簪缨问鼎 下(24)

　　也许这就是主公派张参军前来的目的。看看这参军，是否能担起如此重担。
　　心里有了定念，奕延处理手上的事务就越发快了起来，只是半日就安排好了首尾，转日即可出发。未曾想，张宾额外加了个请求：“此次将军当多带些精骑。”
　　既然是参军嘱咐，奕延自然照做。一行八百骑，向着拓跋鲜卑的驻地而去。拓跋一脉的大营其实不在并州境内，而在雁门以北。这样的兵力，说多不多，说少也着实不少，毕竟是都是精锐，也颇有些气势。因此当他们来到拓跋鲜卑的驻地时，很是引起了些骚动。
　　“不知刺史府遣使来访，失敬失敬。”来迎他们的，正是卫操。他本就被司马腾封为右将军，又兼拓跋部辅相，其实身份地位远远超过这两位来使。然而即便如此，他仍旧守了外派之臣的本分，远远出迎。
　　对于这样的看重，张宾立刻恭敬而拜：“烦劳右将军相迎，下官愧不敢当。”
　　这么一谦一让，全了礼数，三人才来到相府之中。
　　其实这相府本身，就足让人惊叹了。须知拓跋氏乃是马上牧民，向来逐水草而居。谁曾想偏僻的地界，竟然建起了这么个小城。没了帐篷，换做屋檐，这本身就是个难以想象的变化。更何况这相府建的颇有章法，深得晋人风范。
　　面对这样的府邸，张宾也啧啧有声：“未曾想右将军在如此荒蛮之处，也能建城立府，实在让下官钦佩！”
　　这话其实有点冒失，此地怎么说也是拓跋氏的地盘，指斥蛮荒，岂不是在说拓跋一族粗鄙？然而卫操只是笑笑，并未见怪。这小小城池建成也不过五载，换做任何一个晋人来看，都要惊讶。而他们的惊讶，恰恰是对自己能力的赞誉。身为晋人，却前来这蛮地为官，为的不正是给他们带去这样的华夏之礼吗？
　　到了正堂，按照晋人礼仪分席而坐，卫操方才开口：“不知张参军此来，是因何事？”
　　张宾收敛了面上表情，郑重道：“自是为并州安危。如今梁使君初定晋阳，就碰上了白部作乱。晋阳之围，端是凶险。率兵夺回新兴之后，使君有意与贵部联手，祛除这心头之患。”
　　卫操捋了捋花白的山羊须：“并非我不愿助梁使君平乱，而是如今拓跋一部有些乱象。前代大单于刚刚亡故，还有些族中事务需要处理，哪能抽掉大军……”
　　“何劳大军！”张宾急忙道，“并州也有数千兵马，只需拓跋氏派兵几千，足以踏平白部！”
　　这话可有些托大了。卫操眉峰不由皱起：“白部怎么说也有四万丁口，带甲一万五六总是有的。只是这些兵马，如何能平？”
　　“当初或是有这些，但是之前晋阳平乱，奕将军已经带兵屠了两千，加之缺了刘虎这个盟友，白部如今不过是惊弓之鸟。若是单于肯出兵，定能一鼓定之！”张宾面色带出了些自傲神色。
　　这下卫操可有些吃惊了。他是听说了刘虎兵溃身亡，新兴被夺的消息，谁能料到还有两千白部骑兵死于晋阳？想当年几千拓跋骑兵，足能杀的刘渊弃甲而逃。白部虽然不如拓跋氏能战，毕竟也是鲜卑种。怎的并州兵就能让其吃这么大的苦头？
　　许是见到他面上的讶色，张宾又道：“况且白部本就是拓跋一脉的别部，如此发兵围攻晋阳，不知的，怕是还当是他受家主指派。如此，不也让朝廷离心吗？”
　　这话说了一半，也留了一半。不知道，会当成拓跋氏对晋阳有了染指之意，这就是拓跋一族也要背叛朝廷了。然而未说的话里，则透出了另一个含义。若是知道实情，便能知晓白部脱离了拓跋掌控。如今内乱不休，别部又起意叛逃。这拓跋一族，是不是也因拓跋猗迤之死，失去了对于周边的掌控力呢？
　　而这个“虚弱”的猜测，更比朝廷猜忌来的可怕。毕竟朝廷现在战火四起，一时顾不得他们这些外藩。而臣服于拓跋一族的那些小部落，可没有这个顾忌。一旦觉出他们有虚弱之态，立刻会从家犬变作恶狼，说不定还要狠狠咬上一口。届时内忧外患，才要面临致命威胁。
　　没有丝毫犹豫，卫操道：“拓跋一族向来归顺朝廷，怎会生此异心？不过事关重大，我还当禀明王上才行。”
　　明面上是要向拓跋猗卢禀报，实则乃是口吻松动之意。张宾怎么可能听不出来，立刻称是。
　　当晚，一行人就歇在城中。但是第二天，会见却换了个地方，改做了城外的鲜卑大帐。这次接待他们的，正是中、西两部索头部的首领拓跋猗卢。此人乃是拓跋猗迤的弟弟，在兄长亡故之后，便接掌了兄长手下的中部部族。
　　兄终弟继向来是游牧一族的传统，为的是保证继承人勇武过人，能够领导族人抵抗草原上的种种威胁。然则兄长的子孙未必能够接受，尤其是有年龄颇长的继承人时，难免会发生一些摩擦。如今拓跋猗卢面对的就是这样的情形。前任领袖亡故不过一载，想要真正统和两个部族，还要数年时间才行。
　　然而这样的忧患，却没有表现在这群晋国来使面前。
　　高坐大帐之内，拓跋猗卢笑道：“之前梁使君接掌并州，我还未曾庆贺，没想到就迎来了贵使。听闻梁使君极喜佛法，我心中早有仰慕之意！”
　　鲜卑人也是信佛的，这群拓跋鲜卑犹是如此。张宾早有准备：“使君此次派我前来，也给单于带来了礼物。”
　　说着，一个个木盒被亲卫捧了出来。正是梁府所产的琉璃穿成的佛珠，还有青玉白瓷雕琢的佛像，华美的绢布等等，都是草原奇缺的稀罕物。
　　拓跋猗卢那张俊美英朗的面上，立刻露出喜意：“使君果真大方，如此好的礼物，让我何以为报？”
　　张宾笑道：“之前单于发兵援救，解了并州之围，不知救活多少百姓。如此薄礼，愧不敢当。”
　　这话说得讨巧，拓跋猗卢哈哈一笑：“使君果真是重义之人！”
　　当初司马腾可没这大方劲儿，只是向朝廷请封罢了。惠而不费，便宜到了极处。如今梁使君一上来就是珠宝绢布，这诚意可就远远不同了。
　　然而高兴归高兴，他却没有松口派兵之事。反而饶有兴趣的打量了一眼坐在旁边的羯人青年：“你便是使君麾下那个不败将军？”
　　“末将不敢妄称虚名。”奕延拱手道。
　　“哈哈！奕将军这做派，倒像个晋人了！”拓跋猗卢摇头笑道，“看将军带来的兵士，着实勇健，可是他们打败那些白狗的？”
　　对于叛逃的白部鲜卑，拓跋猗卢可不会给个好称呼。
　　被嘲笑自己举止太过斯文，奕延倒也不恼：“正是，千五对两千，侥幸得胜。”
　　拓跋猗卢的笑声戛然而止。就是拓跋部，也不敢说自己能以少胜多。何况这次围城的刘虎兵马据说足有一万，一千五百骑兵，是如何杀退两千白部强兵的？
　　目中带上了些跃跃欲试，拓跋猗卢道：“这可真是勇悍无双。正好我有些亲兵也在帐外，不知奕将军可肯赏光，比试一番？当然只是骑射，不伤你我和气。”
　　奕延的目光不由落在了张宾身上，对方微不可查的点头示意。
　　奕延眉峰一挑，傲然道：“有何不可？”


第223章 结交
　　听到奕延如此回答, 拓跋猗卢兴奋的豁然起身。再怎么重用卫操这些晋人, 学着对方的斯文模样, 他依旧是个鲜卑男儿，最喜欢的仍是马上射猎，饮酒纵歌的不羁生活。如今奕延答的干脆, 也让他生出了几分争强之心。
　　一行人来到帐外，拓跋猗卢喊了一句鲜卑话，登时有五六个雄健的汉子围了过来。这酋长也不客气，直言道：“这都是我帐下亲兵，骑射功夫很是使得。比试嘛, 不妨射柳？”
　　奕延此刻已经知道张宾让他多带精骑的意思, 就是要在这样的场合下展露一番实力。因此也毫不客气, 点出了麾下最善骑射的几人。和对方一水的鲜卑健儿不同，他叫出的这些人有羯有匈奴亦有汉, 倒是颇让拓跋猗卢称奇。
　　很快, 场地就布置下来。鲜卑的射柳和中原不同, 是折了柳枝, 剥出一圈白皮之后，挂在离地数尺的地方。射断柳白，纵马接住断枝者为上；断而不能接者为次；最次者，则是射中柳青，或是不能中者。
　　因为是比试，拓跋猗卢直接挂出了六节柳条，双方各派三人，一较高下。如此一来，不但要考校射术，骑术也有比照之意。谁骑得更快更好，谁便能拨得头筹！
　　毕竟是鲜卑大帐，见到这样的较量，不少人都涌了出来，有说有笑，还有人禁不住吹起了鹿哨，鼓噪非常。这也成了另一重阻碍。然则奕延连嘱咐都无，便命亲兵上前较阵。
　　当牛角号呜的一声吹响时，六匹骏马奔驰而出。鲜卑人是马背上长大的，能走就要会骑马，射术精湛的更是数不可数。这次挑出的又是王帐精锐，各个骁勇非常。然而对面的晋兵也不遑多让，甚至骑术看起来更端正一些，就如同生在了马上！
　　拓跋猗卢的眼神好得很，立刻看出他们的马鞍和自家有些不同。果真是佛子麾下的勇士，这鞍辔也如此精良。只是一走神的功夫，几声锐响便划破了晴空，六根柳条齐齐断掉。
　　场边登时喧闹起来，不少人欢呼叫好。一旁站着的晋军，却依旧军容整肃。拓跋猗卢又暗自点了点头，方才接过柳条，细细看来。只见六根柳条几乎一般无二，都射在了剥白之处，而且人人都接到了柳枝。
　　拓跋猗卢不由放声大笑：“不愧是奕将军手下强兵，如此岂不是不分胜负？”
　　奕延唇边也露出了些笑容：“单于麾下兵有数万，怎会不分胜负？”
　　哪怕是自家兵少，都能说得如此不卑不亢。然则拓跋猗卢听在耳中，确实颇为自得。比起弓马强健，这偌大草原上，还真没有几家能胜过他拓跋鲜卑！
　　可是话是这么说，比试却不能如此简单作罢。拓跋猗卢眉峰一挑：“只见了这些健儿的本事，还未曾识得将军的手段。不知将军可愿展露一番？”