沈妙平扶着谢玉之坐下，闻言不由得笑了笑，拱手道：“娘娘谬赞了，大晋自开朝以来英才济济，微末功名不足挂齿，更何况上头还有状元榜眼，妙平一介探花又算的了什么呢。”
　　谢素之将他的动作收入眼底，不由得暗自点头，素手捋了捋袖口，思索一番道：“说起来你也要领差事了，翰林院倒是个清贵地方，只是琐事繁杂，你瞧着是个灵醒人物，没在那种地方当一个七品小官有些可惜……”
　　言外之意便是要替他寻差事了。
　　谢玉之笑看了沈妙平一眼，意有所指的道：“翰林院平平静静，倒是难有作为。”
　　翰林院乃天下文人士子齐聚之地，若有机缘，日后说不得能入主内阁，但除非是惊才绝艳之辈，否则进了那个地方便只能用年岁去熬资历了。
　　回忆起昨天那电击般的剧痛，沈妙平下意识覆上自己的手腕，最后对着谢素之一笑，在众人讶异的目光中婉言推拒了：“天下之事常成于困约，而败于奢靡，再说官位无论高低，皆能为国为民出力，妙平年岁尚轻，才学尚浅，能静下心来在翰林院多多历练一番也是好的，多谢娘娘赏识了。”
　　谢玉之似是没料到他会如此说，略微讶异的看了他一眼，随后反应过来，对着谢素之道：“长姐莫怪，他便是这个脾性，平日读书读傻了。”
　　谢素之却并不恼，相反，闻言目光中真正带了些赏识之色：“你何须自谦，本届参加科举之人不下万数，能一路过了乡试会试殿试，足以证明你非平庸之辈，天下之事常成于困约，而败于奢靡……说的好啊，能说出这句话，已远胜旁人许多。”
　　沈妙平抬手谢礼：“娘娘谬赞，妙平愧不敢当。”
　　他话音刚落，忽见一大太监模样的人匆匆入了殿内，走至谢素之身边神色焦急的低声道：“娘娘，陛下往这边来了，现已到了御花园，瞧着脸色并不大好。”
　　谢素之闻言不由得一顿，微微蹙眉：“不是在上朝么，好端端的，陛下怎么这个时候过来了。”
　　那太监低声道：“今日皇城外头聚起了一堆士子，群情激奋，声称本届科举有舞弊之人，底下的大臣也给皇上递了折子，说是湖州江州两场乡试有主考官收受贿赂，出卖举人功名，阅卷官何求功、王寰知情不报，偕同受贿，消息传出去后民愤四起，恳请皇上严查呢！今天早朝文武百官争论不休，半天也没拿出个章程来，陛下气的直接罢朝了。”
　　谢素之一惊，紧接着怒而拍桌：“这些人也太大胆了，杀头的死罪也敢犯，为了金银竟是什么都不顾了么！”
　　沈妙平在一旁听的清楚，闻言手一抖，滚烫的茶水顿时溅到了腕上，谢玉之见状将茶盏接了过来，皱眉道：“发什么呆，手都烫红了。”
　　沈妙平脑子有了片刻晕乎，随即又暗自镇定下来，原身虽是才学平平，但那是与今科状元蒋宏远相较，他一路从乡试会试中厮杀出来可都是自己考的，并未作弊。只是殿试之前，主考官有心攀附高枝，口头上略微点拨了他两句，原身又惯是圆滑，文章阴差阳错正中皇帝下怀，这才得以封了探花郎。
　　口头上点拨而已，他又没给主考官送金送银，查出来应该没他的事……吧。
　　沈妙平心里有些打鼓，神色变的太明显，连谢玉之都不由得看了他好几次，眯着眼尾，满脸狐疑的道：“你怎么了，一副做了亏心事的模样……可别告诉我这其中也有你的一份。”
　　后面一句显然是在开玩笑，殿试一甲前三都是皇帝亲自过目的，没瞧见那些官员只敢在乡试上动手脚么。
　　沈妙平现在经不得吓，闻言回过神来，暗自扫了他一眼道：“我乃锦州人士，舞弊之事在湖州江州，可隔着十万八千里呢，只是乍然听闻有舞弊之事，太过震惊罢了。”
　　谢素之也皱眉轻斥了谢玉之一句：“还是这样没个遮拦，什么事也敢浑说！”
　　语罢起身，吩咐侍女侯着，似是准备去迎接皇上，谢玉之自知失言，偷偷瞧了沈妙平一眼，却见他仍是一副心神不属的模样，对谢素之道：“长姐，既然陛下要来，我们不便搅扰，不如就先告退……”
　　“哈哈哈，这不是谢家二郎么，难得见你进宫一次，都是自家人，何谈什么搅扰不搅扰的。”
　　一道中气十足的声音陡然在外响起，紧接着殿门外出现了一抹明黄色的身影，来者约摸三十岁许的年纪，身着龙袍，不怒而威，样貌英武不凡，身后跟着一众宫人，赫然就是当今陛下。
　　止风殿的奴仆见状霎时间跪倒大片，谢素之迎上去屈膝行礼，沈妙平一惊，反应过来赶紧同谢玉之齐齐下跪，
　　“臣妾见过皇上。”
　　“微臣见过皇上。”
　　皇上快步走入殿内，亲自将谢素之扶了起来，同她一起入座，又示意谢玉之等人平身赐座，笑着道：“爱妃何须多礼，朕今天倒是来的巧，谢爱卿也入宫了，他领了个闲职整日的也不做事，难得让朕逮上。”
　　谢玉之笑笑：“微臣该死。”
　　只此一句，旁的再不多言。
　　大晋向来是重文轻武，导致朝中武将良莠不齐，难得出了一个谢玉之，却也半途夭折，皇上内心对他其实很是痛惜，眼神一扫，忽然发现了在谢玉之身旁装隐形人的沈妙平，觉得莫名眼熟，不由得皱了皱眉。
　　身旁的宦者附在皇上耳畔提醒道：“他乃是今科探花郎沈妙平，昨日同谢家二公子成的婚，陛下忘了，还是您亲自下的旨呢。”
　　皇上略一思索便想起来了，然他被今早的事情闹得头疼，听见与科举相关的事就不由得脸色微沉，闻言目光看向沈妙平，语气听不出喜怒的问道：“你便是沈妙平？仪表堂堂，与谢爱卿倒也相衬。”
　　沈妙平面上瞧着很是淡定，闻言起身拱手道：“谢皇上夸赞。”
　　他直觉自己身处风口浪尖，还是趁早闭嘴，多说多错，只希望对方问几句就罢了。
　　然而皇上似乎并没有想放过他，继续循循善诱的问道：“你是何方人士啊？”
　　这个时候如果是湖州江州的八成就倒大霉了。
　　沈妙平低着头，十分谦卑：“妙平乃是锦州人。”
　　谢玉之觉得事情似乎有些不大妙，暗自给了谢素之一个眼神，后者见状示意他放心，随后浅笑着摇了摇皇上的臂膀道：“皇上，近日国务繁忙，您难得来看看臣妾，怎么竟对着妙平问了，也不关心关心臣妾。”
　　皇上听闻沈妙平乃是锦州人士，神色不由得缓和了些许，安抚似的拍了拍谢素之的手道：“底下的大臣上折子说本届科举有人舞弊，朕着实痛心，现如今大批文人士子还堵在皇城外头呢，那些老臣也拿不出个章法来，恰好探花郎在此，朕倒是想听听年轻人的意见。”
　　话已至此，谢素之也不好再拦着，她心想到底有昌国公府的脸面在，皇上也不会拿沈妙平如何，倘若对答有理，说不定还能入了皇上的眼，这么一想便放下了心。
　　皇上端起茶盅抿了一口，状似闲聊的对沈妙平道：“朕方才说的舞弊之事，你可有耳闻？”
　　沈妙平微不可察的皱了皱眉头，只恨不得自己变成聋子：“略有耳闻。”
　　皇上垂着眼道：“你可知外头那些文人士子为何群情激奋久久不愿散去吗，主考官受贿只是其一，更多的原因则是本次秋闱得中举人者共二百六十二人，其中七成都是家中富贵显赫者，朕已下令清查了，牵涉进去的考生满打满算不超过十人，可仍是难以平息民愤，朕记得你也是寒窗苦读上来的，如何看待此事啊。”
　　此言一出，一屋子人的视线都望了过来，沈妙平不语，内心飞快的思索着该怎么回答才能不暴露自己是个冒牌货的事实。
　　以前历史老师好像讲过，在以前的门阀制度下官员一般都是由贵族子弟担任，他们无论出息与否，不用费什么心力就能当官，但是真正有才能的人却很难施展自己的才华，科举制度施行之后无疑给寒门士子提供了一条道路，他们可以通过科举做官，既能巩固加强皇权，也能提高官员的文化素质，但在成名之前，依旧很难改变贫富差距。