“——别碰它！”乌瑞恩喊得迟了一步，卫霖已经端起盾牌，将内层的鹿皮把手套上白源的左臂，调整到合适的位置。
　　他的动作利落而又自然, 就像妻子为出门的丈夫整理行装、战士为上阵的同袍披挂战甲。
　　盾牌骤然放出炫目的蓝色流光，如千万颗星辰飞离了原本的轨道，汇聚在白源的手臂上。
　　乌瑟难忍强光，抬手挡住了脸。
　　蓝光在盾牌上游弋着，滋滋作响，篆刻出一道道转折的纹路，最终交织成中央带有闪电纹章的符文法阵，散发着暴烈的雷霆气息。
　　法阵的最后一笔勾勒完毕后，刺眼的蓝光消失了。
　　盾牌看上去焕然一新，不时闪动着蓝紫色的细小电流，在新主的手上跃跃欲试。
　　“嗬，白装一觉醒就变暗金装了！”卫霖好奇地触碰盾面，偷偷将流窜到指尖的电流吸收入体内空间，发现可行并且源源不绝，顿时心中大乐。
　　乌瑞恩转忧为喜：“看来奥斯汀选择了你作为雷霆之盾的新一任持有者。刚才的光芒，比三十多年前我接手的那次还要强烈得多，但愿你能更好地运用它的能力。”
　　白源脱下盾牌，放回石桌上，说：“我能知道还有两位圣灵使徒的遗泽是什么吗？”
　　“当然。”乌瑞恩示意众人跟着走出密室，关闭了魔法机关门，然后让乌瑟去向殿外的守卫传令。
　　没过多久，一名年轻贵族走进殿中，看起来不过十八九岁，身材纤细，穿带排扣的酒红色长外套与紧腿裤，颈系花边缎带，戴着单片眼镜，显得聪慧而文质彬彬。他身后跟着个高大魁梧的男侍从，长相粗犷而有些古怪，肤色发青，头脸上满是巨大深长的伤口与针脚的痕迹，仿佛曾经割裂成好几块，又被精细地缝合起来。
　　年轻贵族恭敬地向国王行礼问安。乌瑞恩向白源介绍：“这位是弗兰公国大公的独子——希尔诺·弗兰，我已赐他继承他父亲的爵位。”
　　白源问：“如果我没记错的话，弗兰公国已落入教会手中，公爵的家族被驱逐出境，教宗发布谕令称其亵渎神明，我可以问问具体的情况吗？”
　　希尔诺顿时眼眶发红，白皙清秀的脸庞笼上了悲痛的阴影。但乌瑞恩朝他微微点头，他控制了一下情绪，用尽量平稳的声音说：“弗兰家族对炼金术有着浓厚的兴趣，我的父亲建立了炼金术学院与一个庞大的实验室，数十年如一日地研究着生命的奥秘。就在去年，他实现了梦寐以求的心愿，制造出机械与生命完美融合的人形生物，并给它们起了个统称——‘弗兰肯斯坦’，意为‘弗兰制造’。”
　　站在白源身后的卫霖顿时想起，《混灵纪元》游戏中的确有种名为“弗兰肯”的实验室怪物，是沉迷生物化学的炼金术师的手笔。它们拥有近似人类的外表，以及大型机械武器般的硬度与战斗力，但是思维能力极其低下，只能产生一些本能欲望与原始的情感。
　　“想不到弗兰老公爵还是个科学家。”卫霖忍不住吐槽：这要是在现实世界中，搞不好能拿个什么生物学国际奖项，然后被人权组织喷成狗。
　　希尔诺苦涩地道：“教会显然不这么想，他们认为创造生命只能是神独有的能力，如果有人类胆敢踏足这个领域，一定是渎神的恶魔。我的父亲遭到暗杀、家族被驱逐出境，却不仅仅是因为这个明面上的原因。”
　　“还有内幕？”卫霖问。
　　希尔诺深吸口气，转向身后的男侍从，伸手解开他的外衣，露出胸腹部块垒分明的发达肌肉，以及皮肉上纵横交错的巨大缝线。他飞快地拆开其中一条缝线，打开了胸腔——
　　卫霖和白源看到了蠕动的内脏，被合金骨骼和运转的金属零件包裹与围绕，眼前这一幕恐怖、荒诞，就像噩梦中极度变异的庞然大物，由无数不同生物的一部分拼凑而成，满身都是突出的金属支架，却有着人类的面容。
　　但同时，它又给人一种难以言喻的震撼感——它从人类手中孵化，是人类某一方面智慧发展到极致的产物，代表着人类从未停止过的求知欲、窥探世界本源与生命奥秘的野心。
　　在这个“弗兰肯”的心脏附近，镶嵌着两枚显眼的齿轮，一大一小，一黑一白，如同昼夜轮转般不停咬合运行，散发着柔和的微光。
　　“所谓‘渎神’，不过是个冠冕堂皇的借口而已，”希尔诺面色惨淡地咬了咬牙，“教宗的真正目标，是这个。”
　　“这是……”
　　“圣灵使徒中唯一的一对孩童，双子星·西瓦、西娅的遗物，我的父亲将它们制作成了‘弗兰肯’的动力源。”
　　卫霖低声嘀咕：“小型核反应堆？钢铁侠啊喂！”
　　希尔诺将胸腔外壳合上，从指尖抽出丝丝缕缕的淡红色金属线，将伤口重新缝合。而人造人全程面无表情，任由他摆弄。
　　“宫廷首席占星师在不久之前，占卜出一个预言——‘七星交汇于北方的天空，当夜色吞没白昼，神之子将从火焰与光芒中诞生，接管在地上的国。’”乌瑞恩在铺着软垫的靠背椅上慢慢坐下，疲倦地说，“占星师协会和许多学者讨论研究了一昼夜，最后的释意是，教宗将得到七位圣灵使徒的所有力量，成为神之子，统治整个混灵大陆——‘地上的国’不仅是指人类的，还包括了兽人、矮人、精灵等等其他种族。”
　　“不能让这预言变成现实！至高神在上，引导与庇佑着大陆上的所有生灵，绝不会派一个什么‘神之子’来压迫与奴役我们。这不是神的旨意，这是王羽伦的野心与阴谋，他才是真正的渎神者！”乌瑟王子义愤填膺。
　　“这预言我听着耳熟……对了，夜泉也说过类似的话，他的预兆之梦。”卫霖说。
　　白源在旁人看不见的角度朝他挑眉：要把那小鬼亮出来？
　　卫霖：当然，快马加鞭，这一鞭子就得抽到关键处。
　　“夜泉是谁？”乌瑟问。
　　“一个自称是‘重生的圣灵使徒’的暗精灵少年，我们在蓟花郡的丛林神殿遗址中遇见了他。这小鬼能感应到梅理遗骨的气息，或许还真和巡林者·夜权有什么联系。”卫霖答。
　　乌瑞恩腾地起身：“快，让我见见他！”
　　白源说：“我将他安排在城中的旅店里，如果陛下愿意接见，我这就去带他入宫。”
　　两人向国王告辞，出了殿门没走多远，希尔诺带着弗兰肯，从后面匆匆赶来。“等等，团长阁下。”他气喘吁吁地追上来，扶着柱子顺了好一会儿气，才调匀了气息，“我想和你们一起去旅店，见那位暗精灵。”
　　“为什么？”卫霖问。
　　希尔诺抽出手绢印了印额角的虚汗，说：“我能借助双子星之力，感应其他圣灵使徒的气息，如果那个暗精灵是个骗子，就没必要带他进宫，浪费陛下的时间了。冒犯地提醒一句，万一他是个教会的奸细呢？”
　　卫霖直觉他没有说实话，至少没有全盘托出，于是笑眯眯道：“不劳公爵大人费心，我们会好好审清他的身份。再说，这是传达陛下的旨意，还是您自己的意思？”
　　“我……陛下对此并没有反对……”
　　“但也没有下令了？那么我就默认为，这件事陛下交与白源和我全权处理，公爵大人刚承受丧父之痛，还是回屋好好休息，调节一下心情吧！”
　　希尔诺被他噎了一下，有点羞恼地答不上话。
　　卫霖看出来了，这位小公爵估计是被他父亲保护得很好，阅历少脸皮薄，一股子书卷气，适合当个皓首穷经的学者，不适合与三教九流的人打交道。
　　希尔诺踌躇片刻，才无奈地说：“我曾经遇上一位暗精灵族的女孩，和她有些……但她后来离开我，回地底幽城去了，我就想单独问问这个暗精灵少年，看能不能得到关于她的消息。”
　　卫霖吹了声口哨，感叹道：“你和女性暗精灵上床？恕我直言，就您这副小身板，她没把你操得精尽人亡，还真是对你有几分意思。我们可以带你去见夜泉，但他知不知道、愿不愿意说，就是另一回事了。”