兰瑜反应过来，也将左手伸到那装置里，咔嚓一声，手腕感觉到了沁人的冰凉，一个金属圆环牢牢套了上去。
　　他从军需带上拿起把离子枪，将装备包夹在腋下，跟在陆染空身后跳下了一米多高的机舱门。
　　落脚处很柔软，半个靴面都陷入了黄沙，目光所及处全是一片茫茫。
　　这是卡塔星最大的荒漠，也是整片无人区。平常只有收到异常信号的时候，有巡逻兵会来看一下。
　　另一架停在不远处的运输机也下完了所有士兵，正关闭舱门准备返航。
　　兰瑜看见站在那群士兵最前面的，是对面302宿舍的娃娃脸少尉和304的憨厚上校。
　　那两人也看见了他和陆染空，朝这边点头打招呼。
　　清点完人数集合好，憨厚上校带着娃娃脸走了过来，问道：“染空，你知道这次行动的详细内容吗？”
　　兰瑜正用手搭在眼上看远处的荒漠，听到这句话，也不禁看向陆染空。
　　陆染空对着他俩态度倒很和气，摇头道：“刚才我接到指示了，上面也不知道这里到底发生了什么。就是一队巡逻兵前天在这儿巡逻，突然就失去了联系，在最后的通话里说发现了星际兽。”
　　“可是卡塔星的星际兽都是不伤人的啊。”娃娃脸少尉疑惑道，同时偷偷瞟了兰瑜一眼。
　　兰瑜知道他是想起了K杀掉几百只星际兽的事，只装作没听见，冷着脸漠然地看着远方。
　　陆染空说：“以前不伤人，不代表这次的也不伤人，巡逻兵莫名其妙消失，感觉遇到了危险，咱们得提高点警惕，不能掉以轻心。”
　　“染空说得对，卡塔星是萨苏星域的中转站，很多迁徙的星际兽都会路过这里，虽然大部分不伤人，可也难保有意外发生。”憨厚上校说。
　　娃娃脸四处张望了下，说：“既然这样，那咱们分头去找吧。”
　　“不能分头，我们对目前的情况一无所知，最好是两个营集中搜寻一个方向。”陆染空眉头紧锁，脸色有些凝重，“这样，我和陈毓覃去东边，林筑和K去西方。如果没有什么发现，两个小时后在这里碰头，再去查看南方和北方。”
　　憨厚上校陈毓覃爽快地答道：“行，我和你去东边。”
　　娃娃脸也就是林筑听到这安排，瞬间一脸天塌下来的绝望，伸手就去扯陈毓覃的衣角，焦急地拉了拉。
　　兰瑜虽然冷酷地看着远方，余光却一直留意着他们，看见林筑的动作后立即适时发出声冷笑，说：“既然有人不愿意和我在一起，那么——”
　　“你们营不能单独行动。”
　　“我们营就留下来吧。”
　　陆染空和他同时出声。
　　“K就和我一起去东方，毓覃，你和林筑去西方，两小时后这里汇合。”陆染空果断地分配道。
　　“行，那两小时后见。”陈毓覃又爽快应下来，带着满血复活的林筑离开了。
　　看着两人的背影，陆染空将手上的枪挎好，转头大喝一声：“崽崽们，出发了。”
　　声音洪亮，中气十足。
　　“遵命……”
　　三营的崽崽们本来松松垮垮站在那里，有的勾肩搭背有的拿枪当拐棍拄着。听到这声喝令后，瞬间立正，个个跟站军姿一样昂首挺胸。
　　二营的士兵队伍早就排列整齐，看到三营这样的表现，都将目光投注到了兰瑜身上。
　　兰瑜顶着这些期盼的视线，心里暗暗叹了口气。
　　这可怕的胜负欲。
　　话说你们两个营之间的明争暗斗为什么要体现在这些奇奇怪怪的地方？
　　他轻轻清了下嗓子，气沉丹田犹如男高音般喝道：“乖崽崽们，出发了！”
　　——比崽崽还多了一个乖字，他们肯定满意。
　　“遵命！”乖崽崽们的回应声震彻云霄。
　　两营分成几列一路往东，脚下渐渐不再是柔软的黄沙，成为板结的黄土，一块块龟裂开，无边无际。
　　视野里时不时会出现一具不明动物的骨架，天上有成群的秃鹫在盘旋。
　　军队已经行进了大半个小时，什么异常情况也没发生。既没有看到那队巡逻兵的踪迹，热探测仪也没有探测到附近有其他的陌生人类。
　　兰瑜抬头看了眼白茫茫的日头，舔了下干涸起皮的下唇，从背后的军需包里取出水壶喝了两口，又旋好瓶盖放了回去。
　　陆染空一直走在他前面，挺拔的背影看不出一丝疲态。只是兰瑜旋动瓶盖的声音响起时，他微微侧了下头，再停步转身，对着后方的士兵们大声道：“原地休息十分钟。”
　　士兵们都原地坐下，喝水抽烟，解开顶上的纽扣扇风。
　　兰瑜也坐到路旁的石头上，将军靴脱掉，抖里面钻进去的沙砾。
　　陆染空沉默地坐在旁边，兰瑜看见他又掏出那个小弩，用把小锉刀在认真地打磨。
　　他真怕二营的兵看见这一幕，胜负欲被激活，也要他现在制作个什么出来。
　　那就只能问谁有没有毛线，当场表演个织毛衣。
　　滴滴，滴滴，一阵终端声响起。
　　陆染空停下手上的动作，低头看了下号码，犹豫着按向挂断键。
　　手刚搭上去，眼角就瞟到兰瑜正往这边看，手指一动，不小心点了接通。
　　“于叔，是我……嗯，我挺好，您放心……我会注意安全……我不会回去，呆在军队很舒服，也不需要他所谓的关心……”
　　他的语气很尊敬，只是声音越来越小，还将身体侧过去背对着兰瑜。
　　兰瑜知道不偷听的道理，自觉地穿好军靴，站起身走远。
　　远处有两只秃鹫在打架，他兴致盎然地看了会儿，绕过休息的士兵们往那方向走去。
　　二营的两名队长站起身想跟在身后，被他抬手阻止了，“你们休息，我随便逛逛。”
　　他悠闲地往前走，前方出现了一个小土包。
　　突然间，眼角余光瞟到那里似乎有什么动了下，等停下脚步看去时，却什么都没。
　　是眼睛花了吧。
　　他继续往前走，前方那两只大鸟已经发了狂，互相用嘴啄用翅膀拍打，黑色的羽毛散落一地。
　　他弯腰在地上摸了个石头，准备将两只鸟打开，直起身时瞥到土包后，看到那里有黑色的物体露出了一角。
　　好像是一双军靴。
　　“谁在那里？”兰瑜问道。
　　没有人回答。
　　是有士兵躲在这做什么吗？
　　他警惕起来，小心地往侧面移动，土包后的情形慢慢呈现在了眼前。
　　这一幕让兰瑜眼睛睁大，瞳孔却骤然紧缩，一声惊呼差点出口。
　　地上躺着几具穿着军装的尸体，皮肉已经没了，只剩下白森森的骨架，还有几只秃鹫围着啄食残余的血肉。
　　他终于知道那两只秃鹫为什么争抢打架了，紧张地揪住自己衣襟，下意识后退几步，转身就要喊人来。
　　这时，他感觉到身边又动了一下。
　　他这次速度很快地看去，捕捉到了那诡异的一幕。
　　土包前的空气出现扭曲，像是隔了层升腾的水蒸气，又像是水面被投下了一颗石子，荡起层层波纹。
　　接着，慢慢凸显出一个透明的形体来。
　　兰瑜惊愕地看着，一时忘了反应，直到那透明形体突然现形，化为一只巨大的节肢昆虫。
　　这虫足足有一头牛犊大，生着坚硬漆黑的长椭圆形翅翼，六条手臂粗的腿弯折着，布满钢针一样的倒刺。
　　它的形态活像一只蟑螂，只是头部还披散着着长长的毛发。
　　嘴边的触须颤动着，两颗碗大的晶体状眼球一瞬不瞬地看着兰瑜，再扑了扑翅翼，发出沙沙的响声。
　　兰瑜只觉得这一刻全身血液都在逆流，心脏停止跳动，每颗细胞都在爆裂。
　　身体仿佛变得不是自己的，灵魂已经死去，只剩下一具空空的皮囊。
　　他这辈子怕的东西很多，但最怕的就是蟑螂，更别说超出想象之外那么大的蟑螂。
　　他想张嘴喊人，嗓子却只发出来两声低促的气音。
　　那只大虫子在显出形的同时，就飞扑了上来。