再放出来，让他们去跟自己头目通风报信。”
　　季涟道：“是，属下这就去办。”
　　秦瑟点了点头，停下了等顾玉竹出了门，一同往大厅去。
　　不久外面礼乐声起，已到了开宴时候，季涟在前引路，请诸位帮主入席。秦瑟身为主人，却没有迎客的意思，在大厅正中席位上坐着，笑眯眯地冷眼瞧着众人鱼贯而入。诸人坐定之后，他也懒得起身，微笑道：“诸位大驾光临，真是蓬荜生辉。诸位虽是我青雀教下属，本座生性惫懒，疏于打理教务，却没见过几次面，正好趁此机会亲近亲近。”
　　一名帮主不耐烦他咬文嚼字地绕圈子，嚷道：“是不是青雀教下属，这个再说。秦教主你刚刚被白道放回来没几天，先是派人四处抢地盘，伤了我们不少弟兄，现在又玩这么一出，到底是怎么个意思？”
　　秦瑟往椅背上一靠，冷冷地道：“我的意思还不清楚？顺我者昌，逆我者亡。”
　　他话说得如此直白，翻脸如此之快，先前说话那人不由得脸色一变。一旁季涟看准时机，向下属递个眼色，一会儿便见几个人缩手缩脚地贴着墙边走到自家首领身后，附耳说了几句，其中便有说话那人。随即便见他脸色大变，青一阵白一阵，缩了头不敢再说什么。其余众人也猜到些端倪，心知这分明是一场鸿门宴，今日不服软，只怕是出不了这个门，一时交头接耳，议论纷纷。
　　秦瑟不急着说什么，也不阻止，见桌上菜色并无酱肘子，一时兴味索然，看了一眼立在自己身旁的顾玉竹，道：“累了吗？”
　　顾玉竹道：“没什么。”
　　秦瑟轻轻拍了拍自己椅子，道：“歇一会儿？”他这位子一个人坐宽敞得很，两人倒也不嫌拥挤。
　　顾玉竹瞪他一眼，也不答话。秦瑟笑了一笑，倒了一杯酒给他，顾玉竹接过来仰头喝了，将杯子放回去。
　　秦瑟道：“要不要吃东西？”
　　顾玉竹道：“不饿。”
　　秦瑟微笑道：“也罢，一会儿回去我好好喂饱你。”
　　顾玉竹咬牙道：“这种时候你正经点儿。”
　　两人调情时候，众人各自打定了主意，知道今日动硬的绝讨不来好果子吃，不如暂时低头，日后如何，那便日后再说。厅下顿时热闹起来，马屁拍得震天响，只怕隔着太湖也听得见。秦瑟笑眯眯地听着，有人敬酒他便干了，有几人一言不发，他也不在意。
　　酒喝到一半，仆役端上新菜色来，一人端着盘子走到秦瑟桌前，忽然一抬手，一支淬毒小箭直直射向秦瑟。随即便听叮的一声，那小箭落在地上，顾玉竹仍是面无表情地立在秦瑟身后，一边还剑入鞘。
　　秦瑟微笑道：“阿竹的功夫又有长进。”
　　顾玉竹欠了欠身，道：“师父过奖。”
　　一旁教众想将此人拿下，被秦瑟抬手挥退。那人心知今日不免一死，叫道：“秦瑟！你妄称黑道魁首，为了脱身，与那些自称名门正派的狗崽子勾结在一处，害得我天仪教一夜覆灭，今日还有脸坐在这里！”
　　秦瑟微笑道：“所谓一报还一报，你们那位教主将我行踪泄露给钟乐之，又好到哪里去？我为何不能坑他一坑？”眼角瞥了瞥顾玉竹，见他居然也没脸红。
　　“你坑了我天仪教上下！”
　　秦瑟悠然将右腿叠在左膝上，道：“本座身陷横云山庄四年，也该收点儿利钱。难道不值用你们天仪教上下来赔？”
　　“你……你……你无耻！”
　　秦瑟笑了几声，道：“这世道是怎么了，混黑道的一个个同我讲起礼义廉耻来了？你是天仪教护法，身手还算不错，就此死了太过可惜，不如从了我如何？”
　　那人冷笑道：“秦教主若是舍得将那位顾小教主给我睡一晚，从命又有何不可？”
　　秦瑟笑了一声，却听不出喜怒，只听他道：“阿竹，你觉得如何？”
　　顾玉竹淡淡道：“弟子自然全凭师父吩咐。”
　　秦瑟笑眯眯地点了点头，向那人笑道：“你眼光倒是不错。”一面侧头看了看季涟，道：“还等什么。”
　　季涟不待秦瑟发话，见他向自己看过来，手中竹筷便掷了出去，那人身手不错，居然未能躲开，咽喉中招而死。秦瑟端着酒杯立起身来，笑道：“此人扫兴，本座也不再强留诸位。本座并非有意逼迫诸位顺从与我青雀教，江湖事和气为上，日后之事，尽可商议。诸位慢走。”
　　众人一开始便如坐针毡，巴不得有他这句话，纷纷告辞离去，片刻之间大厅便空了下来。顾玉竹见秦瑟仍坐在原处不动，往厅上扫了一眼，见方才一言不发的三人仍在席上，想来是被下了药，动弹不得。
　　秦瑟瞧着那三人，笑道：“三位也请上路。方才敝教右护法的身手都瞧见了，一招毙命，痛快得很。若是仍觉不够利落，本座亲自相送就是。”
　　其中一人又惊又怒，拼尽了力气开口说话，道：“你、你……方才说尽可商议，你……你……”其余两人功力不足，却连话也说不出。
　　秦瑟一手支颐，手肘搁在扶手上，道：“商议是要商议的，只可惜三位看不到了。”


第五章 烟水路
　　青雀教中向来是右护法主外事，左护法主内事，秦瑟做教主以来，左护法的位子不知为何一直空闲，所主事务以前是秦瑟亲自经手，顾玉竹长大之后，便交给了他，却一直没担这个名分。
　　每到月末时候，帐目总收盘查十分繁忙，直到深夜才能合眼，顾玉竹接连忙碌几日，终于空闲下来。他并无职位，因此也没另设堂口，处理事务一直在秦瑟的书房，秦瑟有事召属下商议时，多数选在自己住处的花厅。