穿越之农家少年(16)

　　吴老太太呵呵笑着，点着头，让吴肃先回去了。
　　吴父有些气闷，吴老太太开解道：“这孩子一向专注于圣贤之道，哪有一下子就开窍的，且多缓几日罢。”
　　吴父只能暂时放下说亲这事了。
　　吴肃回了去以后，开始认真地思索起来自己的婚姻大事。
　　一直以来，婚姻是结两姓之好，都是父母之命，媒妁之言的。不管娶来的是哪家的女孩子，母亲和祖母挑的，定然是贤惠知礼的女子。
　　娶过来后，举案齐眉，再给祖母生个重孙子或重孙女来，日子定然祥和而安宁。
　　但是他转而又想，齐家之道哪有这么容易的，否则也没有“祸起萧墙”、“同室操戈”这么一说了。
　　自己还不足弱冠之年，是否能担负起另一个人，甚至是好几个人的一生呢？
　　吴肃没有这个自信。
　　还有李昕伊，他不知道自己为什么会在娶亲之事上想到这样一个人。
　　从他进学以后，不，还在更早的时候，他就离他越来越远了。
　　他从柜子里取出一个木匣子来，里面收着李昕伊的几幅画，除了《猫崽戏花图》，其余的几幅花卉图是他从别处淘到的。
　　李昕伊的画很有他的个人特点，生动、逼真、美丽，像他的人那样。
　　他们是怎样生疏起来的呢，明明曾经如此交好又那么亲密。
　　距离李昕伊回来找他那天已经有二十日了，还有十日，吴肃想着，木匣子很大，《黄牛图》应该放得下。
　　所以李昕伊喜欢什么样的姑娘呢？如果他们能娶一对姐妹的话，成为连襟倒不错。
　　吴肃看着鼻子上粘着花瓣，拼命拿爪子洗脸的猫崽儿，仿佛透过狸花猫的眼睛，看到了另一边作画的人。
　　一边画，一边笑，还要克制着手不要抖。
　　成为连襟，逢年过节、婚丧嫁娶之时，他们还能再继续碰面，说上几句话，然后随意走走，像那天一样，靠坐在麻柳树下，他向他再讨要一张画。
　　“李心一真是既吝啬又小气。”吴肃忍不住想道，“只有画，不，连画都要亲自向他讨要。”
　　吴肃始终没有办法理清楚那种想要满足而不得的渴望，就像他知道，他们其实这辈子都没有可能成为连襟。
　　但是吴肃到底是好好思量了一番，隔日，他便去找吴老太太说了。
　　“孙儿昨日想了整整一夜，只是秀才的功名，谋生尚且为难，何况照料妻子和孩子。孙儿也不知，这读书要读到哪一日。功名富贵无凭据，孙儿想跟着叔父学做生意，攒些家底，也好娶亲。”
　　吴老太太没料到孙子能说出这样一番话来，先是震惊，随后又有些欣慰，到底是没疼错这个孩子。
　　她连忙道：“你要娶亲，家里难道还拿不出聘礼来？先不说你父亲，就是你祖母这里，这些年攒了不少金银，足够你们堂兄弟几个娶亲了，还能给你几个姐妹添妆呢。你不用愁这些，只消告诉祖母，你喜欢上了哪家的姑娘，我这就让人操办去。”
　　吴肃没让吴老太太带偏，又重新扯回话题道：“祖母，既娶亲，孙儿就是个大人了。若只是一味地读书，媳妇都要祖母和父亲帮着养，那孙儿才是枉读了圣贤书，不孝不悌呢。”
　　吴老太太心下纳闷，怀疑孙子是不是读书读傻了。
　　“这自古以来，成家立业，都是先成家，后立业。你父亲的生意以后总是会到你的手上，何必急着这一时半会儿的功夫呢。读书科考，才是正经。”
　　但是吴肃坚持。要照顾妻小就没办法读书，要读书就不能照顾妻小。如果妻小交给家里人照顾，那他就是枉读了圣贤书。
　　简直是个死循环。
　　吴老太太说得口干也改不了吴肃的想法，她只能叫来吴父和吴母。
　　两个人听说了以后大为震惊，不知道哪本书上的哪句话，让吴肃有了如此可怕的想法。
　　不过吴母一向温柔和婉，吴父信奉“一力降十会”，说不过就要硬来，还是吴母拦住了他有些发痒的双手。
　　几个堂弟堂妹们好奇地看着兄长的热闹，尤其是比吴肃小两岁的吴瑰，天天被他阿娘念叨着他哥哥怎样刻苦怎样出息，让他多学着点，而不是每天四处野。
　　吴瑰不能对自家的长兄如何，何况吴肃对弟弟妹妹们都很不错。想到接下来都能痛快地玩几天了，不由地越发喜爱起这位兄长来。
　　季时英既然作为吴家请来的西席，自然对吴肃的变化有着不可推脱的责任。在吴家上下殷切而沉重的期望下，他只能叫来吴肃，试图说服他，改变他的想法。
　　梧桐村起先也不是大半人家都姓吴，否则村名就叫吴家村了，哪里是梧桐村。
　　但是一宗一族起起落落的，现在吴家兴盛起来，别的姓氏就是或迁移或衰败了。比如李姓人家，可以说就剩下李昕伊一家了。
　　自从百年前出了一个英杰，屡次下西洋，摸清了航道之后，景宁的茶叶就越卖越好。吴家正是借茶叶发的家。宗族之内，彼此既合作又竞争。
　　季时英此时正坐在后花园的石凳上，看着吴肃泡茶。
　　高大的槐树遮挡住了大部分的日光，微风拂过，树叶哗哗作响。
　　只见吴肃烫过后，再用茶匙将茶叶拨入茶壶，随后冲上热水，待茶叶舒展开后，将冲泡好的绿茶倒入茶盏中，用双手恭敬地递给季时英。
　　季时英接过来，闻了闻绿茶的香气，赞了声“好茶”。
　　喝完后，吴肃又给他倒了一盏茶，一连喝了三盏茶，季时英摆了摆手后，吴肃才停下，给自己倒了一盏，慢慢啜饮着。
　　季时英等他喝完茶，才开口说道：“说说看吧，你是怎么想的。”
　　吴肃对自己的老师，很是诚恳地说道：“肃未及弱冠，不是娶亲的时候。”
　　季时英于是回道：“也不是让你现在就娶，先定下亲，弱冠之年再娶也不是不可以。”
　　吴肃说：“肃对女子，别无兴趣。”
　　季时英说：“成家之事，是身为人子的责任。不是兴趣与否就可以决定娶或不娶的。世上那么多男子，不见得个个都对女子有兴趣。可是不娶亲，无子息，如何对得住生养你的父母？”
　　上升到为人子的责任，吴肃无法反驳，只好往茶壶里冲倒热水，泡起了第二壶茶。
　　他给季时英的茶盏里倒满了茶，又往自己的茶盏里添了点。
　　放下茶壶后，吴肃说：“肃尚无生计，不能让父母养着妻小，是以不能娶亲。”
　　季时英说：“这有何难，既然是令尊令堂给的，就先拿着。等你有了功名，光宗耀祖之时，就是涌泉相报之日。”
　　吴肃说：“不知夫子有没有听说过这样一句唱词：功名富贵无凭据。费尽心情，总把流光误。可见这荣华富贵是要拿命抵的。”
　　季时英因为自己无妻小，也没入官场，劝起吴肃来总是底气不足。只是他父母去得早，家境清贫，日常只是攒些棺材本儿，过得自在而随意。
　　吴肃显然十分了解自己的老师，非常体贴地注意用词，避免人身攻击。
　　最后，季时英也只是说了句：“令尊令堂都是难得的慈祥人，你且珍惜罢。”
　　吴肃很领老师的情，于是泡了第三壶茶。
　　景宁最不缺的就是茶，季时英喝了满肚子的茶水后，离去了。想必是去给吴老太太一个交代了。
　　有老师亲自上阵，最后吴肃的祖父拍板了。
　　吴肃爱娶娶，不爱娶，他现在才十五，过两年再说。
　　过两年，又不知是怎么个光景了。
　　娶亲之事暂告一段落，一月之期满了，吴肃踩着落日的余晖，去了李昕伊家。
　　李母在门口捡着豆子，狸花猫懒洋洋地躺在石头做的矮凳上，夏天的时候，最是凉爽。另外三只猫崽长大了许多，在地上扑滚着玩。
　　大黄狗趴在李母的另一边，院子里芦花鸡正啄着石子。
　　唯独不见李昕伊，可见失宠不是没有道理的。
　　大黄狗见过吴肃几次，之后看见他就不再有明显的敌意了。耳朵竖了竖，随后又耷拉下来。这几日有些热，它不爱动弹，以免体温高了有中暑的风险。
　　“阿婶。”吴肃唤道。
　　李母放下腿上的竹筛，起身道：“心一在里面作画呢，你坐会儿。”
　　说着朗声喊李昕伊的名字。
　　李昕伊正画分镜画得一脸焦躁，听见李母喊他，只得先放下手上的画笔。
　　一出来，看见吴肃，才想到他来是干什么的，连忙说：“你等会儿，我这就拿画去。”
　　李母倒了碗金银花泡的茶，端给吴肃，说：“今年刚晒的金银花，新鲜着呢，尝尝。”
　　吴肃双手接过，向李母道谢：“谢谢阿婶，这花茶闻起来真香。”
　　李母笑着说：“我去做晚饭，你晚上留在这吃吧。”
　　吴肃还没想好用什么话拒绝，李昕伊走了出来，手上拿着画。
　　“你看看，可还合你的心意？”

　　☆、不速之客

　　吴肃说要黄牛图，李昕伊就真的跑去吴阿公那里，画了一张黄牛姑娘的肖像画。
　　画上的黄牛还是吴肃记忆中的模样，褐色的皮毛，琥珀色的牛角。它没有低下来吃草，而是顺着牛绳，看向牵牛的人。
　　吴肃也顺着牛绳看过去，那个牵牛的少年在画外面，笑吟吟地看着他。
　　倒是在牛的前方，有一个灰色的身影，戴着斗笠，披着蓑衣，望向远方。青山如黛，乌云层层。离得近些，仿佛能闻到水润的，带着云烟之气的味道。
　　这一远望，一回顾，相得益彰，别有意趣。
　　“你画得越发好了。”吴肃真心实意地夸赞道。
　　“过奖了，当不得。”李昕伊下意识地谦虚道。
　　“真的很好。”吴肃又一次强调。
　　李昕伊才想起来这不是在墨泉阁，他不必客气地谦虚。
　　“你喜欢就好。”心里却想着放在箱底的双鱼玉佩。
　　这时，吴肃从怀里摸出一枚玉佩，放在李昕伊手掌上，自己却拿着画走出去了。
　　李昕伊愣了下，掌心握住还带着温度的环形玉佩，没明白吴肃是怎么个意思，连忙叫住他。
　　这边吴肃和李母道别后，已经走出去了。
　　李昕伊追了上去，拉住他的衣袖。
　　“等等，吴肃，这个是什么意思？”李昕伊捏着玉佩，递到吴肃眼前。
　　白玉质地，莹润光洁，玉上雕着蟠螭纹，旁衬卷云纹。绝不是什么随便的玉器。
　　吴肃看着玉佩，抿了抿嘴唇，最后道：“想送你，就送了。”
　　“不是因为我送了你画？”李昕伊问。
　　“不是。”吴肃回道。
　　李昕伊不知道说什么好，吴肃朝他点点头：“天暗了，我先回去了。”
　　看着吴肃的身影消失在拐角处，李昕伊才捏紧了玉，往回走。
　　李母唠叨着：“这孩子，也不肯留下来吃过再走。”
　　李昕伊笑了下：“没事，阿娘，我正饿着呢，多出来的饭我吃就是了。”
　　李母道：“正是要吃个七八分饱才养生。今天算了，以后不许吃撑。”
　　李昕伊道：“是，阿娘。”
　　李家门前的梧桐树叶掉光的时候，皇帝驾崩了。
　　皇帝病得突然，一直被太后控制着。直到驾崩，他都没有留下任何遗诏。甚至连伪造的都没有。
　　皇位由谁来继承？这成了一个冲突的难题。
　　京城里风起云涌，最后“废太子”和“太上皇”结成了父子联盟，在镇朔大将军，宣府总兵施信，右副都御史兼兵部侍郎赵元未，司礼监掌印太监徐充等人的支持下，“太上皇”复辟，荣登大宝。